Chapitre 8

Je ne me suis pas retournée.

Je ne lui ai même pas accordé un seul regard.

« Notre fin. » ai-je dit, la voix complètement plate.

Ses pas se sont rapprochés. Et il m'a vue.

Dès que ses yeux se sont posés sur mes blessures, son visage s'est vidé de toutes ses couleurs.

Il s'est précipité vers moi, a attrapé ma jambe, mais sa main a tremblé violemment en l'air.

« Ta jambe... tes blessures... Qui ? Qui a fait ça ? Je leur ai dit de te protéger ! » Sa voix était brute, étranglée, mélangée de fureur pure et d'agonie. Un feu follet s'est allumé dans ses yeux dorés.

Je l'ai regardé, mes yeux froids et vides.

Quelle brillante performance. L'image parfaite d'un compagnon dévasté et s'apercevant trop tard de la situation.

Il pensait sans doute pouvoir me tromper.

Mais il ne savait pas. J'avais entendu l'ordre de ses propres lèvres, celui qui m'avait jetée en enfer.

Jouer le rôle du compagnon dévoué maintenant ? Ça me rendait malade.

« Tu ne sais pas ? » ai-je demandé, d'une voix calme.

« Savoir quoi ? » a-t-il rugi, perdant chaque once de son sang-froid d'Alpha. « Qui t'a fait du mal ? Dis-le-moi ! Je te jure que je leur ferai payer... »

« Tu l'as fait », l'ai-je coupé, « tu m'as fait du mal. »

Bernard s'est figé, son visage étant plein de confusion et d'incrédulité.

« Moi ? Sandrine, qu'est-ce que tu racontes ? Comment pourrais-je... »

« Il y a trois jours, tu m'as livrée à ces sauvages. » Ma voix était morte, sans émotion, comme si je récitais des faits sur un inconnu. « Tu leur as dit de me surveiller. »

« Je leur ai dit de te garder en sécurité ! Pour t'empêcher de faire quelque chose de stupide ! » Il a secoué la tête en signe d'agonie, et une terrible prise de conscience a semblé s'imposer à lui. Son visage s'est transformé en pierre, ses traits se sont déformés avec une rage née de la trahison. « C'était Adrienne... »

« Les marques du fouet d'argent. » J'ai ignoré son excuse, faisant un geste vers mon dos. « La jambe cassée. Trois jours sans nourriture, sans eau. »

Je me suis forcée à me lever, la douleur traversant mon os brisé.

« Et tout ce qu'Adrienne m'a dit elle-même. À propos de notre petit, à propos de la malédiction de ma mère, et à propos du fait que tu savais. Comment tu étais dans le coup depuis le début. »

Chaque mot était un coup de marteau, le frappant encore et encore.

Il restait là, abasourdi par le silence. Toutes les excuses qu'il avait eues sont mortes dans sa gorge.

Il m'a regardée, les yeux suppliants. « Sandrine, j'ai eu tort... J'ai eu tellement tort... Mais s'il te plaît, donne-moi une dernière chance. Demain... après la cérémonie, tout sera fini. Je vais tout arranger. Je te guérirai, je ferai sortir Guillaume. Nous pourrons tout recommencer. S'il te plaît ? »

Recommencer.

Comme si rien de tout cela n'était arrivé.

Je me suis rassise et j'ai poussé les papiers sur la table vers lui.

« Signe ça ».

Bernard a froncé les sourcils et pris le document.

Lorsqu'il a lu les mots : Accord de Rupture du Lien de Compagnon, un violent tremblement a parcouru son corps, comme si un couteau d'argent venait d'être planté dans sa poitrine.

Son beau visage s'est vidé de sang.

Il a levé la tête, les yeux brisés et suppliants.

« Non... Sandrine, tu ne peux pas. » sa voix n'était plus qu'un murmure brut et brisé. « Nous sommes des compagnons... un cadeau de la Déesse... Tu ne peux pas simplement abandonner. »

« Tu as abandonné en premier. » ai-je dit calmement. « Signe-le. C'est ma seule condition pour jouer mon rôle dans ta cérémonie. »

« Ce n'est qu'un bout de papier ! » a-t-il grogné, la voix chargée de douleur alors qu'il brandissait l'accord. « Il ne peut pas changer notre lien ! Rien ne le peut ! »

« Alors signe-le et prouve que tu es sûr de toi. » ai-je dit, la voix glaciale. « Si c'est si insignifiant, de quoi as-tu peur ? »

Mes mots ont brisé sa dernière défense.

Peur.

Oui, il avait peur.

Bernard m'a fixée un long moment, la lumière dans ses yeux s'éteignant pour ne laisser que de la cendre.

« Très bien ! » a-t-il lâché, le mot s'échappant de sa gorge. « Si... si cela te fait sentir mieux... si c'est ce que tu veux... Je signerai. »

Il a sorti un stylo de sa veste, mais sa main tremblait tellement qu'il a tâtonné avec le capuchon.

Il n'a même pas lu les conditions. Ses yeux étaient rivés sur la ligne de signature.

Il a signé son nom, chaque lettre semblant avoir été taillée dans sa propre chair.

« Heureuse maintenant ? » Il m'a rendu l'accord, les gestes raides, la voix creuse et morte. « Peux-tu te préparer pour la cérémonie maintenant ? »

À ce moment-là, son communicateur a sonné.

Il a sursauté comme s'il sortait d'un cauchemar et a répondu rapidement. « Quoi ? Tout de suite ? Très bien, j'arrive. »

Il a mis fin à l'appel et m'a jeté un dernier regard profond, dont l'expression était indéchiffrable.

« La cérémonie a lieu demain matin à huit heures. Je t'attends, Sandrine. »

Puis il est sorti de la pièce, le dos chargé d'un poids nouveau, celui de la défaite.

J'ai attendu que ses pas soient complètement effacés pour agir.

D'abord, j'ai fait trois copies de l'accord. J'en ai laissé une sur la table et j'en ai mis deux dans ma valise.

Ensuite, j'ai commencé à faire mes valises.

Pas grand-chose. Juste quelques vêtements de rechange et quelques documents importants.

Et le collier en argent que ma mère m'avait offert, le seul souvenir que je ne pouvais pas supporter de jeter.

Vingt minutes plus tard, une voiture noire s'est arrêtée devant la porte arrière de la maison.

Les hommes de mon père.

J'ai traîné ma valise jusqu'à la porte, jetant un dernier coup d'œil à l'endroit que j'appelais autrefois ma maison.

Trois ans d'accouplement. Trois ans de confiance. Trois ans d'amour.

Tout cela n'était qu'un mensonge.

« Madame, nous devrions y aller. » a dit doucement le chauffeur.

J'ai acquiescé et je suis montée dans la voiture.

Le moteur a démarré et la voiture s'est éloignée du territoire du Bois Noir.

Assise sur la banquette arrière, j'ai fermé les yeux. J'ai cherché le fil toxique et effiloché de notre lien... et d'un dernier geste de volonté, je l'ai rompu moi-même.

Pour la première fois en trois ans, j'étais vraiment libre.

La liberté froide et tranchante de la vengeance.

Lors de la cérémonie de la Lune de Sang de demain, Bernard et Adrienne allaient recevoir le premier des nombreux « cadeaux » que j'avais préparés pour eux.