Chapter 5

“What did this asshole do, princess?" pagkalapit ay hinawakan ako ni Eli sa braso, sandali lang siya na nakatingin sa akin pagkatanong non dahil nilingon niya agad si Gael at masamang tiningnan.

"I-I'm alright, Elijah."

Nang lumapit sa amin si Gael ay nakangiti ito sa 'kin.

"Next time let's have lunch in my house, Pristine. Iyong hindi na lalamig ang mga pagkain," sabi niya at ibinigay kay Elijah ang cellphone ko.

"You came inside fast, bodyguard. That's good. You are your doing job right. Let's drink when we meet again next time and please..." tinapik niya pa si Eli sa balikat. Pero ako ay kinakabahan na dahil pakiramdam ko ay iigkas na ang kamay ni Elijah aa mukha ni Gael.

"Protect my fiancee for me while I am not here. I heard about the threats."

Napatanga ako doon. Hindi dahil sa mga banta sa buhay namin dahil sanay na ako, kung hindi dahil sa sinabi niyang 'fiancee'

He was so confident when he said that!

Wala pa ngang usapan sa kasal!

"We're not even close so why would I drink with you?" masungit na sagot ni Elijah na ikinangisi naman ni Gael. Nang tumingin ang huli sa akin ay iniangat niya ang kamay at hahawakan sana ako nang palisin 'yon ni Eli.

Humarang na rin siya, pumagitna at sa laki ng katawan niya ay hindi ko na halos makita pa si Gael.

"You did something to her, didn't you?" his voice was full of danger.

"Why don't you ask her? Isa pa, kung may gawin man ako, I have the right. Pristine is my fiancee."

Nang makita ko ang pagtatagis ng bagang ni Elijah at nang umangat ang mga kamay niya ay nilukob ako ng kaba.

"Eli--" at ang bilis ng pangyayari dahil sa isang iglap lang ay hawak-hawak na niya ngayon si Gael sa kuwelyo nito.

"E-Elijah! S-Stop!"

"Not yet your fiancee," after he said that he pushed Gael and held my hand.

Napailing na lang ang huli at inayos ang nagusot nitong suit. At nang maglakad na palabas ay muli siyang tumingin pa sa amin ng isang beses.

"I'll tell your grandfather that I had a great time with you, Pristine. Also... sasabihin ko rin sa kaniya na magaling ang bodyguard mo. There's nothing to worry about when it comes to your safety."

Pagkasabi niya ng mga salita na 'yon ay lumabas na siya ng dining room. Napabuntong hininga ako at napasapo sa aking noo. Hindi naman niya siguro sisiraan si Elijah, hindi ba? Even so, ang papa naman ang may huling salita kung mananatili si Elijah na bodyguard ko.

No one can fire him, except me and papa.

"Princess, are you okay?" nang iharap ako ni Elijah sa kaniya ay nakatingin siya kaagad sa kabuuan ko. Hawak niya ang mga kamay ko, tinitingnan ang aking mga braso, ang leeg at nang tumuon ang tingin niya sa aking mukha at hawakan niya ang kaliwang pisngi ko ay nagulat ako na ikinatigil niya.

His jaw clenched and removed his hand.

"He touched your face," pagkasabi niya non ay tumingin siya sa labas. At nang humakbang siya ay nakuha ko agad ang gagawin niya.

Susundan niya si Gael!

"E-Eli. It's fine. Humawak lang siya sa pisngi ko," sabi ko naman habang hawak ng mahigpit ang kamay niya. Bumalik siya sa akin, masama pa rin ang mukha at inilapat niya ulit ang palad sa pisngi ko.

"Wala na siyang ibang ginawa sa 'yo?" he asked. Umiling ako.

"Wala na. Pero, p-paano mo nalaman na hinawakan niya ako?" tanong ko naman na nabigla pa rin.

"You flinched when I touched that part of your face," he said simply.

At?

Tumaas ang mga kilay ko dahil hindi ko nakuha ang sinabi niya. Napabuga naman siya ng hangin at

"I didn't get that reaction from you everytime I touch your face. Kaya alam ko na may mali."

Napaawang ng bahagya ang mga labi ko at napayuko ako. Umangat rin ang kamay ko at nailapat ko sa parte ng pisngi ko kung saan niya ako hinawakan. He knows me well. Ikinangiti ko 'yon pagkaharap ulit sa kaniya.

"Thank you. Hindi naman ako sinaktan ni Gael. Nainis lang ako sa paraan ng pakikipag-usap niya sa akin. And yes, he touched my face. Pero sandali lang rin, Eli."

Tumango naman siya pero halatang iritado pa rin.

Nang mapatingin ako sa mga pagkain ay hinila ko naman siya sa kamay. Tiyak na hindi pa rin siya kumakain at dahil nagugutom na rin ako ay aayain ko na lang siya na kumain sa silid ko.

"Let's eat, Eli," nakangiti ko na aya sa kaniya. Naglakad na ako at sumunod naman siya.

"I am full."

Napasimangot ako. Nang may makasalubong kami na maid ay sinabi ko dito na dalhan kami ng pagkain sa silid ko.

"Wala ka naman kinain pero busog ka?"

"I eat once a day, princess. You know that."

Ngumuso ako at pagkabalik sa kwarto ay hinarap ko siya.

"Wala akong kasabay kumain."

"You used to eat alone--"

"Huwag na nga, Eli!" I said and turned my back at him. Nagmartsa ako at naupo sa sofa sa loob ng silid ko habang nakahalukipkip. I heard him sighed, napakamot rin siya sa batok niya.

Nang lumapit siya sa akin ay iniluhod niya ang isang tuhod sa harapan ko. Then he extended his arm and pinched my nose.

"Alright, you won, princess. Bababa ako at ako na ang kukuha ng pagkain natin."

Ang lawak ng ngiti ko nang marinig 'yon na sinabi niya. At nang maalala ko naman ang activity namin sa math ay binanggit ko 'yon sa kaniya. Because Elijah is so smart! Hindi lang siya magaling sa combat, he's also knowledgeable!

"You can do it."

"Hindi ko ma-solve," sabi ko. It's like hitting two birds with one stone. Matutulungan na niya ako sa activity, may oras pa siya para manatili dito sa silid ko.

i like it also when he's teaching me.

Napangiti ako sa isipan ko. This is what I want, him beside me. Iyong palagi ko siyang nakikita. Pero pag wala kasi dito ang lolo at nasa mansion lang ako, palagi na nasa labas ng silid ko si Elijah o hindi kaya naman ay kasama niya ang ibang mga tauhan. It's still not okay for others to know he's here inside my room, because we also have maids who are nosy. Especially since Eli and I are close, others might think of something negative.

Though it's true that I have feelings for Eli.

Ang nararamdaman ko na habang tumatagal ay mas lumalalim.

Napatingin ako sa kaniya nang tumayo siya.

Ang saya rin na naramdaman ko ay naglaho nang mapagtanto kung ano ang sitwasyon namin na dalawa dahil sa nararamdaman ko para sa kaniya. Even if it's only one-sided love, I can't hope that much. It's painful to know that it will never be reciprocated, and we will never be together.

"What else do you want, princess?" tanong niya. Umiling lang ako at tipid na ngumiti.

"Wala naman. Thank you so much, Elijah."

Nang tumalikod siya at lumabas ng silid ko ay napayuko ako at napahinga ng malalim.

A lot of reasons why we cannot be together...

I am only eighteen.

He's thirty.

I'm too young for him. I also think he wouldn't be interested in me. Sometimes, I feel like he's just doing his job because he's so dedicated, at minsan naman ay pakiramdam ko ay parang little sister niya ako kung ituring.

It's just me giving other meanings to his actions. I am aware of that.

Kung magkaedad man siguro kami? Hindi pa rin kami maaaring magkatuluyan dahil sa katayuan sa buhay. My grandfather will not choose someone who's not as wealthy as us. Surely, the one he'll choose for me will be wealthier than our family.

At... alam ko na hindi ko maaaring magustuhan ng matagal si Elijah, o mahalin siya ng sobra dahil nakaplano na talaga ang hinaharap ko sa ibang lalake na napili ng lolo para sa akin.

Hindi ko 'yon matatakbuhan... hindi ako makakatakas.

Napahawak ako sa leeg ko at naramdaman ang pagkirot ng puso ko.

I felt like the leash tightened each day.