Nanginig ang labi niya at hindi makatingin sa Ate niya. Mas lalo tuloy na hindi siya makahinga.
"Hindi mo naman aagawin si Royce, di ba?" lambing nito sa kanya.
Pilit siyang ngumiti kahit pa buong katawan na niya ang gustong manginig.
"H-indi. B-akit ko naman gagawin iyon? He looks so madly and deeply in love with you, Ate," pagsisinungaling niya.
Ngumiti ito nang malawak. Napaatras pa siya noong haplusin nito ang buhok niya. Pakiramdam niya kasi ay sasabunutan siya nito.
"Bakit? Ayaw mo ng hawakan ko ang buhok mo?"
Tumikhim siya at umayos ng upo, "Hindi naman. Baka magulo lang. Anyways, iyon lang ba? You can keep Elena as our employee."
Nilayo nito ang kamay at kumibit-balikat, "Alright. Sabihin ko rin sa kanya na ipa-tulfo niya si Mau. What do you think?"
Nawala ang pilit niyang ngiti, "Hindi na kailangan iyon. Masasabit lang sa gulo ang kumpanya."
"Huh, mas exciting iyon, Baby Crystal. The world will know how dirty those other women are. Deserve naman mapahiya ng isang kabit—"
"Ate, please, no" hindi niya mapigilang putol sa sinasabi nito dahil pakiramdam niya ay para sa kanya ang kahihiyan na iyon.
Kabog na kabog ang d*bdib niya noong seryoso itong tumitig sa kanya.
"Don't tell me mas pinapanigan mo ang kabit?"
Namilog ang mga mata niya, "What? Of course not. No one deserves to be cheated—" Tinikom niya ang bibig dahil ayaw niyang sa kanya magmula iyon. Hindi siya malinis na tao.
"Fine. Let's end this topic here. Basta wala lang umagaw kay Royce, ayos ako. Akin na rin iyong documnets para sa bagong subdivision. Na-review mo naman ang design di ba? May meeting pa bukas diyan, support me please," paglalambing nito.
Wala sa loob siyang napatango kahit na hindi pa niya nakikita iyon. Basta na lang niya inabot ang folder para makaalis na ito sa opisina niya.
"Ba-bye. See you at home," paalam pa nito.
Agad niyang nasapo ang noo at marahas na huminga noong makalabas na ito. Walang tigil sa panginginig ang kamay niya at malamang na hindi siya makakapagtrabaho ng maayos.
"Sh*t. Hindi ka kabit, hindi ikaw ang lumapit, Crystal. Wala kang kasalanan, si Royce ang may gustong *ngkinin ka," pampalubag loob niya sa sarili.
"Ano bang magagawa mo kung hindi niya naman talaga gusto ang ate mo? It's not your fault—sh*t!"
Napasigaw siya noong tumunog ang intercom. Si Ella iyon kaya't napairap siya.
"Ma'am Crystal, nasa labas po si Sir Royce."
Biglang tumigil ang mundo niya at umawang ang mga labi. Napalunok siya at mabilis na inayos ang mesa niya, pati ang baso ng malamig na tubig ay tinapon niya sa basurahan.
"Papasukin mo," mabilis niyang utos sa sekretarya.
Prente siyang sumandal sa swivel chair at kunwaring walang iniisip. Nilaro niya ang ballpen at agad na kinagat ang dulo noon matapos bumukas ang pinto. Gumuhit ang ngiti niya sa labi matapos makita si Royce. Napakalinis nitong tingnan ngayong umaga pero sa gabi ay iba ang awra nito, makalaglag panty.
"I heard what happened," bungad nito.
Umayos siya ng upo at binaba ang ballpen.
"Take a sit." Tinuro niya ang upuan sa harap ng mesa niya pero hindi ito kumilos kaya't siya na ang tumayo para lapitan ito.
"Don't worry, we're safe. My sister doesn't know a thing—"
"What are you talking about?" litong tanong nito.
Napatigil siya. Huwag mong sabihin kahit na walang nakaririnig ay aakto pa rin ito?
"Nevermind. Ano bang sasabihin mo, Kuya?" pagdidiin niya sa dulo.
Bumuntong hininga ito, "That's not how you should handle employees, Crystal. Pakinggan mo muna bago mo tanggalin sa trabaho—"
"What? Seriously, Royce? Sesermonan mo ko?" inis niyang tanong.
Nangunot ang noo nito, "It's Kuya Royce, Crystal. Hindi kita sinesermonan. Gusto ko lang na matuto ka lalo pa't dalawang buwan kaming mawawala para sa honeymoon. Ikaw lang ang mag-ha-handle sa kumpanya sa panahon na iyon," matigas nitong bigkas bago lumabas ng opisina.
Napamaang siya at bumigat ang paghinga. Hindi niya alam kung maiinis siya sa pagtatama nito na Kuya ang itawag niya o mas maiinis siya na magha-honeymoon ang mga ito ng dalawang buwan. Sh*t! Hindi siya papayag na masolo ito ng ate niya!
Buong araw siyang aburido at kung hindi lang takot na sermunan siya muli ni Royce, baka lahat ng empleyado ay natanggal niya. Damang-dama niya ang pagod sa buong araw, mas na-badtrip pa siya na sa pag-uwi ay magkatabi sa hapagkainan ang Ate Courtney niya at si Royce. Kitang-kita niya ang palad ni Royce na humah*god sa bewang ng Ate niya kaya't imbis na sumali sa hapag ay dumiretso siya sa kwarto.
Bakit ba pakiramdam niya wala pa rin siyang halaga kay Royce? Kating-kati na ang dila niyang ipagsigawan na may relasyon silang dalawa pero paano kung itanggi nito? Isa pa, ano bang relasyon nila talaga? Magkalampungan sa kama?
Tamad niyang nilagyan ng bedsheet ang kama bago naligo. Inip na inip siya sa oras at gusto ng hatakin si Royce patungo sa tabi niya.
Nakatulog siya kakahintay pero mabilis na nagising noong lumundo ang kama. Nakaupo na ito sa dulo niyon at naka-abuhing roba naman ngayon. Mariin ang titig nito sa kanya.
"You didn't eat," panimula nito.
Umiwas siya ng tingin at umupo sa kama. Agad niyang kinalas ang malambot na robang suot.
"Just f*ck me hard, then leave. Ganoon naman ang gawain mo. Gagamitin ako sa gitna ng gabi at iiwan bago pa magising. Come here, I'll spread my legs for you and f*ck me hard," sarkastikong bigkas niya.
Nagtagumpay siyang alisin ang sariling roba at akmang ipagpaparte ang mga hita ngunit napasinghap siya noong hawakan nito ang mga iyon. Pag-angat niya ng tingin ay nakapaskil ang irita sa mukha nito.
"Eat first. I won't f*ck a woman who is hungry," inis na bwelta nito.
Nanliit ang mga mata niya rito pero hindi nakakilos noong lumapit ito lalo at ipinasuot ang roba niya.
"Dinalhan kita ng pagkain," bigkas muli nito.
Agad na lumipad ang tingin niya sa maliit na mesa kaharap ng sofa. May paperbag doon na galing sa sikat na restaurant.
"Lumabas ka pa ng bahay? Bakit hindi na lang ang nasa kusina?" pinahalata niya talaga ang inis sa boses niya.
Hindi ito kumibo pero napahawak siya sa balikat nito noong buhatin siya nito.
"You're upset? Why?"
Napabuntong hininga siya. Bakit ba kanina galit ito pero ngayon masuyo na? Napalabi siya at hinilig ang ulo sa d*bdib nito.
"Pinagalitan mo ko kanina."
"Did I?"
Binaba siya nito sa sofa at inayos ang mga pagkain. Kita niya ang d*bdib nito lalo pa't maluwag ang robang suot nito. Kitang-kita niya ang malaking kamay nito at ang mga daliri nitong maugat. Napalunok siya matapos maalalang nahawakan na siya ng kamay na iyon.
"Nagka-amnesia ka ba? Sinermonan mo ko kanina dahil lang sa nagtanggal ako ng empleyado," paalala niya.
Tumigil ito sa pag-aayos ng pagkain at sumulyap sa kanya, "What else did I say?"
Hindi niya alam kung inaasar lang siya nito lalo pero napanguso siya. Tumuloy ito sa pag-aayos ng pagkain na tila hindi interesado sa sasabihin niya.
"Ang sabi mo ay dalawang buwan kayong magha-honeymoon ni Ate."
Napatigil ito bigla at tuluyang napaharap sa kanya. Lumapit siya at yumakap sa bewang nito.
"Ang sabi mo ay wala namang nangyayari sa inyo ni Ate di ba? Pwede bang huwag niyo na lang ituloy ang honeymoon? Nandito naman ako, sa akin na lang, Royce. Tayo na lang dalawa ang maghoneymoon," mapang-akit niyang bigkas bago isiksik ang kamay sa loob ng roba nito.
"Stop it, Crystal. Kailangan ang honeymoon sa mga bagong kasal," malamig nitong bigkas dahilan upang bitiwan niya ito.Agad siyang humalukipkip at nainis sa sagot nito. Ibig sabihin ay itutuloy nito ang honeymoon."Sasama ka sa kanya? Akala ko ba wala namang nangyayari sa inyo? Niloloko mo ba ako, Royce?"Muling umigting ang panga nito at wala yatang balak na sagutin siya dahil tinuloy nito ang pag-aayos ng pagkain."Ano ba tayo? F*ck! Ayokong maging kabit pero para sa'yo ginagawa ko!" tumaas ang boses niya, hindi mapigilan ang magdamdam."Ano? Parausan mo lang ako? Bandang huli kapag nagsawa ka, kay Ate ka pa rin mapupunta?" dagdag niya.Naiiyak na naman siya. Bakit ba lagi na lang siyang nanlilimos ng atensyon?"Sabagay, ganoon naman talaga. Kahit gaano karami ang babae ng isang lalaki, sa misis pa rin ito umuuwi—""I told you that I like you," mabilis nitong putol sa mga sinasabi niya.Nagtagis ang ngipin niya at seryoso itong tiningnan, "Kung gusto mo ko, ako dapat ang pinakasalan
"Anong g-agawin ko? Nabura lahat," muling hikbi ng ate niya.Hindi niya alam kung saan siya titingin. Kita niya sa mga mata ni Royce na tila siya ang pinagbibintangan nito."W-ala ka bang back-up files, Ate?" kunwaring tanong niya kahit na alam naman niyang wala.Umiling ito at sinubsob lang ang mukha sa d*bdib ni Royce. Kumuyom ang kamao niya lalo na noong makitang marahang tinapik ng lalaki ang balikat ng Ate niya at hin*likan pa sa ulo. Sumisiksik na naman ang selos sa d*bdib niya."Hindi pa ba tayo magsisimula? Sayang ang oras," reklamo ng isang matandang investor."Just a second, Mr. Carlos," ani Royce na kinatango ng huli."M-gagalit sila," kinakabahang bulong ng ate niya.Muntik na siyang mapangisi pero kinagat niya ang ibabang labi. Walang honeymoon kapag walang presentation."Shh, I got you, Love. I saved this file," dinig niyang bulong ni Royce.Nawala ang ngisi niya sa narinig at napatitig dito pero abala pa ito sa pagpapatahan sa ate niya."Huh? Really?" Mabilis na nagpuna
Gusto niyang magwala noong umalis nga ang ate niya at si Royce. Hindi matigil sa pagtatagis ang mga ngipin niya. Pagpasok sa kwarto ay agad niyang hinagis ang bag at ginulo ang kama niya."Argh! Bwisit!"Namewang siya at nasapo ang noo. Ginawan na nga niya ng paraan para hindi matuloy ang honeymoon pero natuloy pa rin! Mukhang talagang ginagalit siya ni Royce!Tumalim ang tingin niya at agad na naghalungkat ng damit sa closet. Kung ayaw siya nitong kasama ngayong gabi, pwes, hahanap siya ng ibang makakasama.Agad niyang sinuot ang itim at maliit na dress. Sakto lang iyon sa gitnang hita niya at halos labas ang buong likod niya. Sinuot niya ang malalaking hikaw at kinulayan ng pula ang mga labi niya. Bakit ba kasi siya nagtitiis sa lalaking may asawa na gayong pwede naman siyang humila ng binata?Bakit ba niya pinagsisiksikan ang sarili kay Royce gayong may iba riyan na willing magpaubaya sa kanya?Bakit siya manlilimos ng atensyon gayong dapat ay kusa siyang binibigyan ng atensyon?D
Agad niyang tinulak si Royce ngunit lalo lamang humigpit ang hawak nito sa bewang niya."Bitiwan mo ko. Iinom ako at sasayaw hangga't gusto ko! Whooo!"Tinaas niya muli ang mga kamay at gumiling ngunit kontrabida talaga si Royce dahil hinila na naman siya nito palayo sa dance floor."Ano ba?! Iwan mo ko rito, sasayaw pa ako—""No freaking way, Baby," mababa ngunit may inis na tutol nito.Muntik na siyang madala sa boses nito at manghina pero umismid siya."Tumabi ka, hahanap ako ng lalaki."Dinig niya ang marahas nitong paghinga, "Kung hindi pa kita nahila kanina, malamang na ibang lalaki ang hahawak sa'yo—""Edi maganda. Ayoko na sa'yo."Umirap siya at sinubukang alisin ang matipunong braso nito sa bewang niya ngunit marahas siya nitong hinapit muli."Take back what you said. Ako ang gusto mo," madiing bigkas nito.Napangisi siya, "Tapos na ako sa'yo."Nanahimik ito sa sagot niya ngunit muntik na siyang mapasigaw noong muli siya nitong hilahin."Royce, ano ba—bitiwan mo nga ako!""Uu
Para siyang tangang umakyat sa itaas at napapaisip. Malinaw naman at totoo na naroon sa bar si Royce. Pero paanong kasama din nito ang ate niya sa oras na iyon?Walang lakas niyang sinara ang kwarto dahil sa iniisip. Napasandal siya roon at nangunot ang noo.Baka naman umalis lang ito saglit tapos ay bumalik ulit sa ate niya?Napailing siya. Imposible dahil ang layo ng mansyon ng mga Consunji sa bar. Napad*ing siya matapos sumakit ang ulo niya. Pinagkibit balikat niya na lang ang naiisip, importante ay hindi natuloy ang honeymoon ng mga ito.Hindi rin siya pumasok sa opisina. Sa sobrang sakit ng ulo niya, nakatulog siya pagkatapos maligo. Bumaba lang siya matapos magutom, dinatnan niya pa sa sala ang Mommy at Daddy niya."Where were you last night, Crystal?" malamig na tanong ng Daddy niya.Napatigil siya sa huling baitang ng hagdan. Kita niyang binaba ng Daddy niya ang hawak na tablet."Uminom ka sa bar at umuwi ng disoras ng gabi? Ni hindi mo man lang naipasok sa loob ng bahay ang k
Muli niyang tinulak si Royce. Kita niyang nangunot lang ang noo nito at mukhang hindi takot kahit na mahuli sila ng Ate niya. Hindi takot pero ayaw namang aminin sa iba ang relasyon nila?"Babalikan na lang kita. Kausapin ko lang ang... asawa mo."Kumibot ang labi nito at binagsak ang katawan sa kama."Make it fast," utos nito.Inayos niya ang suot na dress bago tinungo ang pinto. Maliit niya lang na binuksan iyon, baka kasi makita nito si Royce. Kinakabahan pa siya lalo pa't dis-oras na ng gabi at gusto siya nitong kausapin. Ano naman ang pag-uusapan nila? Huwag mong sabihing kokomprotahin siya nito dahil pinuntahan siya ni Royce sa bar?"Ano iyon—"Natigilan siya matapos makita ang tahimik nitong pagluha. Napakurap siya at naisara ang pinto."Crystal, nag-away kami ng Kuya Royce mo," naiiyak na sumbong nito.Hindi siya nakakibo noong yumakap ito. Wala sa loob niyang nah*god ang likod nito."Umalis siya at nagalit sa akin."Hindi niya maibuka ang mga labi. Umiiyak ito dahil iniwan ni
Matinding pagpipigil sa pag-iyak ang ginawa niya. Hindi na rin siya bumili ng steak sa sobrang sama ng loob. Alam niyang wala siyang karapatan pero hindi niya maiwasan."Do you want early dinner, Crystal? Mamaya pa uuwi ang ate mo at ang Kuya Royce mo. May date sila," bungad sa kanya ng Mommy niya noong makarating siya sa bahay.Lalo siyang nainis noong makitang nakangiti at mukhang masaya ito para sa ate niya, maging ang Daddy niya ay ganoon. Hindi niya maiwasang humarap sa mga ito."Alam niyong may date sila hindi niyo man lang sinabi sa akin?" hinanakit niya.Nangunot ang noo ng Mommy niya at nabitiwan ang hawak na kutsara."Bakit naman sasabihin pa sa'yo, Anak?"Doon siya natauhan. Oo nga naman. Napapikit siya nang mariin."Hays! Hindi po ako kakain," sambit niya na lamang.Agad siyang nagtungo sa hagdan at dumiretso sa kwarto. Binitiwan niya sa kama ang wine na dala. Masama niyang tinitigan iyon."Bwisit, bakit ngayon pa sila nagdate?" frustrated niyang pagkausap sa sarili.Nagul
Mabibigat na paghinga ang nagawa niya matapos maramdaman ang mainit nitong dila sa ibaba niya. Kanina pa ito roon at hindi nagsasawa. Siya na ang naubos ang lakas at gusto ng sumuko ngunit wala yata itong balak na gawin iyon."Uhh, that's enough—ohh," hinihingal niyang sambit.Ang kamay niya ay mahigpit na kumapit sa buhok nito habang ang isa ay sa bedsheet napakapit. Kanina pa namamalipit ang mga daliri niya sa paa sa sarap at ilang beses na rin siyang nakarating sa r*rok. Gusto na niya itong itulak sa balikat gamit ang paa niya para humiwalay na ang mga labi nito sa k*selanan niya ngunit mas humigpit lang ang hawak nito sa bewang niya at madiing naglaro ang dila doon.Namamalipit siya sa sarap sa kama habang ito ay nakaluhod sa sahig at nakasubsob sa pagitan ng mga hita niya."Ah! Ow!"Napaliyad siya matapos mabilis na gumalaw ang dalawang daliri nito roon. Hindi na niya alam kung saan ibabaling ang ulo sa sobrang sensasyong nararamdaman. Mali yata na kinompronta niya ito dahil higi