Capítulo 2

Zachary Fletcher salió de su lujosa villa, que era una clara muestra de su éxito y buen gusto. Situada en un lugar encantador, la propiedad de Zachary en Mayfair era una de las residencias más lujosas de Londres.

El personal doméstico lo saludó efusivamente, pero Zach simplemente asintió con la cabeza de forma breve y se dirigió hacia su Bugatti, sin darse cuenta de que su ama de llaves y su chef lo miraban con anhelo a través de las ventanas.

Su chófer, Tony, corrió rápidamente y abrió la puerta trasera del coche. Una vez que Zach se sentó, Tony se acomodó en el asiento delantero y comenzó a conducir hacia la sede de Zachary Fletcher Conglomerate.

De camino a la empresa, Zach llamó por teléfono a su asistente, Luke, y le preguntó: “¿Estás en la oficina?”

“Sí, señor”, respondió Luke.

“Bien”, dijo Zach y colgó el teléfono.

En el momento en que salió del coche, comenzó a dirigirse hacia el emblemático rascacielos. La oficina personal del CEO se encontraba en el piso más alto. Era la única oficina de ese piso, además de ser la más espaciosa del edificio. Desde allí se podía disfrutar de una vista panorámica de la ciudad.

Desde el mismo umbral de la puerta, sus empleados comenzaron a saludarlo con una reverencia, diciendo: “Buenos días, señor”.

Apenas dijo una palabra en respuesta. Se dirigió directamente al ascensor y subió hasta el piso treinta. Al llegar arriba, sus tres secretarias, asistentes y once gerentes lo estaban esperando fuera de su oficina.

Todos lo saludaron, y él asintió brevemente con la cabeza. Al mirar a Tina, su secretaria de más antigüedad, él volvió a asentir. Ella abrió rápidamente la puerta de su oficina y le entregó las llaves a su asistente.

“Vamos adentro”, dijo Zach a todos, y ellos lo siguieron.

“Tina, dame esos archivos”, dijo antes de sentarse en la cabecera de la mesa.

Rápidamente, tomó una computadora portátil que estaba sobre una de las mesas de la oficina y la colocó frente a él. Luego, señaló las carpetas que eran necesarias.

Despidió a todos sus secretarios y le dijo a todos los gerentes: “Comencemos ya”.

Uno tras otro, comenzaron a presentar sus respectivos informes. Mientras tanto, él los miraba con el ceño fruncido, claramente descontento con lo que escuchaba. Una vez que todos terminaron, él comenzó a hacer preguntas.

“Sí, señor Morris. ¿Hasta qué punto ha avanzado en el proyecto con el Consejo de Dunmis?”

“Señor, bueno, yo…” El señor Morris tartamudeó.

“¿Por qué tartamudeas? Este es exactamente el tipo de comportamiento que no deseo ver en nadie. A partir de ahora, eres despedido. Puedes dejar tu carta de renuncia en el departamento de recursos humanos”.

“¿Señor?…” El señor Morris quería discutir al respecto.

“¡Dejen este lugar de inmediato!”, gritó Zachary.

El señor Morris se levantó y se fue de inmediato. Todos los demás miembros de la junta directiva se llenaron aún más de miedo.

“Sí, señor Lincoln, adelante. ¿Qué hay del proyecto para el que le pedí que trabajara?”

El señor Lincoln se levantó y comenzó a explicar, mientras temblaba de frío.

“Déjeme ver el archivo”, dijo Zachary.

Tomó el archivo de manos de Lincoln, lo hojeó rápidamente y luego se lo devolvió. “Esto no es satisfactorio. ¿Qué está pasando aquí? A todos ustedes se les informó sobre esta reunión con dos días de anticipación. Estoy muy decepcionado”.

Con enojo, se levantó y comenzó a salir de su oficina.

“Tendremos esta reunión de nuevo mañana. Señor Michael, por favor, reprogramela y hágamelo saber.”

“Sí, señor”, respondió su gerente superior.

Después de hablar, salió de la habitación. Mirando a su asistente, que estaba de pie junto a la puerta, preguntó: “Luke, ¿están listos los miembros de la alianza internacional?”

“Sí”, respondió Luke. “Aunque les dije que en este momento estabas reunido, puedo hacer la llamada y asegurarme de que todos estén disponibles”.

“Hazlo por el camino”, dijo él, y comenzó a alejarse. Luke lo siguió. Pasó las siguientes horas en diversas reuniones, hasta que ya pasó la hora del almuerzo.

Cuando finalmente miró la hora, ya eran más de las dos. Tenía más reuniones a las que asistir, pero tenía hambre. Para empeorar las cosas, había estado lloviendo sin parar todo el rato.

Salió del edificio y, una vez que se subieron a su Bugatti, le dijo al conductor: “Lléveme a mi hotel favorito”.

Luke estaba sentado a su lado en el coche, con un paraguas mojado en la mano. Cuando llegaron al hotel, Zach salió del vehículo. Desde la puerta, todo el personal comenzó a saludarlo respetuosamente, mientras él entraba para tomar asiento.

Zachary era conocido como el “rey de Garden City” y uno de los hombres más ricos del mundo. Algunos decían que era orgulloso, arrogante e incluso cruel. Pero la mayoría lo describía simplemente como una persona despiadada.

Nunca daba segundas oportunidades, y odiaba a las personas que intentaban ganarse su favor. Al principio, hubo varios escándalos relacionados con él. Algunos decían que era homosexual, otros que estaba casado. A los treinta y dos años, nunca se lo había visto con ninguna mujer.

Todas las empresas de comunicación que informaron sobre su estado civil y su vida sexual fueron cerradas ese mismo día. Desde entonces, nadie más se atrevió a decir nada negativo sobre él.

Se cruzó las piernas y esperó a que le sirvieran la comida, mientras su asistente permanecía a su lado, mirándolo fijamente. Cuando comenzó a comer, le dio a Luke la oportunidad de hacer lo mismo, pero en otra mesa.

Cuando terminó de comer, Zach se levantó con intención de irse. Pero en ese momento, la lluvia se intensificó aún más. Zach maldijo en voz baja.

“Hoy ha sido un día realmente terrible.”

Mirando fijamente a su asistente, preguntó: “Luke, ¿los compradores de la categoría Elite siguen esperándome?”

“Sí, señor”, respondió Luke. “Les llamé anteriormente para asegurarme de que no desperdiciaran su tiempo. Estoy seguro de que en este momento ya se están reuniendo.”

“Esto es molesto. Bueno, supongo que debo irme ya para la reunión. Odio tener que esperar, y me gusta ser puntual. Vámonos.”

Luke abrió rápidamente el paraguas que tenía en la mano y lo colocó sobre la cabeza de Zachary. Luego, llevó a Zachary hasta su coche. Una vez dentro del vehículo, el conductor, que había estado esperando, encendió el motor y comenzó a conducir.

Zachary cruzó las piernas y ordenó: “Conduzca despacio. Como puede ver, el clima se ha vuelto peor”.

El conductor asintió con la cabeza y dijo: “Sí, señor”. Luego comenzó a conducir más despacio.

Zach tomó una revista que estaba sobre el asiento, a su lado. Comenzó a hojearla, mostrando interés en las noticias de entretenimiento. Siempre le habían interesado ese tipo de noticias, por razones que solo él conocía.

Mientras hojeaba las páginas de la revista, pronto se aburrió y la dejó a un lado. Miró por la ventana, con la vista fija en el exterior a través del cristal. Un recuerdo le vino a la mente, pero lo apartó rápidamente, sin querer arruinarse el estado de ánimo.

Sin embargo, en ese preciso momento, vio a alguien en el suelo: una chica.

“Detenga el coche”, dijo.

El conductor detuvo el coche de inmediato y preguntó: “¿Hay algún problema, señor?”

Incluso su asistente, que estaba sentada a su lado, se preocupó. “Señor Zachary, ¿hay algún problema?”

“¿Quién es esa chica?”, preguntó.

Todos se sorprendieron al seguir la dirección de su mirada. Había una chica tendida en el suelo, con el rostro tan pálido como un lienzo. Estaba inconsciente, y su piel había cambiado de color debido a la lluvia.

Zachary no podía determinar si ella estaba viva o muerta. Parecía muy joven: probablemente tenía unos dieciséis o diecisiete años, calculó. No dejaba de mirarla. Al principio quiso irse, pero algo en su interior le impidió hacerlo. Su asistente y conductor se sorprendieron, ya que él nunca se preocupaba por ese tipo de cosas o personas.

“Me voy ahora mismo”, dijo, lo que los sorprendió aún más.

Su asistente salió rápidamente con un paraguas y corrió hacia el otro lado de la puerta. Allí, abrió la puerta y sostuvo el paraguas para él. Zachary, que medía seis pies y dos pulgadas de altura, se acercó a la chica y la miró fijamente durante unos instantes.

Finalmente, dijo: “Quiero que la lleven al hospital, si es que todavía está viva”.

Su asistente lo miró con sorpresa. Zachary no era conocido por ser amable o por ayudar a los desconocidos. Pero no era asunto de ella cuestionarlo.

Al ver que su asistente estaba confundido, Zachary le quitó el paraguas de las manos y dijo: “Por ahora, llévela hacia atrás, siempre y cuando no esté muerta”.

Luke le tomó el pulso y comprobó que todavía respiraba. Levantó a la chica inconsciente del suelo. Su cuerpo estaba completamente mojado por el agua; sabía que los asientos también quedarían mojados. Temía que Zachary se quejara y luego lo culpara, pero en ese momento, no podía hacer nada más que seguir las instrucciones.

Se dirigió al otro lado del coche y entró en él, sentándose junto a la chica. Mientras tanto, Zachary se sentó en el asiento delantero, junto al conductor.

Finalmente, llegaron al hospital. Zach bajó del vehículo. Pidió a su asistente que la ayudara a bajar también. Luego se dirigió directamente hacia su médico. El médico se sorprendió al verlo y dijo: “Señor Zachary, debería haberme dicho que necesitaba mis servicios. Ya sabe que estoy dispuesto a ayudarlo en cualquier momento”.

“Lo sé”, respondió Zachary. “Pero esta vez es diferente. Necesito que cuides de esta chica. Le ha pasado algo. Asegúrate de que se recupere y envíame la cuenta”.

“Está bien, señor. ¿Es ella pariente suya?”, preguntó el médico.

“No, ella es más bien como un perro callejero al que he recogido. Solo quiero que pueda vivir en paz”, dijo Zachary.

Después de eso, se dio la vuelta y se fue, regresando al destino que había tenido en mente desde un principio. El médico ordenó rápidamente a sus enfermeras que llevaran a la niña, quien estaba sobre una camilla, hasta una habitación y la acostaran en la cama.

Se ocupó de ella de inmediato. Dado que Zachary la había traído allí, él sabía que su salud era algo de suma importancia.

Dos horas después, Paige abrió los ojos, parpadeando débilmente. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que se encontraba en un hospital. Se sentó erguida.

Recordó lo que había sucedido earlier en el día y se preguntó: “¿Estoy muerta?”

Cuando el médico entró, dijo: “Hmm, veo que está despierto”.

Ella sonrió y dijo: “Por un momento, pensé que estaba en el cielo”.

El doctor se rió: “¿El cielo? Eso es interesante.”

“Recuerdo que me desmayé bajo la lluvia. ¿Cómo llegué hasta aquí?”, preguntó Paige.

“Alguien te salvó y te trajo aquí”, respondió el médico.

“¿Alguien me ha salvado? Este hospital parece bastante caro. ¿Volverá esa persona?” preguntó Paige.

“No lo creo. Él solo quería que usted viviera”, respondió el médico.

Ella asintió con la cabeza. “Está bien, ¿puedo hablar con él?”

El médico dijo: “Bueno, no lo sé. Depende de él. Puedo intentar comunicarme con él. Si está dispuesto a hablar con usted, se lo haré saber”.

“Por favor, haga la llamada por mí. Gracias”, respondió ella.

El doctor lo pensó por un momento. No quería ofender a Zach, pero decidió llamarlo para estar seguro de cuáles eran sus deseos.

En su mente, Paige pensaba que, si la persona que la había salvado era un hombre rico, le pediría que la empleara. Quería vivir y hacer realidad sus sueños. Anteriormente, había cometido un error al rendirse ante la vida.

Quería lograr algo en la vida, y para ello necesitaba comenzar por algún lugar. En ese momento, no tenía un techo bajo el cual vivir. Si esa persona pasaba por allí sin dejar que ella muriera de hambre, seguramente podría ser amable enough como para darle un trabajo.

Ella estaba dispuesta a hacer cualquier cosa razonable, con tal de que eso le permitiera ahorrar suficiente dinero y poder cumplir sus sueños.

Cuando el doctor llamó a Zachary, él se encontraba en medio de una reunión. Miró la llamada y contestó: “Espero que sea algo importante”.

“Lamento molestarlo, señor Fletcher”, dijo el médico. “La chica que trajo ha recuperado el conocimiento y insiste en hablar con usted”.

“¿Hablar conmigo? ¿No te pedí simplemente que la trataras y la dejaras ir?”

“Sí, lo hiciste. Pero quería saber si estarías dispuesto a cumplir con su solicitud.”

Zachary pensó por un momento y finalmente dijo: “Está bien, pónganla en la línea”.

El doctor suspiró aliviado y le pasó el teléfono a Paige, diciendo: “Toma, quiere hablar contigo”.

“Muchas gracias”, respondió ella.

Al llevarse el teléfono al oído, dijo: “Hola”.

Zachary respondió: “Hola”.