LOGINTahimik ang paligid, tanging hampas lang ng alon sa dalampasigan ang maririnig. Nakatayo si Adrian sa may pintuan ng maliit na bahay, tanaw ang dagat, habang nasa likuran niya sina Danica at ang anak nitong si Luna.Tumingin siya sa mag-ina.Si Luna ay yakap ang lumang teddy bear, nakatingin sa kanya na parang takot na takot na mawala siya. Si Danica naman ay pilit na matatag, pero hindi maitago ang pag-aalala sa mga mata.Something inside Adrian twisted painfully.Wala siyang maalala. Wala siyang malinaw na alaala kung sino talaga siya, kung saan siya galing. Pero malinaw sa kanya ang isang bagay… si Danica ang taong nagligtas sa kanya. Si Luna ang batang unang tumawag sa kanya ng Uncle… at kalaunan, Papa.At ngayon, nandito ang babaeng nagsasabing asawa niya ito. Ina ng mga anak niya. Babaeng halatang ilang taon nang umiiyak sa kanya.Huminga siya nang malalim.“Celestine…” mahinang tawag ni Adrian.Napatigil si Celestine sa kinatatayuan niya. Umaasa. Kinakabahan.“I’m sorry,” sabi
Hindi na halos mapakali si Celestine matapos makita ang litrato. Buong gabi siyang hindi nakatulog. Paulit-ulit niyang tinitingnan ang larawan sa phone niya… ang lalaking halos kabisado niya ang bawat anggulo ng mukha.Si Adrian.Mas payat. Mas maitim dahil sa araw. May mga pilas ang alaala, pero buo pa rin ang mukha na minahal niya nang buong-buo.“Mommy?” mahinang tawag ni Aiden habang hawak ang braso niya.Lumingon si Celestine at pilit ngumiti. “Yes, baby?”“Are you going somewhere?” tanong nito, inosente ang mga mata.Lumuhod si Celestine sa harap ng anak niya at hinaplos ang pisngi nito. “Yes, sweetheart. Mommy needs to find Daddy.”Nanlaki ang mga mata ni Aiden. “Daddy Adrian?”Tumango siya. “Yes. Daddy.”Mahigpit siyang niyakap ng bata. “Bring him home, Mommy.”Napapikit si Celestine habang tumulo ang luha niya. “I will. I promise.”Ilang oras lang ang lumipas, nakaayos na ang lahat. Iniwan muna niya sina Aiden at Aurora sa mga magulang ni Adrian, kahit mabigat sa dibdib. Pero
Tahimik ang umaga sa bahay ni Celestine. Sinag ng araw ang dahan-dahang pumapasok sa bintana, tumatama sa kuna ni Aurora. Mahimbing ang tulog ng sanggol, habang si Aiden naman ay nasa sala, abalang naglalaro ng mga blocks.Nakatayo si Celestine sa kusina, may hawak na tasa ng kape. Hindi na niya iniinom agad… tinititigan lang niya ito, parang may kung anong bumabagabag sa isip niya.Isang taon na.Isang taon mula nang mawala si Adrian.Minsan pakiramdam niya, parang kahapon lang silang magkasama. Minsan naman, parang isang buong lifetime na ang lumipas.“Mommy?” tawag ni Aiden.Lumingon siya agad. “Yes, baby?”“Can we go to the park later?” tanong nito, may ngiti.Ngumiti rin si Celestine. “Of course. After lunch, okay?”“Yes!” masayang sagot ni Aiden.Napatingin si Celestine sa anak niya. Sa bawat ngiti nito, may kirot at saya sa puso niya. Si Aiden ang nagpapatibay sa kanya. Si Aurora ang nagbibigay ng dahilan para magpatuloy.Pero si Adrian…Si Adrian ang kulang.Samantala, sa isan
Tahimik ang kwarto sa hospital. Ang tanging maririnig lang ay ang mahinang tunog ng monitor at ang marahang paghinga ni Celestine. Dahan-dahan siyang nagmulat ng mga mata, parang mabigat pa rin ang buong katawan niya. May kirot, may pagod, pero higit sa lahat… may kakaibang lungkot na nakabalot sa dibdib niya.“Celestine?” mahinang tawag ng mommy niya.Bahagyang lumingon si Celestine at nakita niya ang mommy at daddy niya na nakaupo sa gilid ng kama. Pagod ang mga mata nila, halatang halos hindi natulog.“Mom…” paos niyang sabi.Agad lumapit ang mommy niya at hinawakan ang kamay niya. “Thank God, gising ka na. Kinabahan kami.”“Nasaan… ang baby ko?” mahina niyang tanong, halos pabulong.Ngumiti ang mommy niya kahit nangingilid ang luha. “She’s okay. She’s in the nursery. Malusog siya.”Napapikit si Celestine at napabuntong-hininga. Parang may bahagyang gumaan sa dibdib niya. “Babae, ‘di ba?”“Oo,” sagot ng daddy niya, may ngiti rin. “She looks like you.”Hindi napigilan ni Celestine a
Lumipas ang mga buwan, at dumating na sa puntong hindi na maitago ang pagod at bigat na nararamdaman ni Celestine. Ka-buwanan na niya ngayon. Mabigat na ang tiyan niya, mabagal na ang kilos, pero pilit pa rin siyang kumikilos nang normal… para kay Aiden, at para sa batang dinadala niya.Maagang umaga noon. Tahimik ang bahay. Nasa kusina si Celestine, dahan-dahang nagluluto ng sopas. Simple lang ang suot niya, nakatali ang buhok, at paminsan-minsan ay hinahaplos ang tiyan niya.“Konti na lang, baby,” mahina niyang bulong. “Magkikita na tayo.”Bigla.Parang may pumutok sa loob niya.Napahinto siya, napahawak sa counter, at ramdam niya ang mainit na likidong dumaloy sa kanyang hita.“Mommy…” nanginginig niyang sabi. “Daddy…”Agad siyang napaupo sa upuan habang hinahabol ang hininga niya. “My water broke…”Mabilis na tumakbo papunta sa kusina ang mommy niya, kasunod ang daddy niya na pansamantalang nakatira sa kanila hanggang sa manganak siya.“Oh my God, anak,” gulat na sabi ng mommy niy
Limang buwan na ang lumipas mula noong araw na gumuho ang mundo ni Celestine.Limang buwan ng paghihintay.Limang buwan ng walang kasiguraduhan.Limang buwan ng paulit-ulit na tanong na hanggang ngayon ay wala pa ring sagot…Nasaan si Adrian?Sa kabila ng paglipas ng panahon, hindi pa rin tumitigil ang paghahanap. Araw-araw, may mga rescue team pa ring nagre-report. May mga barkong patuloy na nag-iikot sa dagat, may mga helicopter na nagmamasid mula sa himpapawid, at may mga boluntaryong umaasang may mahahanap na bakas… kahit ano, kahit maliit na pahiwatig lang.Pero hanggang ngayon… wala pa rin.Minsan sinasabi ng iba, “Maybe wala na siya.”May ilan namang nagsasabing, “Possible na napadpad siya sa isla.”Ang iba, tahimik na lang…. parang ayaw nang umasa.Pero si Celestine?Hindi.Hindi kailanman.Malaki na ang tiyan niya ngayon. Halata na ang pagbubuntis niya, pero sa kabila noon, sumasama pa rin siya minsan sa paghahanap. Kahit tutol sina mommy at daddy niya, pati na rin ang parent







