Capítulo 3

Damien pareció como si le hubiera dado una verdadera bofetada cuando solté la palabra con «D». Un destello de dolor cruzó sus ojos antes de que lo ocultara rápidamente.

Hizo un gesto con la mano, indicándole a una criada que se llevara a Lily, y luego me siguió al vestidor.

—Cariño, mira, sé que estás sufriendo por lo de tu papá, y estoy haciendo todo lo posible para arreglarlo. Ya he contactado a un equipo de especialistas en el extranjero. Mientras haya siquiera un uno por ciento de posibilidad de recuperación, no me rendiré con él.

Se acercó, intentando atraerme hacia un abrazo.

—Pero no puedes desquitarte con la niña solo porque estés molesta, y mucho menos deberías andar lanzando la palabra «divorcio» así como así. ¿Nuestro matrimonio es una broma para ti? Y Lily… es solo una niña necesitada de afecto. La marca de la mano en su cara todavía no se ha desvanecido. Hoy es su cumpleaños. ¿Puedes, por favor, dejarlo pasar?

Me acomodó el cabello, y su tono pasó de suplicante a autoritario.

—Esta noche es la fiesta de cumpleaños número trece de Lily. Eres la señora de la casa; tienes que estar ahí. Sé que tú y Lily tienen sus problemas, pero hablemos de esto mañana, ¿de acuerdo?

Me burlé por dentro. Mañana no habrá nada de qué hablar. Para entonces, los papeles del divorcio ya estarán aquí.

***

Mas tarde, antes de que comenzara la fiesta, Lily irrumpió en mi vestidor sin llamar. Sus ojos recorrieron con avidez las vitrinas hasta fijarse en el bolso marca Hermès que yo sostenía.

—Papi, ese bolso es literalmente perfecto para mi vestido. ¿Puedo usarlo esta noche, por favor? —Se aferró al brazo de Damien, quejándose con dulzura, mientras me lanzaba una mirada llena de provocación.

Damien ni siquiera pidió mi opinión. Simplemente dio por hecho que estaría de acuerdo.

—Aria, ya que a Lily le gusta, déjala llevarlo esta noche.

Mantuve el rostro completamente en blanco, aunque por dentro me burlaba.

Le entregué el bolso sin oponer resistencia.

—Como quieras. Llévatelo.

Una vez que empezó la fiesta, la actuación de Damien fue digna de un Óscar. Interpretó al esposo devoto a la perfección, manteniendo el brazo alrededor de mi cintura, apartando las bebidas indeseadas para mí y acomodándome el chal.

Estábamos rodeados de miradas envidiosas y cumplidos vacíos.

—El señor Damien es tan atento. Qué suerte tienes, Aria.

Mi expresión permaneció plana. Por el rabillo del ojo, vi a Lily observándonos, incapaz de ocultar los celos que ardían en su mirada.

Cuando me escabullí al baño, Lily me siguió. Comprobó que estuviéramos solas y, de pronto, me estampó el bolso Hermès contra el pecho con fuerza. Me golpeó lo suficiente como para que doliera.

—¡Toma! ¡Te lo devuelvo! —Lily miró el bolso con disgusto, como si fuera basura contaminada—. De todos modos, ya está fuera de temporada. Solo una vieja como tú lo trataría como un tesoro. No quiero cargar con tu basura.

Soltó una risa fría y se marchó dando pisotones.

Regresé al salón principal justo a tiempo para oír a una mujer gritar.

—¡Mi pulsera! ¡Mi pulsera de diamantes Cartier ha desaparecido!

Era la señora Blackwood. La multitud empezó a agitarse de inmediato. Esa pulsera era una edición limitada valorada en millones; ella la había estado luciendo toda la noche.

Lily dio un paso al frente, con el rostro como la viva imagen de la inocencia y la voz lo bastante alta para que todos la oyeran.

—Señora Blackwood, ¿era esa pulsera de pantera con diamantes?

La señora Blackwood asintió frenéticamente.

Lily jadeó, cubriéndose la boca con fingida sorpresa.

—Oh no… creo que vi esa pulsera en el bolso de mi mamá cuando estaba en el baño.

Rápidamente se tapó la boca con ambas manos, actuando como si el secreto se le hubiera escapado por accidente.

Todos los ojos en la sala se posaron en mí.

Me giré para mirar a Damien.

En esa fracción de segundo, el rostro de Damien cambió. Él sabía mejor que nadie que Lily había tenido el bolso todo el tiempo.

Se acercó a mí y se inclinó para susurrarme al oído, de modo que solo yo pudiera oírlo. Su voz era casi suplicante.

—Aria, entrégale la pulsera. Solo haz esto por mí. No armes una escena.

—¿Perdón? —Lo miré sin poder creerlo.

Él ni siquiera esperó. Me arrebató el bolso Hermès de las manos y, delante de todos, metió la mano en el bolsillo interior.

Un segundo después, la reluciente pulsera de diamantes Cartier colgaba de su mano.

La multitud jadeó.

Damien apretó la pulsera con fuerza y se volvió hacia su dueña.

—Señora Blackwood, lo siento muchísimo. Mi esposa ha estado… mentalmente inestable últimamente. Debió de gustarle su pulsera y la tomó por error. ¿Podría, por favor, dejarlo pasar, por mí? Después de todo, mañana firmaremos ese acuerdo de colaboración.

La señora Blackwood parecía furiosa, pero miró a Damien y luego pensó en el contrato multimillonario. Apretó los dientes y forzó una sonrisa.

—Ya que lo pides, Damien… por supuesto. Solo fue un malentendido.

Los invitados empezaron a susurrar de inmediato, pero la narrativa había cambiado completamente.

—Dios mío, Damien es un santo.

—Su esposa roba en público y, en lugar de enfadarse, usa un contrato enorme para protegerla.

Me quedé allí, paralizada, escuchando aquellos elogios absurdos. Damien regresó a mi lado, me rodeó con los brazos y reanudó su actuación.

—Está bien, Aria. Estoy aquí. Nadie puede hacerte daño.

Justo entonces, se oyeron sirenas afuera.

Sin aviso alguno, agentes de policía entraron directamente en el salón del banquete.

El oficial al mando lucía severo.

—¿Quién llamó al 911? Recibimos un reporte de hurto mayor.

La señora Blackwood se apresuró a adelantarse.

—Fue un malentendido, lo hemos resuelto en privado…

—¿Malentendido? —El rostro del oficial se ensombreció—. ¿Sabe que presentar una denuncia policial falsa es un delito? ¿Quién hizo la llamada?

Lily, escondida entre la multitud, de pronto rompió a llorar. Se encogió, temblando.

—Buaa… lo siento… yo llamé… vi a mamá tomar la pulsera y me asusté… no quise hacerlo…

Al oír que Lily podría ser considerada responsable, el brazo que Damien tenía alrededor de mí se tensó.

Su rostro se volvió pálido. Bajó la voz y habló rápidamente en mi oído.

—Aria, tienes que cargar con esto. Por favor, hazlo por mí. Te lo compensaré después. Te daré lo que sea que quieras. Pero Lily no puede tener antecedentes penales. Es solo una niña. Te prometo que luego la disciplinaré y haré que se disculpe contigo.

Antes de que pudiera siquiera abrir la boca, levantó la vista hacia el oficial y dijo con claridad:

—Lo siento, agente. Mi esposa robó la pulsera.

Cuando las frías esposas se cerraron alrededor de mis muñecas, mi cuerpo empezó a temblar de forma descontrolada. Un terror profundo, helado hasta los huesos, me apretó la garganta, haciéndome imposible el hablar.

Damien lo sabía.

Antes de casarnos, le conté mi trauma más profundo. Cuando tenía diez años, me inculparon por robar el reloj de lujo de una compañera de clase. Pasé tres días en un centro de detención juvenil. Esos tres días fueron una pesadilla viviente que todavía me persigue.

Allí dentro, las chicas mayores en la celda me obligaron a beber agua del inodoro. Me estrellaron la cabeza contra la pared. Y hasta me desnudaron para humillarme.

Después de salir, pasé tres años en terapia. Hasta el día de hoy, no puedo estar sola en un espacio cerrado.

Damien había jurado —él me juró— que nunca permitiría que nadie volviera a hacerme algo así de nuevo. Prometió protegerme.

Y ahora era él mismo quien me enviaba de vuelta al infierno con sus propias manos.

Damien ni siquiera podía mirarme a los ojos. Apartó la cabeza, concentrándose en Lily, quien lloraba falsamente en un pañuelo. Su voz sonaba seca y hueca.

—Aria, solo ve con ellos. Haré que mi abogado pague la fianza. Saldrás pronto. Solo… sopórtalo un poco más.