Capítulo 5

Jazmín se llevó una mano a la cara por instinto y solo entonces recordó que había recibido dos bofetadas.

—No. Fueron mis papás.

Mientras escuchaba su explicación, Carlos dedujo que algo debía haber ocurrido esa noche.

Estaba a punto de preguntarle cuando su celular vibró dos veces.

Eran mensajes de Eloy.

“Te dije que Jazmín seguramente había sufrido algo esta noche. ¡Y tenía razón!”

“Felipe es un desgraciado. Siempre anda por ahí fingiendo ser un hombre decente y resulta que de verdad tiene a otra mujer.”

Después de esos dos mensajes llegó un video bastante largo.

Carlos miró a Jazmín.

—Voy a bajarme a fumar. Espérame un momento.

Jazmín necesitaba pedirle un favor, así que naturalmente no se atrevió a negarse.

—Está bien.

Carlos bajó del carro.

Tomás, que había estado esperando afuera todo ese tiempo, se acercó enseguida.

Carlos le pidió un cigarro y, mientras fumaba, terminó de ver el video completo.

Jazmín esperó dentro del carro unos quince minutos.

Supuso que Carlos había bajado para pensar si debía ayudarla o no, así que seguramente tendría una respuesta cuando regresara.

Por eso, en cuanto lo vio abrir la puerta y subir de nuevo, se enderezó de inmediato.

Carlos dijo:

—Quizá lo que necesitas ahora es descansar.

Después de ver el video, supo que Jazmín había pasado por mucho esa noche.

Le preocupaba que estuviera tomando aquella decisión por impulso, así que quería darle tiempo para tranquilizarse.

—Ve a casa y duerme bien. Si mañana, cuando despiertes, todavía quieres cancelar la boda, vuelve a buscarme.

Temía que se arrepintiera, por eso quería darle tiempo para pensarlo con claridad.

Jazmín entendía perfectamente lo que quería decir.

También sabía que, considerando lo aferrada que había estado a Felipe en el pasado, nadie creería fácilmente que de verdad estuviera dispuesta a renunciar a él.

Levantó la mirada hacia Carlos.

Su voz era tranquila y sus emociones estaban bajo control.

No había el menor rastro de broma en sus palabras.

—Sé que tengo un carácter impulsivo y que muchas veces actúo sin pensar. Pero te tengo demasiado respeto como para venir a molestarte por cualquier cosa. La primera vez que te pedí ayuda para conservar mi compromiso y retener a Felipe, hablaba en serio. Y esta vez también.

Carlos vio la determinación en sus ojos.

Su voz grave y ligeramente ronca adquirió un tono más serio.

—Faltan solo tres meses para la boda. ¿Sabes a qué te vas a enfrentar si la cancelas ahora?

Sin importar cuál fuera la razón de la cancelación, Jazmín sería quien terminaría convertida en blanco de burlas y comentarios.

Y también sería ella quien saldría perdiendo.

Carlos quería saber si comprendía todas las consecuencias que vendrían después.

Claro que Jazmín lo sabía.

Simplemente no tenía miedo.

¿Para qué servían las apariencias?

Ella las había perdido hacía mucho.

Si querían reírse de ella, que lo hicieran.

No le importaba en absoluto.

—Desde que decidí venir a buscarte, ya lo pensé muy bien. Estoy segura de que no quiero esta boda. Y también estoy segura de que ya no quiero a Felipe.

Jazmín creyó que Carlos insistía tanto porque temía que después se arrepintiera y volviera a pedirle ayuda.

Pensó que simplemente no quería seguir lidiando con sus problemas.

Así que levantó una mano de inmediato, como si estuviera haciendo una promesa.

—De verdad esta será la última vez. Después de esto, puedes hacer como si nunca te hubiera salvado. No volveré a molestarte.

Haber salvado a Carlos años atrás había sido un accidente.

Aquel día, Jazmín regresaba del cementerio de doña Molina cuando se encontró con un accidente de tránsito.

No sabía cómo había ocurrido, pero un sedán blanco había volcado.

La parte delantera estaba completamente destrozada, una espesa columna de humo salía del carro y, por debajo, las llamas comenzaban a extenderse.

El lugar era apartado y ya estaba anocheciendo.

No había casi nadie alrededor.

Jazmín estaba asustada.

Pero después de llamar a emergencias, corrió hacia el carro casi por instinto.

Había personas tanto en el asiento del conductor como en el del copiloto.

El hombre que iba de copiloto le suplicó que salvara primero al conductor.

Lamentablemente, el conductor estaba en una situación demasiado grave.

Tenía todo el cuerpo atrapado.

Jazmín intentó sacarlo varias veces, pero no consiguió moverlo ni un centímetro.

Además, ya había perdido el conocimiento.

El hombre del asiento del copiloto estaba en mejores condiciones.

Solo tenía una pierna atrapada.

Jazmín rompió el vidrio y, haciendo un enorme esfuerzo, consiguió abrir la puerta, que había quedado deformada por el impacto.

Luego se metió en el carro para ayudarlo a liberar la pierna.

Las llamas crecían cada vez más.

El crepitar del fuego parecía una cuenta regresiva hacia la muerte.

El humo era tan denso que Jazmín apenas podía mantener los ojos abiertos.

Por fortuna, el hombre seguía consciente y todavía podía hacer fuerza por sí mismo.

Cuando finalmente consiguió sacarlo del carro, hasta Jazmín se sorprendió de lo que había sido capaz de hacer.

Poco después, el vehículo se incendió por completo.

Jazmín sintió que el alma se le salía del cuerpo del susto.

¡De verdad había tenido muchísima suerte de salir con vida!

En aquel momento también se había lastimado las manos y los brazos.

No se dio cuenta hasta que iba camino al hospital en la ambulancia.

Fue entonces cuando descubrió que el hombre al que había salvado era Carlos.

Había sido una casualidad.

Ella lo había salvado simplemente porque así lo había decidido en ese momento.

En realidad, jamás debió aprovecharse de aquello para pedirle un favor.

Pero por Felipe ya lo había hecho una vez, y ahora había venido a pedirle otro por segunda vez.

No habría una tercera.

Hasta ella misma se sentía avergonzada.

Dentro del carro reinaba un silencio absoluto.

Bajo la mirada expectante de Jazmín, Carlos finalmente habló.

—Una última pregunta. Si Felipe se casa con otra mujer, ¿qué vas a hacer?

Jazmín se quedó desconcertada.

“¿Con otra mujer? ¿Con Valeria?”

Felipe amaba tanto a Valeria que, una vez cancelada su boda con Jazmín, seguramente terminaría casándose con ella.

Aunque conseguir que la familia Zúñiga aceptara a Valeria no sería nada fácil.

Si Felipe de verdad se casaba con Valeria...

Jazmín respondió:

—Si ya renuncié a él, lo que haga de ahora en adelante no tendrá nada que ver conmigo. Incluso sería mejor que se casara. Así, lo nuestro quedaría completamente atrás.

Era la verdad.

En ese momento, hasta esperaba que Valeria consiguiera casarse con Felipe, tal como tanto deseaba.

Remedios, la madre de Felipe, le daba enorme importancia al origen familiar, la riqueza y la posición social.

Sobre todo, insistía en que ambas familias estuvieran al mismo nivel.

Ni siquiera Jazmín, con la familia de la que provenía, terminaba de parecerle suficientemente buena.

De vez en cuando todavía le lanzaba comentarios sarcásticos o le hacía pasar malos ratos.

Si Jazmín había logrado comprometerse con Felipe, había sido gracias a Carlos.

La familia de Valeria, en cambio, era completamente común.

Remedios jamás la aceptaría de buena gana.

Si Valeria realmente lograba casarse con Felipe, los conflictos entre ella y Remedios serían inevitables.

Probablemente la familia Zúñiga no volvería a tener un solo día de paz.

Carlos la observó durante unos momentos con aquella mirada oscura y difícil de descifrar.

—Mientras lo hayas pensado bien y no te arrepientas después.

Eso significaba que había aceptado ayudarla.

El cuerpo de Jazmín, que había estado tenso todo ese tiempo, finalmente se relajó un poco.

—Gracias.

Los ojos oscuros de Carlos continuaron fijos en ella.

Cuando Jazmín terminó de agradecerle y estaba a punto de bajar del carro, él la llamó de repente.

—Jazmín.

Ella ya tenía la mano cerca de la puerta.

Al escucharlo, volteó.

Carlos dijo:

—No hay dos sin tres. Por haberme salvado la vida, puedo concederte tres deseos. Ya usaste dos. Todavía te queda uno.

Jazmín se quedó inmóvil.

“¿De verdad todavía podía pedirle otra cosa? ¿Así de fácil? ¿No estaba harto de ella?”

Ya había tenido el descaro de cobrarle dos veces aquella deuda por haberle salvado la vida y, aun así, Carlos acababa de darle una tercera oportunidad.

Mientras seguía sorprendida, Carlos abrió la puerta y bajó del carro.

Su voz grave llegó desde afuera.

—Guarda el número de Tomás. Cuando decidas qué quieres, llámalo.

Antes de cerrar la puerta, Carlos hizo una pausa y agregó con aparente indiferencia:

—En la tercera oportunidad puedes pedirme lo que quieras. No importa lo excesivo que sea. Mientras tú lo pidas, aceptaré.

—Está bien. Gracias.

Cuando Jazmín reaccionó, Carlos ya no estaba dentro del carro.

Se giró rápidamente, dispuesta a bajar también, pero apenas puso la mano en la manija, Tomás ocupó el asiento del conductor.

Se volvió ligeramente hacia ella y habló con tono amable.

—Señorita Jazmín, ¿puede guardar mi número?

Las promesas de Carlos no eran algo que cualquiera pudiera obtener.

Jazmín no era tonta, así que por supuesto que no iba a rechazarlas.

—Claro.

Sacó el celular y solo entonces descubrió que estaba apagado.

Se había quedado sin batería.

Tomás le entregó una tarjeta de presentación.

Luego le dijo que la llevaría a casa.

Jazmín se apresuró a negarse.

—No hace falta. Sería demasiada molestia.

—No es ninguna molestia. La cena del señor Carlos todavía no termina. Tengo tiempo de llevarla y regresar.

Tomás se abrochó el cinturón de seguridad y sonrió.

—Además, usted no trajo carro. El señor Carlos dijo que ya es muy tarde y que no es seguro que tome un taxi sola, así que me pidió que la llevara.

Jazmín recordó que su celular estaba sin batería y que tampoco llevaba efectivo.

Así que dejó de insistir.

—Entonces ayúdame a darle las gracias.

¿Quién demonios decía que Carlos era frío, egoísta y despiadado?

Eso tenía que ser un rumor.

En realidad, era bastante buena persona.

***

Carlos volvió al club y subió al tercer piso.

La cena había terminado media hora antes.

Ahora, varias personas estaban reunidas en un salón privado jugando cartas.

Cuando Eloy vio entrar a Carlos, levantó la mano en la que sostenía sus cartas y lo saludó con un gesto.

Carlos se acercó.

Alguien se levantó de inmediato para cederle el lugar.

Él tomó las cartas, echó un vistazo rápido a la partida y, cuando llegó su turno, sacó una y la arrojó sobre la mesa.

Eloy se inclinó hacia él.

—¿Qué pasó? ¿Jazmín está decidida a cancelar la boda?

Cuando Jazmín había llegado, Eloy pensaba bajar con Carlos, pero este se lo impidió.

Carlos le dijo que Jazmín había venido a pedir un favor y que, si había demasiada gente, probablemente se sentiría incómoda.

Era mejor dejarle un poco de dignidad.

Eloy lo pensó y estuvo de acuerdo, así que no bajó.

Pero seguía demasiado sorprendido por la repentina decisión de Jazmín de romper su compromiso con Felipe.

Jazmín y Felipe habían crecido juntos.

Siempre había parecido que se llevaban muy bien.

Felipe tenía veinticinco años y Jazmín acababa de cumplir veinticuatro.

Llevaban prácticamente toda la vida ligados el uno al otro.

Suficiente para que Felipe pasara de ser aquel muchacho limpio y brillante de su juventud a convertirse en un hombre capaz de traicionar una relación.

Suficiente para que Jazmín pasara de ser la niña a la que toda su familia adoraba a convertirse en alguien a quien sus propios padres ya no consentían y a quien incluso Felipe empezaba a despreciar.

Probablemente lo único que los años no habían conseguido romper era el amor de Jazmín por Felipe.

Ella siempre había estado decidida a casarse únicamente con él.

Que de pronto hubiera abierto los ojos significaba que algo tenía que haber ocurrido.

Eloy sabía que ese día era el cumpleaños de Nayeli.

No porque le prestara especial atención, sino porque alguien lo había mencionado durante la cena, comentando que aquella noche casi todos los jóvenes solteros más destacados de Valle Azul estaban reunidos en Casa Molina.

Eloy sospechó que el estado de Jazmín tenía relación con la fiesta de Nayeli, así que le preguntó a un amigo que había asistido aquella noche.

Y efectivamente, algo había pasado.

Su amigo le envió un video.

Después de verlo, hasta Eloy sintió que le faltaba el aire al pensar en lo que Jazmín había pasado.

Sin importar cómo hubieran terminado en el agua, lo primero que hizo su familia fue preocuparse por Nayeli, una hija adoptiva.

Y Felipe, en cambio, había ido primero por Valeria.

Resultaba asfixiante incluso verlo.

No era de extrañar que Jazmín hubiera perdido el control.

Con el carácter que siempre había tenido, cualquiera habría esperado que después de eso armara un escándalo capaz de poner Casa Molina de cabeza.

Sin embargo, una vez que salió del agua, se quedó completamente en silencio.

Mireya había dicho alguna vez que no había que tenerle miedo cuando Jazmín se volvía loca.

Lo verdaderamente preocupante era cuando se quedaba callada.

Si hacía un escándalo, significaba que todavía había margen para arreglar las cosas.

Que todavía estaba dando a la otra persona la oportunidad de consolarla.

Pero cuando Jazmín de pronto dejaba de pelear y empezaba a tratarlo todo con frialdad, significaba que realmente había perdido toda esperanza.

Por eso, si esa vez había ido a buscar a Carlos, seguramente era porque ya había renunciado por completo a Felipe.

***

Carlos no respondió a la pregunta de Eloy.

Acomodó las cartas que tenía en la mano y, como si de pronto recordara algo, levantó la mirada hacia él.

—¿Dónde está Mireya?

Eloy intentó echarle un vistazo de reojo a sus cartas.

—Salió de viaje por trabajo. ¿Para qué preguntas por ella?

Carlos ignoró por completo su pequeño intento de hacer trampa.

—Llámala y pregúntale si sabe lo que pasó esta noche en Casa Molina.

Si lo sabía, seguramente iría a acompañar a Jazmín.

Y si no, entonces que se enterara y fuera a estar con ella.

Eloy volvió a intentar mirar sus cartas.

—No pienso llamarla. Últimamente me tiene harto, es demasiado encimosa. Por fin me dio un poco de espacio para respirar.

Carlos extendió las cartas frente a él.

—Llámala y te dejo ganar.

Eloy se quedó sin palabras por un momento.

¿Acaso necesitaba que lo dejaran ganar?

Bueno...

Nunca había conseguido ganarle a Carlos.

No importaba cómo lo lograra, esa noche tenía que vencerlo al menos una vez.

Así después podría presumirlo.

Eloy llamó a Mireya.

La llamada se conectó enseguida y del otro lado se escuchaba bastante ruido.

La voz de Mireya sonaba ligeramente agitada.

—Acabo de bajar del avión y tengo algo urgente que hacer. Si lo tuyo no es importante, ¿te marco después?

En cuanto aterrizó y encendió el celular, vio la llamada perdida de Jazmín y estaba a punto de devolvérsela cuando entró la de Eloy.

Solo entonces Eloy recordó que Jazmín le había dicho que el celular de Mireya estaba apagado.

—¿Acabas de bajar del avión? ¿Volviste a Valle Azul?

Mireya respondió rápidamente:

—Sí. Hoy es el cumpleaños de Nayeli. Regresé para acompañar a Jazmín. Mañana me voy en el primer vuelo.

Eloy se dio cuenta de inmediato de que Mireya todavía no sabía lo que había ocurrido esa noche en Casa Molina.

—Pasó algo con Jazmín. Ya que regresaste, quédate con ella y acompáñala bien. Yo haré que alguien más se encargue del trabajo de allá. Tú quédate en Valle Azul.

Después de colgar, Eloy recordó de pronto algo.

Giró la cabeza hacia Carlos.

—¿Te preocupa tanto Jazmín?

Si no fuera así, ¿por qué había preguntado expresamente por Mireya?

En esa ronda, Carlos jugaba con las cartas descubiertas.

Ignoró todas las miradas curiosas de la mesa, sacó una carta y la arrojó.

—Me salvó la vida.

Eloy miró sus cartas sin el menor disimulo y jugó una que superaba la suya.

—También es cierto. Una deuda de vida no es cualquier cosa. Si yo fuera ella, te pediría que me la pagaras casándote conmigo.

Carlos no le hizo caso.

Tomó el celular y le envió un mensaje a Felipe.

“Mañana a las ocho de la mañana, en la empresa. Lleva a Valeria.”