CHAPTER 2

"Who are you?" Hinarap siya ni Eloisa. Isang mahinang tawa ang ibinigay sa kanya ng lalaki. Inis na inis si Eloisa. Nakataas ang isang kilay. "Why? Is there something funny about my question?" singhal ni Eloisa sa lalaki. Ngunit hindi nagbago ang hitsura nito. Gwapo pa rin. Nakangiti sa kanya. Parang wala lang ang ugali ni Eloisa.

*****

Mukhang napakasaya ng lalaki.

Kumakabog ang puso niya sa saya na kasama si Eloisa ngayon.

Nakarinig siya ng tili ng galit mula kay Eloisa habang nagtatanong ito. Kaya tumawa siya.

Hindi niya mapigilan ang sarili na matawa dito.

Wala siyang masabi tungkol doon.

Masaya lang talaga siya.

'Sa tingin niya, panaginip lang niya ang makita si Eloisa sa harapan niya.

Katabi.

Higit sa lahat. Nakuha pa niya ito pagkatapos may nangyari sa kanila.

Matagal na siyang interesado kay Eloisa.

First time lang niya itong nakita sa isang party. Party ng kaibigan niya. Kung saan imbitado rin si Eloisa.

Para siyang natulala. Parang biglang tumigil ang puso niya. Parang biglang naglaho ang mundo niya. huminto. At pagkaraan ng ilang sandali. Biglang pumasok si Eloisa.

Mabilis siyang pinasok ni Eloisa na malabong mangyari sa ibang babae. Pero naging madali para kay Eloisa. Napakadali niyang pinasok ang malamig niyang puso. 'Na walang nakapasok. Matapos ang pagkamatay ng kanyang kasintahan.

Para siyang nababaliw araw-araw na naiisip niya si Eloisa.

Hindi niya maalis sa paningin niya si Eloisa noong unang gabing nakita niya ito sa party. Nanatili si Eloisa saglit sa party. Pero nagawa pa niyang sundan si Eloisa sa bahay nito.

Si Eloisa ang hinahanap ng kanyang puso. Doon nagsimula ang madalas niyang pagsunod kay Eloisa. Umiiwas lang siya sa una. Dahil hindi siya nagkaroon ng pagkakataon na lapitan si Eloisa. Dahil sa maraming bodyguards nito.

Pero kagabi nung sinundan niya si Eloisa. Napansin niyang tumakas si Eloisa mula sa mga bodyguard nito. Kaya naman mabilis niyang sinundan si Eloisa.

Dumidistansya siya at pinagmamasdan lang si Eloisa habang umiinom ng alak mag-isa. Maraming nainom si Eloisa. Kaya nawalan siya ng malay at yumuko sa mesa.

Tatlong lalaki ang lumutang sa mesa ni Eloisa. Lasing na lasing yung mga yun. They called his attention at hindi nakaligtas sa kanyang mga mata nang makalapit ang mga ito kay Eloisa.

Nakita niyang nabigla si Eloisa sa mga lalaki. Nilapastangan nila si Eloisa. 'Na labis na ikinagalit ni Eloisa.

Kinalabit ng isa sa mga lalaki si Eloisa. Sumabog ang galit niya sa lalaking iyon.

Buong tapang na lumaban si Eloisa. Pero— nang makita niyang nasaktan na si Eloisa sa paghila at paghalik sa kanya ng mga lalaki. Doon siya pumasok sa eksena.

Pinagtanggol niya si Eloisa. Naging superhero siya kagabi matapos makipag-away sa mga lalaking nambastos kay Eloisa sa bar.

Pumutok pa ang labi niya kagabi nang hampasin siya ng isa sa mga lalaki. Swerte lang. Dahil pagkatapos nito. Isang malakas na suntok din ang ginawa niya. Sinundan ng isang malakas na suntok na may kasamang sipa.

Lumipad ang lalaki sa lakas ng suntok at sipa niya, napasandal ito sa pader bago ito bumagsak sa sahig.

Hinawakan ng isa sa tatlong lalaki si Eloisa. Dahil lasing si Eloisa. Nakaramdam din siya ng pagkahilo. Bumagsak ito sa malapad na katawan ng lalaking nakahawak sa kanya.

Nanliit ang mga mata niya nang makita ang tingin ng lalaki sa kanya. Ngumisi. Nakaramdam siya ng selos. Mapanuksong tinitigan siya. Gusto niyang patayin ang lalaking iyon. Ngunit nakikipag-away pa rin siya sa isa sa tatlong lalaki.

Nanginginig siya sa galit at sa kagustuhang patayin ang lalaking yumakap ng mahigpit kay Eloisa habang ginagalaw ang kamay sa katawan ni Eloisa. Sa galit niya— sinunggaban niya ang kalaban. Buong lakas niya itong binuhat at saka ibinaliktad. Maraming tao ang nanonood sa kanila. Nagsisigawan ang lahat.

Nang makita ng mga mata niya ang pagkagat ng labi ng lalaki. Na may mapanuksong tingin. Habang nakatingin sa kanya. Hinahalikan si Eloisa sa ilalim ng tenga.

Mabilis siyang tumakbo palapit sa lalaki at sinuntok ito ng malakas sa mukha. Inihagis. Mabilis na lumipad ang lalaki.

Matapos niyang itumba ang tatlong lalaki. Nagkagulo sa buong nightclub. Marami ang sumigaw. Marami ang nagpalakpakan. Lahat ay natuwa sa napakagandang palabas.

Sakto namang dumating ang mga pulis. Binuhat nila ang tatlo para arestuhin at dalhin sa himpilan ng pulisya. Ipapadala na lang daw niya ang kanyang abogado para hawakan ang reklamong isasampa niya laban sa tatlo.

*****

"Baliw 'tong lalaking 'to. Nagtatanong pa ako. Nauubusan na ako ng pasensya."

Naiinis si Eloisa sa pag-aksaya niya ng oras sa pagtatanong sa lalaking nakahiga sa tabi niya. Marami siyang nasayang na laway sa pagtatanong sa lalaking nanatiling tahimik. Nakangiti. Habang malalim ang iniisip.

"Jayson Williams." sagot ng lalaki.

The joy and happiness of being with Eloisa were still on display on his face.

Eloisa's head was hot. She still hated the smile on his face that wouldn't disappear.

"Call me Jayson. And you are Eloisa, right?" sincere na sagot ng lalaki habang nagtatanong din. Kahit alam na niya ang buong pangalan ni Eloisa, tinanong niya pa rin ito. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya. Pabilis ng pabilis. Medyo nahihiya siya kay Eloisa.

Naningkit ang mga mata ni Eloisa nang magsalubong ang mga kilay. Habang masama ang tingin niya kay Jayson.

Napakagat labi si Eloisa. Gusto niyang patayin si Jayson sa palaging pagngiti sa kanya ng manipis.

Napahagalpak ng tawa si Jayson matapos niyang makita si Eloisa na nakasimangot sa kanya. Sinasabi ng mga mata na gusto siya nitong patayin.

Maganda pa rin si Eloisa sa kanyang paningin. Kahit si Eloisa ay gusto siyang patayin.

"Nawawalan ka na ng pagkakataon. Gusto mo na bang mamatay?" pagbabanta. Tanong niya kay Jayson.

Sagot ni Jayson na may mainit at matamis na boses. "Okay lang, basta kasama kita." panunukso nitong pahayag. 'Tumalsik ang dugo ni Eloisa. Nagsisimula na siyang mag-alab sa galit.

Natigilan muli si Eloisa sa pahayag ni Jayson. "Eloisa, gusto kita. Kaya handa akong mamatay, basta kasama kita." Biro pa ni Jayson. Pero lahat ng sinabi niya ay galing sa puso niya. Ito ang sinasabi at sinisigaw ng puso niya tungkol sa nararamdaman niya para sa dalaga. Gusto niya si Eloisa at handa siya sa kung ano man ang kahihinatnan ng nangyari sa kanila.

Kinusot-kusot niya ang kanyang mga mata. Huminga siya ng malalim. Saka ngumiti.