Capítulo 2

Tomé el celular y abrí el correo.

El mensaje más reciente era del comité organizador:

"Debido a la inclusión de elementos ajenos a la obra, que comprometen su integridad e incumplen las normas de evaluación anónima, queda anulada su participación en la edición de este año".

Le mostré la pantalla a Laura.

Su sonrisa se borró poco a poco.

Luego se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Ese jurado no tiene sentido del humor. ¿Cómo iba a saber que se tomaría las reglas tan en serio?

Parpadeó varias veces y su voz sonó cada vez más agraviada.

—Solo quería que te relajaras. Llevabas días de mal humor por el concurso. ¿Quién iba a aguantar ese ambiente? No me mires así, ¿sí? Si quieres, te devuelvo la cuota de inscripción.

Luis dio un paso al frente y se interpuso, dejando a Laura detrás de él.

Era un gesto que le salía con demasiada naturalidad, como si, en cuanto ella lloraba, yo me convirtiera automáticamente en quien debía ceder.

—Victoria —dijo Luis con tono grave—, ella no lo hizo a propósito. Es verdad que salió mal, pero tenía buenas intenciones.

Lo miré.

—Me dejaron fuera del concurso por esto.

—Si este año no se pudo, puedes volver a intentarlo el próximo —respondió Luis, frunciendo el ceño—. Tienes talento. ¿De verdad importa tanto esperar un año? ¿Por qué tienes que hacer todo tan difícil?

Laura añadió en voz baja desde detrás de él:

—Ya dije que te pagaría.

De pronto, el departamento me pareció demasiado estrecho.

No había espacio suficiente para todo lo que ellos daban por sentado ni para la poca dignidad que me quedaba.

Bajé la cabeza y tomé capturas del registro de cancelación, del chat grupal y del correo que anulaba mi participación.

Al verme, Luis se molestó aún más.

—¿Para qué guardas todo eso? ¿Ahora vas a juntar pruebas contra nosotros?

Guardé el celular, fui hasta la entrada y empecé a sacar la llave del departamento de mi llavero.

Luis trató de detenerme.

—Victoria.

Tiré con fuerza hasta desprenderla y la guardé en el bolsillo del abrigo.

—Me dan asco.

Laura siguió llorando, ofendida.

La poca paciencia que le quedaba a Luis se agotó.

—Si hoy cruzas esa puerta, no esperes que vaya detrás de ti.

Abrí y salí arrastrando la maleta.

Antes de cerrar, oí a Laura preguntarle entre sollozos:

—¿No crees que se está pasando?

Luis no respondió de inmediato.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, apareció un mensaje suyo.

"Vuelve cuando te hayas calmado".

El taxi se detuvo frente a la terminal y bajé la maleta.

El conductor me preguntó si necesitaba ayuda.

Negué con la cabeza y acerqué el celular al oído para escuchar un audio de mi mentora.

—Victoria, la plaza para la residencia artística en Norevia sigue disponible. Si estás segura de venir, esta misma noche pediré al estudio que te envíe la carta de invitación.

Mantuve presionado el botón de grabación.

—Estoy segura.

Después de enviarlo, le reenvié el correo del Premio Astralia.

Su respuesta llegó enseguida.

"Ven aquí primero. Que hayan arruinado tu obra no significa que todo haya terminado".

Miré esas palabras con un nudo en la garganta.

Cuando estaba en la universidad, mis padres se divorciaron, me dejaron sola y con sus deudas encima. Fue Laura quien compartió conmigo el poco dinero que tenía para vivir y me acompañó durante aquellos meses tan difíciles.

Más adelante, sufrí un ataque de pánico al quedar atrapada en un ascensor. Luis me sacó de allí, me llevó al hospital y pasó toda la noche junto a mi cama.

Yo no era una desagradecida.

Por eso me había repetido una y otra vez que no querían lastimarme; que simplemente me conocían demasiado y habían dejado de respetar mis límites.

Pero ese día por fin lo entendí.

Lo que habían hecho por mí no les daba carta blanca para pisotearme después.

Mientras hacía fila para despachar el equipaje, solicité desvincular mi tarjeta de la cuenta conjunta que Luis y yo teníamos en una billetera digital.

Él llamó de inmediato.

Atendí la llamada.

—¿Solicitaste desvincular tu tarjeta de nuestra cuenta? —Su voz se volvió fría—. ¿Ahora también quieres hacer cuentas hasta por el último centavo?

—Así es.

Hubo dos segundos de silencio al otro lado de la línea.

La voz de Laura se coló en la llamada.

—No habrás ido de verdad al aeropuerto, ¿no? ¿A quién intentas asustar? Luis ni siquiera sigue enojado contigo.

Él pareció alejar el celular un momento antes de volver a acercárselo.

—¿En qué entrada estás? Iré por ti. También preguntaré si se puede apelar la descalificación.

—No hace falta.

—¿Cómo que no hace falta? —replicó Luis con impaciencia—. La reserva del hotel en Bahía Luminara no es reembolsable. Si no vienes, el viaje ya no será lo mismo para nosotros dos.

Laura murmuró a su lado:

—Tampoco sería tan aburrido; solo nos faltaría alguien que nos tomara fotos.

Entregué el pasaporte a la empleada del mostrador.

Después de comprobar mis documentos, me dio la tarjeta de embarque.

—Buen viaje.

La tomé y dije por teléfono:

—Voy a colgar.

Luis por fin estalló.

—¿De verdad necesitas que todo el mundo gire alrededor de tus emociones? Laura ya está llorando. ¿Qué más quieres?

Bajé la vista hacia el destino impreso en la tarjeta.

—Alejarme de ustedes.

Colgué y abrí una red social.

Diez minutos antes, Laura había publicado una selfie. Tenía los ojos enrojecidos y abrazaba una máscara de esnórquel.

"Quise darle una sorpresa a alguien con toda la ilusión del mundo y me pagó con desprecio. La gente que no sabe aceptar una broma es muy difícil de tratar".

Ya había varios comentarios consolándola.

La respuesta de Luis destacaba entre todas.

"No llores. Vámonos a ver el mar. Es muy terca; después de unos días se le pasará y volverá a pedir disculpas".

No le di "Me gusta" ni dejé ningún comentario.

Simplemente silencié sus actualizaciones.

Antes de que la pantalla se apagara, apareció una alerta de la aerolínea.

"El vuelo con destino a Velkora se ha retrasado debido a una masa de aire polar. El embarque comenzará con unas cuatro horas de demora".