Capítulo 2

Cuando regresé a casa desde el hospital, vi a Lily, de trece años, usando shorts cortos mientras se encontraba sentada sobre el regazo de mi esposo Damien. Tenía los brazos alrededor de su cuello y le susurraba al oído.

Y mi esposo —Damien, el despiadado empresario que eliminaba a sus competidores sin pestañear— la consentía por completo. Incluso estaba leyendo un documento que sostenía en la mano, actuando como si aquello fuera perfectamente normal.

Al ver a este «padre e hija» comportándose con demasiada cercanía, sentí náuseas en el estómago.

Yo solía advertirle a Damien cada vez que veía esto.

—Lily tiene trece años, no tres. Ustedes dos no deberían ser así de cercanos.

Pero Damien siempre fruncía el ceño, mirándome como si yo fuera un monstruo.

—Aria, ¿cómo puedes pensar de esa forma? Lily solo se siente insegura. Sarah murió joven y yo soy la única familia que le queda. ¿Es tan extraño que quiera estar cerca de mí? Tú eres la adulta; deberías ser la más comprensiva. Sinceramente, desearía que ella también pudiera ser más cercana a ti.

Sin embargo, esta vez no corrí a apartarla en un intento equivocado de protegerla, ni siquiera alcé la voz.

Pasé junto al sofá sin decir una palabra, ignorándolos por completo, y fui directamente al dormitorio.

La voz de Lily llegó desde detrás de mí, enfermizamente dulce y provocativa.

—Papi, ¿ella está enojada conmigo? ¿Estuvo mal pedirte que me ayudaras con la tarea?

La voz de Damien la siguió, despectiva como siempre.

—Solo está de mal humor. Yo me encargaré. No te preocupes por ella; tú solo concéntrate en ser feliz. Continuemos.

Cerré con llave la puerta del dormitorio y llamé a mi abogado.

—Señora Aria, ¿ya tomó una decisión?

—Sí. —Miré mi rostro pálido pero decidido en el espejo—. Redacte los papeles de divorcio. Envíelos a la casa mañana.

Después de colgar, saqué una maleta y comencé a empacar. Cuando casi había terminado, recordé la pintura en el estudio: lo último que mi madre me dejó antes de morir.

Dejé la maleta junto a la puerta y fui al estudio. Pero, en el momento en que abrí la puerta, la sangre se me heló.

Lily estaba de pie frente al escritorio, cubriendo la pintura con pintura negra.

—¡¿Qué demonios estás haciendo?!

Solté el grito y corrí hacia ella. Lily dio un salto, y una mancha de pintura negra salpicó el marco.

Se dio la vuelta. Al ver que era yo, no pareció entrar en pánico. En cambio, sonrió de forma inquietante.

—Aria. —Parpadeó inocentemente con sus grandes ojos, aún con el pincel en la mano—. Has estado triste últimamente, así que quería regalarte una pintura. Como esta es tu favorita, pensé en estudiarla para poder pintarte una mejor.

La rabia quebró mi cordura. Antes de que pudiera decir otra palabra, me lancé hacia adelante para arrebatarle el pincel.

—¡Detente! ¡Esta es la herencia mi madre! ¡Tú estás loca!

«¡Paf!»

En el momento en que agarré su muñeca, ella la apartó de un tirón y se dio a sí misma una fuerte bofetada en la cara. Luego, tomó ágilmente un cúter del escritorio y rasgó el lienzo, destrozándolo por completo. Y entonces finalizó dejándose caer al suelo, tirando el caballete en el proceso.

—¡Ah! ¡Papi! ¡Ayuda! ¡Papi!

Sus gritos resonaron por toda la villa.

Yo me quedé allí, paralizada, mirando la pintura arruinada entre el desastre, sintiendo como si me hubieran arrancado un pedazo del corazón.

La puerta se abrió de golpe y Damien entró corriendo. Vio a Lily en el suelo, cubierta de pintura, con una marca roja en la cara y jadeando por aire entre sollozos.

—¡Aria! ¡¿Qué demonios está pasando aquí?! —me miró.

Lily se levantó tambaleándose y se lanzó a sus brazos, temblando. De inmediato me señaló, sollozando convulsivamente.

—Ella… Ella dijo que arruiné su estudio… Me quitó el pincel y me golpeó… Papi, yo no quise hacerlo, solo quería hacerle una pintura para que estuviera feliz…

Damien levantó la mirada bruscamente.

—¡Aria, te has pasado de la raya! ¡Tiene trece años! ¿Cómo pudiste golpear a una niña? Incluso si cometió un error, se supone que debes enseñarle, no pegarle. ¡Ese es tu deber como madre!

Mirando a este hombre incapaz de distinguir el bien del mal, de repente me pareció irrisorio.

—Mira bien. —Señalé la pintura destrozada, mi voz sonando ronca—. Destruyó el recuerdo que me dejó mi madre.

—¡Es solo una pintura! —rugió Damien—. ¿Una pintura es más importante que una persona? ¡Mira lo que le hiciste a Lily! ¡Tiene la cara hinchada!

—Yo no la golpeé. —Lo miré con frialdad.

—¡Cállate! —La expresión de Damien se volvió glacial—. Es solo una niña. ¿Crees que se golpearía sola? Dejé pasar el incidente de la piscina, ¡pero esta vez has ido demasiado lejos!

Se acercó más a mí.

—Aria, realmente me equivoqué contigo. Pensé que eras amable y generosa, pero eres capaz de golpear a una niña. Pídele disculpas a Lily. Ahora.

—¿Disculparme?

Repetí la palabra, mirando al hombre al que había amado durante tres años.

Le di todo mi corazón, y a cambio obtuve a mi padre en estado vegetativo y la herencia de mi madre destruida.

Sarah salvó su vida; esa fue su elección. Pero eso no significa que yo tenga que sacrificar todo lo que aprecio por él y por su hija adoptiva. ¿Por qué debo pagar yo el precio de su gratitud hacia ella?

—Damien, divorciémonos.

Ya no me molesté en explicar nada más. Simplemente lo dije con calma.