Capítulo 2

La medianoche llegó… y se fue.

Ethan no.

Antes, eso la habría mantenido despierta hasta el amanecer.

Habría estado acostada en la cama, repasando todo una y otra vez, buscando en qué se había equivocado, esperando que el vínculo le indicara que él venía de regreso a casa.

Pero esa noche durmió bien.

Tal vez soltar a alguien que nunca fue realmente tuyo también es una forma de descanso.

***

Él volvió por la mañana.

Elena despertó con el sonido de él en la cocina.

Lo encontró con las mangas arremangadas, recalentando el venado que ella había preparado la noche anterior.

Todo.

Cada plato, aún dispuesto sobre la mesa tal como ella lo había dejado.

—Hoy me quedo contigo—dijo, sin mirarla—.

—Para compensar lo de anoche.

Probó un trozo de venado directamente del tenedor de servir.

—Está bueno —añadió—. Has mejorado.

Elena lo observó.

Ethan nunca comía sobras.

Era una de sus reglas… solo presas frescas, comida preparada el mismo día.

Verlo ahí, recalentando comida… le dijo todo. Sobre lo en serio que estaba tomando su solicitud de disolución.

Esperaba que cediera. Como siempre.

Que le agradeciera el esfuerzo.

Que bajara de ese borde en el que él había decidido que estaba parada.

—No hace falta— respondió.

Él levantó la mirada.

Algo cruzó su rostro.

Se giró hacia la encimera y regresó con un pequeño paquete.

Lo dejó frente a ella.

—Del mercado nocturno. El puesto de pastel de hierbas que siempre quisiste probar.

Elena lo miró.

Envuelto en hojas, como le gustaba a Selene.

Su preferencia… por un comentario que había hecho una vez, sobre que la mejor comida venía en envoltorios simples.

Elena había mencionado su alergia a esas hierbas el primer invierno que pasaron juntos.

Y dos veces más después.

Él nunca lo recordó.

Siete años… y conocía todos los gustos de Selene.

Pero no recordaba qué enfermaba a Elena.

No dijo nada de eso.

Solo se sentó y miró la mesa.

El silencio se alargó.

Sintió cómo la paciencia de Ethan se adelgazaba a través del vínculo… esa presión familiar, la advertencia antes de que dejara de intentarlo.

—Ya dejaste claro tu punto —dijo él—.

—Volví. Estoy aquí. ¿Qué más quieres que haga?

Ella no respondió.

—Selene me dijo que volviera —añadió.

Como si eso jugara a su favor.

—Dijo que habías sido paciente con ella estando aquí… que yo no estaba siendo justo contigo.

Ahí estaba.

Había vuelto a calmarla… porque Selene se lo pidió.

—Ethan —dijo ella.

—No vuelvas a presentar la disolución. Te lo estoy pidiendo—

Su teléfono vibró.

Él lo miró.

Y Elena vio cómo todo su cuerpo cambiaba… los hombros relajándose, la mandíbula soltándose, la paciencia forzada desapareciendo para dejar paso a algo real, natural.

—Selene.

Ya se estaba levantando.

—Voy enseguida.

Colgó.

La miró.

Su expresión ya había vuelto a ser neutra… como una puerta cerrándose.

—Necesita ayuda con el mapeo de la frontera. No tardaré.

Se fue sin esperar respuesta.

Elena escuchó la puerta principal cerrarse.

Sus pasos alejándose por el camino, rápidos.

Se quedó sentada un rato más.

El venado recalentado.

El pastel de hierbas que no podía comer.

Y el vínculo entre ellos, vibrando con ese calor particular que él solo sentía cuando estaba cerca de ella.

Había estado a punto de decírselo.

Iba a decirlo… que había terminado, que se iba a casa, que su familia llevaba tiempo esperándola.

Pero él ya se había ido.

No importaba.

Se lo diría la próxima vez.

Llevaba años diciéndole cosas a su espalda.

Podía hacerlo una vez más.