Capítulo 3

“Lamento molestarlo, señor”, dijo Paige. “Por favor, quisiera pedirle un favor”.

“¿Qué es?”, preguntó Zach.

“Me gustaría verte, por favor”, respondió ella.

Zach miró a todos los hombres que estaban sentados frente a él y dijo: “Está bien, enseguida llego”.

Al levantarse, continuó: “Creo que ya hemos dicho todo lo que había que decir en esta reunión. Apruebo sus conclusiones. Ahora, lo que necesito son medidas concretas y resultados tangibles. Disculpen.”

Después de salir de la sala de reuniones, Zach le dijo a Luke: “Volvamos al hospital”.

Su asistente se sorprendió: Zach no se comportaba como de costumbre. Nadie sabía por qué era tan amable y atento con esa chica. Cuando llegaron al hospital, él entró a verla.

En el momento en que Zach entró en la habitación, Paige se levantó de la cama, sorprendida. Lo miró fijamente, mientras sus manos comenzaban a temblar.

Ella lo reconoció al instante. ¿Quién no lo haría? Era uno de los hombres más ricos de Londres, y todos decían que era una persona despiadada. ¿Cómo era posible que ese fuera el mismo hombre que le había salvado la vida?

Era la primera vez que lo veía en persona. No podía negar que era increíblemente apuesto, con rasgos faciales bien definidos y ojos profundos y cautivadores. Su cabello, impecablemente peinado, y su apariencia cuidada contribuían aún más a su encanto y atractivo.

“Yo… yo, señor…” Ella tragó saliva con dificultad.

“Cálmate y siéntate. ¿Te sientes mejor? Todavía pareces débil”, dijo Zach.

Paige se sorprendió aún más de que él hablara de manera amable. Había oído hablar de él en varias ocasiones, incluso de parte de su padre. ¿Será posible que lo que la gente sabía sobre él no fuera cierto?

Se sentó a su lado en la cama y dijo: “Sí, querías verme”.

“Um… yo… quería agradecerle mucho por haberme salvado la vida”. Se dio cuenta de que tartamudeaba en presencia de un hombre tan poderoso.

“De nada”, respondió Zach. “Ahora dime, ¿por qué te quedarías acostado en el suelo, bajo la lluvia?”

“En ese momento, supongo que simplemente me rendí ante la vida”, respondió ella, con sentimientos de culpa.

“Entiendo. ¿Entonces, todavía quieres morir?”

“Oh, no, señor. Lejos de eso. Quiero seguir viviendo”, dijo ella.

Asintió con la cabeza. “¿Me has llamado aquí solo para darme las gracias?”

Ella sonrió, y a Zachary le pareció que su sonrisa era hermosa. Pero se guardó ese pensamiento para sí mismo.

“Sí, señor. Además, lamento mucho no haber sabido que usted era el señor Zachary Fletcher”, agregó ella.

Asintió de nuevo con la cabeza. “Veo que sabes quién soy”.

Está bien, continúa. Te estoy escuchando.

“Bueno, quería preguntarle si podría trabajar para usted, señor.”

“Trabajar para mí? ¿Como qué?”, preguntó Zach.

“Como uno de los empleados del hogar, señor. Puedo hacer las tareas del hogar, e incluso lavarle el coche. Haré cualquier trabajo necesario para poder sobrevivir.”

Zachary la miró por un momento y preguntó: “¿No eres menor de edad? Pareces tener unos quince años, más o menos”.

“No, señor. Tengo dieciocho años. Cumplí dieciocho hace más de tres meses.”

Zach dijo: “¡Oh!”. Últimamente, había pensado que tenía demasiado personal doméstico y quería deshacerse de algunos de ellos. No necesitaba más empleados, pero no se atrevía a despedir a Paige.

Después de un rato, dijo: “Primero necesito saber quién eres. Además, ¿por qué demonios quieres trabajar en mi casa, cuando deberías pensar en ir a la escuela o hacer algo más productivo con tu vida?”

“Me llamo Paige”, comenzó ella. “Paige Summers. Mi padre, mi madrastra y mi hermanastra me acusaron falsamente. Me llamaron ladrona y me echaron de la casa. No tenía adónde ir. Así es como terminé en la calle. Realmente quiero lograr algo en la vida. Solo necesito un trabajo y un techo bajo el cual vivir”.

“¿Y yo soy la única opción que tienes?”, preguntó Zach.

“No, lo cierto es que, después de ver el hospital, me di cuenta de que quienquiera que me haya traído aquí debe ser alguien que tiene mucho dinero. Solo quería pedirle que me diera trabajo, así podría matar dos pájaros de un tiro: ganar algo de dinero y tener un techo bajo el cual vivir.”

“Bueno, entonces volveré más tarde y les comunicaré mi decisión”, dijo Zach antes de salir de la habitación.

Después de que él se fue, Paige suspiró aliviada. En realidad, se había obligado a sí misma a decir todas las palabras que le dijo. Lo último que esperaba era descubrir que Zachary Fletcher era quien le había salvado la vida.

Al salir del hospital, Zach se dirigió a su asistente.

“No tengo idea de quién es esa chica, pero si lo que me dice es cierto, consígueme esa información lo antes posible”, instruyó Zach.

“Me ocuparé de ello de inmediato”, respondió su asistente.

Zach regresó a casa para cambiarse de ropa, mientras esperaba a que su asistente le devolviera la llamada. Ya contaba con un mayordomo, una ama de llaves y su asistente, un chef que a su vez contaba con dos asistentes más, además de un jardinero y guardias de seguridad. Pensó en dónde colocar a Paige y finalmente se le ocurrió una buena idea.

Al llegar a la puerta, el mayordomo lo recibió, tomó su chaqueta y dijo:

Señor, llegó bastante temprano. ¿Todavía tiene intenciones de salir?

“Sí, lo soy”, respondió él.

El mayordomo asintió con la cabeza y llevó la chaqueta adentro. Mientras tanto, Zach entró en la casa, llamó a todos sus empleados y dijo: “Supongo que necesito a alguien que limpie el trastero y ayude en la cocina”.

“Señor, podemos hacerlo. Estamos más que dispuestas”, dijeron al unísono las criadas que trabajaban con el chef.

“No, tengo a otra persona en mente. Ella se unirá a ustedes hoy. Trátenla bien”, instruyó.

“Lo haremos, señor”, respondieron ellos.

Después de hablar con ellos, se levantó y recibió la información que había pedido a su asistente que recopilara. Tal como había dicho Paige, allí estaban su edad, nombre y el hecho de que recientemente se había graduado de la escuela secundaria. Al examinar sus antecedentes familiares, descubrió que provenía de una familia acomodada; su padre era millonario. Supuso que debió haber tenido una vida difícil, al vivir con su madrastra.

Salió de la casa y regresó al hospital en coche. Cuando llegó, Paige seguía sentada en la cama, esperando. Creía que Zach volvería, tal como había prometido.

Cuando finalmente llegó, dijo: “Tu historia es cierta”.

“Gracias, gracias, señor”, dijo ella, sonriéndole.

Por segunda vez, Zach se sintió encantado por su sonrisa.

Se negó a seguir pensando en el tema y dijo: “Bueno, ven conmigo. Te darán el trabajo, tal como lo pediste”.

“Muchas gracias, señor”, dijo ella.

Después de que el médico la diera de alta, ella se subió al coche con Zachary y fueron juntos a su casa.

Cuando Paige llegó a la villa de Zach, quedó asombrada por el lugar. La villa estaba rodeada por jardines impecablemente cuidados, y el camino de entrada estaba adornado con fuentes. Era una combinación perfecta entre arquitectura clásica y moderna, creando un espectáculo visual realmente impresionante.

La fachada estaba adornada con intrincados diseños en piedra, tallas exquisitas y grandes ventanas en arco, enmarcadas por hermosos cortinajes. Todo ello permitía entrever la grandeza del interior del edificio. Parecía que se había construido utilizando los materiales más finos: mármol, granito y otras piedras preciosas, lo que le confería un aire de elegancia atemporal.

Mientras caminaba detrás de él y entraba al interior, no podía dejar de admirar todo a su alrededor. El interior era una muestra impresionante de lujo y refinamiento. En el amplio vestíbulo, había un candelabro deslumbrante colgado del techo alto. Exquisitos frescos y murales decoraban las paredes, representando escenas relacionadas con el arte, la historia y la naturaleza. Todo ello contribuía a crear una atmósfera realmente lujosa.

Mientras recorría la villa, se fijó en una serie de espacios habitables ricamente decorados. La sala de estar estaba amueblada con muebles lujosos y de diseño personalizado, dispuestos alrededor de la chimenea. Todo ello creaba un ambiente acogedor y agradable.

El comedor contaba con una mesa enorme que podía acomodar cómodamente a una docena de personas. Además, había sillas de diseño exquisito y un hermoso candelabro colgando del techo.

La villa también contaba con una impresionante área de entretenimiento, que incluía un cine en casa, una biblioteca privada y una sala de billar. Había además una piscina cubierta y una zona de spa. Paige creía que todo esto constituía un lugar ideal para relajarse, tanto para los residentes como para los invitados. La zona de la piscina estaba decorada con lujosos espacios de descanso y azulejos de mosaico muy elegantes.

De repente, se dio cuenta de que todos la estaban mirando. Mientras recorría la casa, se había alejado inconscientemente del resto de las personas. Zach la observaba fijamente, y ella comenzó a sentir miedo, pensando que había hecho algo malo en su primer día allí.

Sin embargo, la expresión de Zach se suavizó y ella suspiró aliviada. Todo sucedió tan rápido que Paige comenzó a preguntarse si estaría soñando.

Al darse cuenta de que no era así, se consideró afortunada de no tener que dormir debajo del puente.

Una vez más, Zach se dirigió a todo su personal, pidiendo a su mayordomo que se asegurara de que Paige comprendiera perfectamente las responsabilidades de su cargo.

Mientras se disponía a irse, Zach recibió una llamada de su mejor amigo, quien le preguntó: “¿Qué está pasando? Me has hecho esperar demasiado tiempo. Te llamé antes y me dijiste que había una chica a quien intentabas ayudar. ¿Cuánto tiempo más va a durar esto?”

“Estaré allí enseguida”, respondió Zach. “No me presiones”.

“Lo siento, jefe”, respondió su amigo, Williams.

Zach pidió a su conductor que lo llevara al bar donde su amigo Williams lo esperaba, junto con otro amigo en común.

Mientras se sentaba, Williams dijo: “Para ser honesto, he estado esperando todo el día a que me contaras algo sobre la chica a la que salvaste”.

“¿Por qué? No hay nada que contar”, dijo Zach.

“Vamos ya, todos saben que Zach es un CEO despiadado. No ayuda a la gente, sino que la hace sufrir”, bromeó Williams.

Zach se rió. “No puedo creerlo. ¿Eso es lo que piensas de mí?”

“Eso no es lo que yo pienso de ti. Todos en Garden City saben que eres despiadado. Me pregunto qué tiene de especial esta chica, y por qué te tomaste la molestia de ayudarla”, explicó Williams.

Zach sonrió y dijo: “Supongo que simplemente sentí lástima por ella”.

“Eso no es típico de ti, Zach”, comentó Williams.

Zach sonrió de nuevo. Solo en compañía de su mejor amigo podía sonreír y ser él mismo. Su amigo en común, Fred, que estaba sentado con ellos, intervino diciendo: “Todavía me cuesta creerlo. Zach, tienes que explicarme por qué. No puedes simplemente decir que sentiste lástima por ella”.

“Creo que sé por qué”, respondió Williams. “Ahora todo tiene sentido”.

“¿Sabes por qué?”, preguntó Fred. “Dímelo, por favor.”

“No lo intentes”, advirtió Zach.

Williams se rió y continuó: “Cuando Zach era más joven, su padre trajo otra mujer a casa después de la muerte de su madre. Esa mujer tuvo un hijo. Hicieron la vida de Zach insoportable; además, lo dejaron sin comida durante dos días. Zach salió de casa, pero estaba tan débil que cayó al suelo. Permaneció allí, bajo la lluvia, hasta que su ropa quedó completamente mojada. Estuvo al borde de la muerte”.

“Voy a ocuparme de ti, Williams”, le dijo Zach a Williams. Pero Williams se rió y continuó con lo que estaba haciendo.

“Mi padre y yo pasábamos por allí cuando lo vimos. En ese momento, yo tenía solo diez años.”

“Teníamos diez años, ¿verdad?”, preguntó Williams a Zach.

Zach suspiró y cedió: “Sí, teníamos diez años.”

“Así que lo llevamos al hospital. Mi padre se encargó de atenderlo, y desde entonces nos convertimos en mejores amigos”, explicó Williams.

“Vaya, qué historia tan interesante”, dijo Fred.

“Sí”, respondió Zach. “Por alguna razón, cuando vi a esa chica, recordé cómo era yo en aquel entonces. Williams, si tu padre no hubiera pasado por allí y me hubiera ayudado, quizás hoy no estaría donde estoy. Supongo que por eso le presté ayuda a ella”.

“Soy inteligente, por eso pude resolver el problema”, se jactó Williams. “Sabes, por un momento, cuando dijiste que la viste bajo la lluvia y decidiste ayudarla, pensé que, quizás, tu corazón se aceleró al verla”.

“No digas tonterías”, respondió Zach. “No olvides que ya tengo treinta y dos años. La chica en cuestión tiene solo dieciocho. Es una niña, por el amor de Dios. Solo estaba intentando ayudarla, ¿de acuerdo? Eso es todo”.

“Bueno, nadie está discutiendo”, respondió Williams.

Después de beber con sus amigos, Zach decidió regresar a casa. Quería saber cómo se encontraba Paige. Pero al entrar en la casa, escuchó a su ama de llaves, Susan, gritándole a Paige.

“¿Eso es lo que eres? No sabes hacer nada, y sin embargo te han traído aquí para que me ayudes. Eres más bien una carga. Aléjate de mí.”

Paige, sorprendida por la forma en que la ama de llaves, que parecía tener unos treinta años, le habló, se dio la vuelta y quiso alejarse de ella. Simplemente había preguntado a Susan dónde se encontraba la tienda, y esta comenzó a gritarle.

“Nadie, excepto yo, tiene derecho a hablarle de esa manera a mi personal”, dijo Zach, furioso, al llegar al lugar.

Tanto Susan como Paige se sorprendieron, ya que no lo habían visto entrar.

“Escucha, Susan”, advirtió Zach. “La única razón por la que tolero esto es porque es tu primera vez. La próxima vez que levantes la voz en mi casa o intentes dar órdenes a mi personal sin mi consentimiento, considera que has sido despedida”.

“Lo siento mucho, señor. De verdad, lo siento mucho”, respondió Susan, y se alejó rápidamente.

Paige se quedó donde estaba, con los ojos llenos de lágrimas, mientras luchaba con todas sus fuerzas por controlar sus emociones.

“Tú, hoy es tu primer día. Puedes ir a tu habitación y descansar”, dijo Zach, señalando a Paige.

Ella negó con la cabeza. “No, señor. Trabajaré.”

Acabas de salir del hospital. Te doy un día libre. Ve a descansar. Puedes aprovechar los próximos días para recuperarte y comenzar a trabajar la próxima semana.

Ella lo miró, asintió con la cabeza y dijo: “Gracias, señor”, antes de alejarse.

Al entrar en la habitación que le habían asignado, Paige se sentó en la cama y miró a su alrededor una vez más. La habitación estaba preparada para ella, pero no tenía nada: ni ropa ni zapatos.

Temía que, si le preguntaba a Zach al respecto, él se molestara. Quizás podría volver a casa y pedirle que le devolviera su ropa. Decidió que eso era exactamente lo que haría.

Después de quedarse en la habitación por un rato, se aburrió y decidió salir. Al entrar en la sala de estar, vio a Zach sentado, con un periódico en las manos, mientras la televisión estaba encendida. Había un programa en pantalla, y alguien estaba cantando. No era otra que su hermanastra, Candy, quien actuaba en el escenario.

Paige apretó los puños con fuerza, y las lágrimas comenzaron a caer de sus ojos. En ese momento, Zach se dio cuenta de que había alguien detrás de él y se giró. Vio las lágrimas en los ojos de Paige y se sorprendió. Antes de que pudiera decirle algo, ella corrió de vuelta a su habitación.

Zach se encogió de hombros y dijo: “Extraño”.

Más tarde, mientras se dirigía a su habitación, escuchó a alguien cantando. Se detuvo y prestó atención. El sonido provenía del dormitorio de Paige. Era la voz más hermosa que había escuchado en su vida.

Se quedó junto a su puerta, escuchándola cantar. Podía percibir la tristeza en su voz.

“¿Qué? ¿Cómo es posible que alguien tenga una voz tan maravillosa?”, se preguntó.

Empujó la puerta de su dormitorio y entró.

Paige, que se sorprendió mucho, dejó de cantar de inmediato. Se levantó de la cama y lo miró fijamente.

“Lo siento, señor”, dijo ella, temiendo su reacción.

“No, continúa. Quiero escuchar”, respondió Zach.