Chapitre 2

Kelly avait l'impression de déjà tout savoir de Crain McClane grâce à cette photo. Seule la couleur de ses yeux restait un mystère. Elle en voyait assez pour savoir qu'il était source d'ennuis. Le même genre d'ennuis que son père avait incarnés. Et pourtant, Crain était d'une beauté insolente. Même sur une photo usée et sans relief, il paraissait plus beau que n'importe quel homme qu'elle ait jamais rencontré.

Elle remit la photo et son agenda dans son sac et se dirigea vers la salle d'attente. Son regard suivait chaque homme qui passait, cherchant quelqu'un qui pourrait avoir l'air d'avoir vingt-neuf ans, soit quatre ans de plus qu'elle. Elle priait en silence pour que le temps ne l'ait pas trop marqué. Un crâne dégarni serait bienvenu. Un ventre bedonnant, encore mieux. Elle croisa les doigts intérieurement et souhaita un petit ventre.

Son espoir ne dura que quelques secondes.

Un homme grand et brun apparut, d'une démarche nonchalante et assurée qui lui fit chavirer le cœur. Un seul regard et elle sut qu'elle n'avait pas de chance. Pas de calvitie. Pas de kilos en trop. Aucun signe de vieillissement. Il paraissait d'une perfection presque irréelle. Sa bouche s'assécha.

C'était comme si l'homme de la photo était sorti tout droit de la page. Le t-shirt moulant, le jean usé, les bottes éraflées, les mêmes lunettes de soleil dissimulant son regard. Même le grondement sourd d'un avion décollant à proximité lui rappelait le bruit d'une moto, vibrant dans sa poitrine.

Kelly essaya d'avaler sa salive. À deux reprises. En vain. Elle parvint à articuler difficilement un petit « Monsieur McClane ? » d'une voix étranglée.

« Oui ? » Il s'arrêta devant elle. Sa première pensée fut ridicule et désespérée. Elle ignorait toujours la couleur de ses yeux. Peut-être bruns, profonds et chauds comme le grain de ses cheveux et son teint hâlé. Ou peut-être bleus, suffisamment vifs pour contraster avec sa carnation.

Un sourcil se leva au-dessus de ses lunettes de soleil. Elle réalisa qu'elle ne lui avait pas encore répondu. La chaleur lui monta aux joues. « Euh, Monsieur McClane… »

« Vous avez déjà dit qui je suis. La vraie question est : qui êtes-vous ? »

« Je suis Kelly Willson. » Il sourit, et son cœur s'emballa. Il pencha la tête, comme pour l'observer tout entière. Ses cheveux roux flamboyants qu'elle n'arrivait jamais à dompter. Ses taches de rousseur qu'elle s'efforçait de dissimuler. Ses courbes qu'elle tentait de cacher sous sa jupe kaki rigide et son chemisier informe. Elle se vit reflétée dans ses lunettes de soleil, plus petite et plus large qu'elle ne l'imaginait, comme dans ces miroirs déformants de fêtes foraines.

Il n'y avait rien de drôle là-dedans.

Si elle avait su que tante Charlene comptait l'envoyer faire ce travail, elle aurait choisi une autre tenue. Quelque chose de plus solide. Quelque chose qui lui donnerait l'impression d'une armure. L'image fugace de ce qu'Emily aurait pu porter si elle avait rencontré son ex lui traversa l'esprit. Kelly chassa aussitôt cette pensée. C'était comme essayer de faire entrer une poupée de dessin animé dans une robe de mannequin.

« Eh bien, dit Crain, immobile au milieu du couloir animé, sans se soucier du flot de personnes qui l'entouraient. Les Willson ont envoyé un comité de bienvenue. Si j'avais su que j'aurais droit à un tel accueil, je serais revenu depuis longtemps. » « J’en doute », murmura Kelly.

Pour elle, Crain était revenu pour une seule raison : gâcher le mariage d’Emily. Tante Charlene en était persuadée, et Kelly ne parvenait pas à se débarrasser de cette inquiétude. Sa cousine avait failli tout gâcher à cause de cet homme. Kelly imaginait sans peine combien il serait tentant pour Emily de retomber dans le même piège.

« Ne sous-estimez pas votre charme », lui dit Crain. Malgré ses lunettes de soleil réfléchissantes qui dissimulaient son regard, elle eut l’impression très nette qu’il venait de lui faire un clin d’œil.

Kelly se redressa si brusquement qu’elle crut que sa colonne vertébrale allait craquer. « Mon charme n’est pas le problème. Je suis là pour… »