cap 2

El aterrizaje en Los Ángeles fue tan preciso que apenas sentimos el contacto con la pista, una ejecución técnica impecable que, en cualquier otra circunstancia, habría admirado. Pero, al tratarse de Liam Anderson, solo sentí el deseo de salir de esa cabina lo antes posible.

Mientras los pasajeros desembarcaban, me quedé recogiendo los últimos registros en la parte trasera del avión. Sabía que él saldría por la puerta de mando y que tarde o temprano, nuestros caminos se cruzarían en el pasillo. No me equivoqué.

—Rossi —su voz resonó en la cabina vacía con un tono gélido que me obligó a detenerme—. Tenemos que hablar de tu actitud durante el vuelo.

Me giré lentamente, con la maleta al hombro y el uniforme impecable, a pesar de que por dentro me sentía hecha pedazos. Él estaba allí, de pie, con la gorra en la mano y esa expresión de superioridad que me provocaba ganas de gritar.

—¿Mi actitud, Capitán? —dije, arqueando una ceja—. ¿Te refieres a mi profesionalismo? ¿O a que no me arrodillé ante tu presencia cuando solicitaste el café?

Liam dio un paso al frente, invadiendo mi espacio como siempre hacía, tratando de intimidarme. Sus ojos azules estaban cargados de una frustración que no parecía tener lógica alguna.

—Me refiero a tu insolencia. En este avión, la jerarquía no es una sugerencia, es una norma. Si pretendes llegar lejos en esta profesión, deberías aprender que un copiloto o un capitán no necesita a una azafata cuestionando sus procedimientos en medio de una turbulencia.

—No cuestioné tu capacidad técnica, Anderson —espeté, perdiendo la paciencia—. Cuestioné tu tono. Y si crees que voy a callarme solo porque tienes cuatro rayas doradas, estás muy equivocado. Quizás deberías preguntarte por qué mi "actitud" te molesta tanto. ¿Acaso te asusta que alguien te vea como lo que realmente eres? ¿Un hombre que necesita mandar para sentirse seguro?

Él se quedó callado, su mandíbula apretada con una fuerza que marcaba los músculos de su cuello. Por un instante, el aire en el avión pareció volverse pesado, cargado de una electricidad extraña, como si estuviéramos reviviendo una discusión mucho más antigua. Sus ojos recorrieron mi rostro, buscando algo, deteniéndose en mis labios, y luego, violentamente, desvió la mirada.

—Eres exasperante —dijo, pasando por mi lado con brusquedad, rozando mi hombro—. Mañana tenemos el vuelo de regreso. Espero que para entonces hayas decidido si quieres ser una profesional o una molestia.

—No cuentes con que cambie, Capitán —le grité mientras él bajaba por la escalerilla.

Media hora después, el hotel de la tripulación en Santa Mónica era el refugio que necesitaba. Mis compañeras, que ya habían notado la tensión eléctrica entre el Capitán y yo durante el vuelo, no me dejaron ni siquiera respirar.

—Mía, deja de pensar en el tipo ese —me dijo Elena, una de las sobrecargos, mientras me terminaba de maquillar frente al espejo—. Es un arrogante de primera, pero hoy es viernes en Los Ángeles. Vamos a salir, a beber algo y a bailar. Te prometo que olvidarás que existen los uniformes y los procedimientos de emergencia.

—Es que no puedo sacármelo de la cabeza —confesé, mirando mi reflejo. Me había soltado el cabello y cambiado el uniforme por un vestido negro ceñido que dejaba poco a la imaginación.

—Eso es porque tienes ganas de estrangularlo, o de hacer algo mucho más divertido con él —se rió ella, guiñándome un ojo.

Salimos hacia un club exclusivo cerca de la costa. El lugar vibraba con luces de neón y música electrónica que golpeaba mi pecho. El alcohol comenzó a hacer su efecto, borrando la rigidez de las horas de vuelo. Bailé hasta que mis pies dolieron, tratando de ahogar esa sensación extraña de que, en algún lugar del mundo, me faltaba una pieza.

Estaba apoyada en la barra, pidiendo mi tercer cóctel, cuando sentí una mirada pesada sobre mí. Me giré, esperando ver a algún desconocido buscando atención, pero el corazón se me detuvo en seco.

A pocos metros, en una mesa privada rodeada de otros pilotos, estaba él. Liam Anderson no llevaba el uniforme, sino una camisa blanca desabrochada y unos vaqueros oscuros que le quedaban peligrosamente bien. No estaba rodeado de sus instrumentos ni de su autoridad, pero seguía irradiando esa arrogancia que me volvía loca. Me estaba observando con una intensidad depredadora, sosteniendo su vaso de whisky sin apartar la vista de mi vestido.

El mundo pareció detenerse. La música seguía sonando, pero mis oídos solo escuchaban el ritmo de mi propia respiración. Liam dejó su bebida sobre la mesa, se puso de pie y, sin quitarme los ojos de encima, comenzó a caminar hacia mí.

Había perdido la cabina, el protocolo y la altura, pero el Capitán seguía teniendo el control. Y, por primera vez en toda la noche, me di cuenta de que no quería escapar.