CHAPITRE 3 — Le fils que Léo ignore

Point de vue d’Adriana Fox

La journée s’étira, longue et éprouvante. Chaque minute passée dans ce bureau me semblait peser sur ma poitrine. 

Je m’efforçai de me concentrer sur mes dossiers, de répondre aux messages, de sourire à mes collègues, mais mon esprit revenait sans cesse vers lui. Vers Léo. Vers ses paroles posées dans mon bureau, à la fois douces et menaçantes.

À dix-huit heures, je rangeai mes affaires avec un soulagement immense. J’avais besoin de retrouver mon fils. Besoin de sa voix, de ses rires, de ses petites mains accrochées à mon cou. Lui seul avait le pouvoir d’apaiser la tempête qui grondait en moi.

Je quittai la tour de verre et marchai d’un pas rapide vers le métro. L’air frais du soir me fit du bien. Paris bruissait autour de moi, indifférente à mon trouble. Les voitures filaient, les passants pressaient le pas, et moi, je me fondais dans cette foule en espérant y disparaître.

Quarante minutes plus tard, j’arrivai dans le quartier calme où ma mère habitait. C’était elle qui gardait Ethan pendant mes heures de travail. Une chance immense. Sans elle, je n’aurais jamais pu accepter ce poste, ni reconstruire ma vie.

Je gravis les marches du petit immeuble et sonnai. La porte s’ouvrit presque aussitôt. Ma mère m’accueillit avec un sourire doux.

— Bonsoir, ma chérie. Il t’a réclamée toute l’après-midi.

Je posai mon sac et me dirigeai vers le salon. Ethan était assis sur le tapis, entouré de crayons de couleur. Dès qu’il me vit, son visage s’illumina d’une joie si pure que mon cœur se serra.

— Maman !

Il se leva d’un bond et courut vers moi. Je m’accroupis pour le recevoir dans mes bras, le serrai fort, enfouis mon visage dans ses cheveux bruns qui sentaient le savon à la framboise.

— Mon cœur, murmurai-je. Tu as passé une bonne journée ?

— Oui, mais tu m’as manqué.

Je souris, les yeux brillants.

— Toi aussi, tu m’as manqué.

Il se dégagea doucement pour me montrer son dessin. Une grande maison, un soleil jaune, deux personnages : lui et moi. Le ciel était bleu, l’herbe verte. Tout était simple, lumineux, parfait.

— C’est notre maison, expliqua-t-il fièrement. Et ça, c’est toi, et ça, c’est moi.

Je m’agenouillai près de lui, émue par tant d’innocence. Mon regard s’attarda sur le dessin. Un monde à deux, sans mensonge, sans peur. Un monde où Léo n’existait pas.

— Il est magnifique, dis-je en déposant un baiser sur son front.

Ma mère s’approcha, un torchon à la main.

— Reste dîner, Adriana. Tu as l’air épuisée.

J’hésitai, mais je finis par accepter. Je n’avais pas la force de rentrer tout de suite, et Ethan avait besoin de stabilité. Nous passâmes à table. 

Mon fils parla sans s’arrêter, racontant sa journée à l’école, le nouveau copain qu’il s’était fait, la maîtresse qui avait distribué des images. 

Je l’écoutai en souriant, mais une partie de moi restait ailleurs, perdue dans les couloirs de l’entreprise, prisonnière du regard de Léo.

Après le dîner, je bordai Ethan dans son lit. Il serra son doudou contre lui, les paupières déjà lourdes.

— Maman, demanda-t-il d’une voix ensommeillée, pourquoi tu es triste ?

Je caressai sa joue doucement.

— Je ne suis pas triste, mon ange. Juste fatiguée.

— Tu as pensé à papa ?

La question me coupa le souffle. Je ne m’y habituais jamais. Ethan n’avait jamais connu son père, mais il posait parfois des questions, avec cette curiosité douce des enfants qui grandissent sans réponse.

— Un peu, avouai-je.

— Il est où, papa ?

Mon cœur se serra. Je cherchai mes mots, comme toujours.

— Loin, murmurai-je. Mais ce qui compte, c’est que je t’aime plus que tout.

Il sourit, les yeux fermés.

— Moi aussi, je t’aime, maman.

Je restai assise près de lui jusqu’à ce que son souffle devienne régulier. Puis je me levai, déposai un dernier baiser sur son front et rejoignis ma mère dans la cuisine.

Elle me servit une tisane, sans rien demander. Le silence était confortable, mais je voyais bien qu’elle devinait que quelque chose n’allait pas. Elle me connaissait trop pour se laisser tromper par mes sourires fatigués.

— Alors, cette première journée ? demanda-t-elle enfin.

Je baissai les yeux sur ma tasse fumante.

— Le nouveau PDG… c’est Léo, ma mère.

Elle se figea. Son visage se ferma, comme chaque fois que ce prénom franchissait mes lèvres.

— Le père d’Ethan ?

Je hochai la tête, la gorge nouée.

— Il m’a reconnue. Il veut des réponses.

Ma mère posa sa main sur la mienne.

— Tu ne lui dois rien, Adriana. Tu as protégé ton fils.

— Mais s’il découvre la vérité…

— Il ne la découvrira pas. À moins que tu ne décides de la lui dire.

Je secouai la tête.

— Jamais. S’il savait que Ethan est son fils, il voudrait entrer dans sa vie. Et je ne pourrais pas le supporter.

Ma mère soupira doucement.

— Tu as vécu sept ans sans lui. Tu es forte. Mais fais attention, ma chérie. Les hommes comme lui n’abandonnent jamais.

Ses paroles restèrent suspendues dans l’air. Je les emportai avec moi lorsque je rentrai chez moi, Ethan endormi dans mes bras, la ville illuminée autour de nous.

Une fois à la maison, je portai mon fils jusqu’à son lit, le bordai à nouveau, puis m’installai sur le canapé, les jambes repliées sous moi. Le silence de l’appartement m’enveloppa. Je pensai à Léo, à ses yeux sombres qui m’avaient transpercée, à la manière dont il avait murmuré mon prénom.

« Je ne te laisserai pas disparaître une deuxième fois. »

Un frisson me parcourut. Il ne savait rien. Pas encore. Mais je sentais que cette fois, je ne pourrais pas fuir. Il était mon patron. Mon quotidien. Et chaque jour, je devrais croiser cet homme qui ignorait qu’il avait un fils.

Je fermai les yeux, épuisée. Les souvenirs affluèrent à nouveau, doux et cruels à la fois : les rires à Marseille, les promesses, la chaleur de ses bras. Puis la phrase fatale, le mépris, la fuite. Et enfin, la naissance d’Ethan, ce petit être fragile qui portait le même regard doré que son père.

J’avais survécu à tout cela. Je survivrais au retour de Léo. Pour Ethan, je serais prête à tout. Même à mentir. Même à me taire. Même à le regarder dans les yeux sans jamais lui révéler la vérité.

Je me levai, éteignis la lumière et rejoignis ma chambre. Le sommeil mit du temps à venir. Quand il m’emporta enfin, ce fut pour me plonger dans un rêve où les yeux de Léo et le rire d’Ethan se mêlaient, comme une menace et une promesse.

Au réveil, une seule certitude m’habitait : je devais protéger mon fils. À tout prix.