Capítulo 6

Las familias Herrera y Navarro han sido clanes aristocráticos con más de cien años de historia en la Ciudad A, con un estatus intocable. Todos sabían que los Herrera tenían enormes riquezas y participaban en múltiples industrias, pero la familia Navarro era un completo misterio: nadie sabía con certeza cuánto poseían realmente.

Eran contadas las personas capaces de hacer que Julio Herrera perdiera el color del rostro. ¿Podría ser que ese hombre fuera Ricardo Navarro, el heredero de los Navarro, del que se decía que tenía una enfermedad oculta y estaba en silla de ruedas?

Nina todavía estaba sumida en su asombro cuando escuchó la voz de Julio, lo que hizo que su mirada se dirigiera involuntariamente al rostro extraordinariamente atractivo del hombre.

Ricardo levantó ligeramente la mano y un sirviente se acercó con una copa de vino tinto. Él la tomó con elegancia, dio un pequeño sorbo con aire despreocupado y sin siquiera mirar a Julio, dijo:

—Contaré hasta tres. Te arrodillas y le pides perdón a la señorita Morales.

Julio miró a Nina, quien lo observaba sorprendida. Sus ojos se oscurecieron de golpe. Él la había humillado en público hace un momento, ¿y ahora tenía que disculparse? ¿No era eso escupirse a sí mismo la cara? Dijo con frialdad:

—Hoy por una mujer ofendes a la familia Herrera, Señor Ricardo. Espero que un día no te arrepientas de ello.

Se dio la vuelta con furia para marcharse, pero dos guardaespaldas se interpusieron en su camino.

Ricardo bajó la mirada y giró despreocupadamente la copa entre sus dedos. Su voz grave, sin emoción, resonó:

—Uno.

Su tono llevaba una autoridad que no admitía réplica.

Julio se detuvo en seco, su respiración se volvió pesada. Giró el rostro hacia Nina, que seguía en silencio, y con un dejo de amenaza en la voz preguntó:

—¿Nina, de verdad quieres que me disculpe contigo?

Ella no respondió. Su mirada clara y profunda se posó sobre Ricardo. Sabía que él estaba ayudándola. Si decía que no hacía falta por temor a afectar la empresa de su abuelo, ¿no estaría indirectamente dándole una bofetada a Ricardo? Nina no era una persona ingrata.

Su silencio encendió aún más la rabia de Julio.

—Tú...

Un hombre de mediana edad se acercó apresurado a él y le susurró al oído:

—Señor Herrera, acaba de llamar la empresa. Se rechazaron la inversión del nuevo proyecto. Además, los accionistas que venían financiando se están retirando todos.

El corazón de Julio se hundió de golpe. Miró con asombro a Ricardo, que seguía sentado en su silla de ruedas con el mismo semblante indiferente. En toda la Ciudad A, solo los Navarro tendrían ese poder.

Tragándose el orgullo, Julio hizo una profunda reverencia frente a Nina.

—Lo siento.

—Dos —la voz de Ricardo volvió a escucharse, fría e impasible.

Otro hombre se acercó rápidamente.

—Señor Herrera, todos los clientes están cancelando sus pedidos. Incluso los proveedores con los que llevamos décadas trabajando no quieren seguir colaborando.

Julio se quedó petrificado. Su rostro palideció al instante. Si eso seguía así, la familia Herrera iría directo a la quiebra. Miró cómo Ricardo bebía vino con elegancia, los labios levemente curvados, a punto de pronunciar el "tres".

—¡Pum!

Julio cayó de rodillas sin la menor vacilación.

—¡Paf! —se dio una fuerte bofetada en la cara y luego se postró en el suelo, sin importarle la dignidad, suplicando con desesperación:

—Señor Navarro... me equivoqué... le ruego que tenga piedad de la familia Herrera... por favor, déjenos una salida...

Se golpeaba la cabeza contra el suelo una y otra vez.

—Por favor... se lo ruego...

Ricardo giró lentamente la copa entre los dedos, y dejó escapar una risa baja.

—Señor Herrera, a quien debes pedir disculpas... no es a mí.

Julio se arrastró hasta donde estaba Nina.

—Nina, cometí un error. Por todos estos años que estuvimos juntos, por favor, te lo ruego, perdóname...

Ella lo miró con expresión fría, los labios apretados, sin decir una sola palabra.

—¡Paf! —otra vez se dio una fuerte bofetada.

—¡Soy un maldito! ¡Soy un cerdo asqueroso!

Agarró una botella de vino tinto de la mesa y se la puso en las manos.

—Antes te arrojé vino encima... ahora te ruego que me lo devuelvas tú. Hazlo, por favor. Haz lo que quieras conmigo, solo te pido que convenzas al señor Navarro de perdonar a mi familia... por favor... te lo suplico...