Chapitre 9 — L'ombre d'un doute

Noah ne me laisse même pas le temps de répondre. Il ouvre la portière de sa voiture et attend, silencieux, que je monte.

Impossible de dire non. Pas après ce qui vient de se passer. Pas avec mes jambes encore tremblantes. Je m’installe. L’odeur du cuir mêlée à une note boisée m’enveloppe. Tout ici respire l’ordre, le contrôle et… lui.

Il contourne le véhicule, prend place au volant et démarre sans un mot.

Le moteur ronfle doucement. À l’intérieur, on n’entend que ça. Et ma respiration un peu trop rapide.

Je garde les yeux fixés sur la route, le front légèrement crispé. Je n’arrive pas à oublier sa violence contenue dans ce bar.

Ni son regard brûlant quand il m’a retrouvée coincée contre ce mur. Un moment passe avant qu’il ne rompe le silence.

— C’est toujours comme ça, vos samedis soirs ?

Je me tourne vers lui, piquée, humiliée et honteuse par la même occasion.

— Non. Je ne sors presque jamais. Joyce a insisté.

Il hoche la tête, un geste lent, presque clinique.

— Alors évitez les endroits où votre amie vous traîne sans réfléchir.

Je serre les dents.Toujours ce ton condescendant. Toujours ce besoin de diriger, même en dehors du bureau.

— Vous pouvez simplement dire que vous êtes inquiet , répliqué-je doucement.

Il se tourne vers moi. Ses yeux accrochent les miens. Il m’observe une seconde de trop, comme s’il analysait une phrase qu’il n’était pas censé entendre.

— Pourquou devrais-je m'inquiéter pour vous? Je ne le suis pas. Je constate , répond-il finalement.

Mensonge numéro deux de la soirée. Je détourne les yeux avec un souffle agacé. Mais une partie de moi reste suspendue à ce non-aveu déguisé.

Le silence retombe, différent cette fois. Un silence lourd, chargé, presque brûlant. Il s’arrête devant chez moi. Je me détache, mais je ne bouge pas tout de suite. Je sens son regard posé sur moi.

— Nadège...

Je frissonne légèrement. Il ne prononce presque jamais mon prénom. Et quand il le fait, quelque chose se passe dans ma poitrine.

— Vous devez apprendre à dire non.

Il marque une pause.

— Aux mauvaises invitations. Aux mauvaises personnes.

Je m’humidifie les lèvres, nerveuse.

— Je sais dire non.

— Apparemment pas, cet incident nous l'a assez prouver tranche-t-il.

Je le fixe, un peu vexée.

— Vous êtes venu me sauver pour mieux me sermonner par la suite ?

Son regard descend brièvement sur mon bras, encore rougi. Sa mâchoire se contracte.

— Je vous raccompagne jusqu’à la porte.

Encore une décision non négociable.

Je ne discute pas.

On avance côte à côte dans la pénombre du quartier, les lampadaires dessinant des ombres déformées autour de nous.

Devant ma porte, il s’arrête.

Il se tient droit, comme s’il était encore dans son bureau, mais son regard dément cette posture rigide. Il est tendu. Trop tendu.

— Vous êtes sûre que ça va ?

Sa voix a perdu un peu de sa dureté.

Je hoche la tête.

— Merci… vraiment.

Il soupire. Un souffle discret, presque imperceptible.

Quelque chose lutte en lui. Une retenue. Un conflit.

Il veut dire autre chose, mais se retient.

C’est évident.

— Faites attention à vous , finit-il par dire.

Je souris. Un petit sourire fatigué.

— Bonne nuit, Monsieur Ewane.

Je m’apprête à entrer quand il murmure, suffisamment fort pour que je l’entende :

— Appelez-moi Noah.

Je me fige un instant pour réaliser ce qui est entrain de ce passer là. À cet instant.

Je me tourne lentement.

Son regard me traverse, intense, indéchiffrable.

Un frisson m’échappe.

Je n’ai aucune idée de ce que ça signifie pour lui.

Mais pour moi… c’est un déclencheur.

Une frontière qui se fissure.

— Bonne nuit… Noah, soufflé-je.

Il recule d’un pas, comme si ce simple mot avait un impact qu’il refuse d’admettre. Puis il tourne les talons et regagne sa voiture.

Je reste plantée là quelques secondes après son départ, encore tremblante, mais plus pour les mêmes raisons qu’au début de la soirée.

Cette nuit marque un tournant. Je le sens. Lui aussi, même s’il ferait tout pour le nier. Et c’est peut-être ça, le plus dangereux.