Capítulo 3

La hoja del cuchillo brilló bajo las lámparas de cristal. Camila gritó, dejó caer el uniforme y corrió a refugiarse detrás de Manuela. Los hombres intercambiaron miradas y ninguno se atrevió a avanzar.

Manuela apretó los labios, furiosa.

—Vaya. Ahora sí te crees valiente. ¿Te atreves a sacar un cuchillo?

Entonces su mirada cayó sobre el bolso de mano que yo había dejado sobre la mesa. Adrián lo había adquirido el mes anterior en una subasta: era una pieza única de piel de cocodrilo engastada con diamantes.

El asombro de Manuela dio paso a una expresión de desprecio.

—Con razón te das tantos aires. Ya entiendo por qué te empeñas en aparentar que tienes dinero.

Señaló el bolso y alzó la voz.

—¡Miren ese bolso! Fue la pieza principal de la subasta del mes pasado y se vendió por dos millones cuatrocientos mil dólares. Tú ni siquiera pudiste terminar la universidad por falta de dinero. Aunque vendieras tu cuerpo toda la vida, no te alcanzaría ni para comprar el cierre.

El salón estalló en murmullos.

—¡Dios mío! ¿Lo robó?

—Seguro que la mantiene algún viejo rico de ochenta años y que ella tomó el bolso a escondidas para presumir.

—¡Llamen a la policía! ¡Qué vergüenza estar en el mismo salón que una ladrona!

Manuela se volvió hacia la entrada.

—¡Cierren las puertas y no dejen que escape!

Varios guardias uniformados entraron y me rodearon. Manuela se acercó y me señaló con el dedo.

—Arrodíllate, pídeme perdón delante de todos y reconoce que robaste este bolso. Quizá entonces te deje ir. De lo contrario, cuando llegue la policía terminarás en prisión. Y esa pobre madre tuya que, según recuerdo, sigue en el hospital quizá se quede sin tratamiento cuando tú ya no puedas pagarlo.

Mis dedos se cerraron con más fuerza alrededor del cuchillo. Manuela ni siquiera sabía que mi madre había muerto hacía años.

—¿De verdad quieres registrar mi bolso? —pregunté con calma—. No podrías asumir las consecuencias de averiguar qué contiene. Si te atreves a tocarlo, te garantizo que esta noche no saldrás por esa puerta.

—¡Deja de fingir! ¡Regístrenlo y vacíenlo por completo! Quiero ver qué porquerías esconde ahí.

Uno de los guardias vaciló, pero, al ver la insistencia de Manuela, extendió la mano. Justo antes de que llegara a tocar el bolso, se produjo un alboroto fuera del salón.

Una voz emocionada rompió la tensión.

—¡Adrián llegó!

Las puertas se abrieron de golpe y la luz del pasillo inundó el salón. Todas las miradas se desviaron hacia la entrada. Al ver aparecer a Adrián, dejé el cuchillo sobre la mesa.

Manuela apartó al guardia, se arregló el cabello y la falda, y tomó el ramo de rosas rojas que había preparado. La sonrisa perfecta reapareció en su rostro.

—¡Rápido! Arrinconen a esa miserable. No dejen que le arruine la noche a Adrián —ordenó en voz baja.

Bruno y varios hombres formaron una barrera entre Adrián y mí. No me resistí. Me limité a observar cómo Manuela se dirigía hacia la entrada.