CHAPTER 3

Samantala, nanindig naman ang balahibo ni Astra dahil sa sinabi ni Rhys; nakayakap pa siya sa sarili, at nanuyot din ang lalamunan niya, natahimik din siya bigla at natatakot na magsalita.

Kahit hindi niya tignan ang sarili sa salamin sigurado siyang namumutla na ang mukha niya.

Ngunit ganon na lamang ang gulat niya nang biglang napahagalpak nang tawa si Rhys.

“A-Anong nakakatawa, Rhys? ”

“You look pale, Astra. What happened? ”Patay malisyang tanong sa kanya ni Rhys 

Dinuro naman ni Astra si Rhys. “Itikom mo yang bibig mo pwede? ”

“Ha? Inaano ka nitong bibig ko? ”

“Paano mo nasasabi yung mga ganong bagay sa harap ko? Ni hindi nga tayo close para kung ano-ano na lang ang kabastusan ang lumalabas dyan sa bibig mo.”

“Anong kabastusan naman? Hoy Astra, para sabihin ko sa iyo, pure pa ako sa pure."

“Talaga lang ah! E kung makasabi ka nga nang "I'll break your leg," e mukha kang rapist! "

Napatakip naman sa bibig si Rhys at namilog din ang mga mata nito.

“My gosh, Astra, I never expected that you would have a wild imagination. Hindi mo ba gets ang sinabi ko? ”

Nanatili naman masama ang tingin ni Astra kay Rhys.

“E ano pala ang ibig mong sabihin non, aber? Huwag ako, Rhys. Kilala ko ang mga kagaya mo, at alam na alam ko ang ikot nang mga bituka niyong mga babaero kayo."

“Assumera ka naman masyado, hindi kita type wag kang ano. Ang ibig kong sabihin ay babaliin ko yang buto mo,"

“Oh my gosh! Hindi ka lang pala pervert kundi mamatay tao ka rin pala, Rhys."

“Ang offensive na nang mga pinagsasabe mo, Astra, hindi na ako natutuwa. Isang salita mo pa iiwan na kita sa daan! ”

Natahimik naman si Astra kahit gusto pa niyang sumagot ay hindi na niya ginawa dahil baka mamilipit siya sa lamig kapag pinikon pa niya lalo si Rhys dahil halata naman na seryoso na ito kung magsalita.

“Saan mo ba ako daldahin Rhys? ”Tanong ni Astra nang mapansin na ibang direksyon ang dinaanan nila.

“Manahimik kana nga lang dyan kung hindi dadalhin kita sa impyerno."

“Aba tignan mo nga naman! Ayaw mo nang offensive joke, pero yang bunganga mo masyado matalas. Lalaki ka ba talaga? Or baka naman bakla ka nagpapanggap ka lang! Kaya ba gusto mo na pakasalan ako para matakpan mo yang real gender identity mo? Don't tell me si Jacob talaga ang gusto mo? ”

“Damn you, Astra, shut the fuck! ” Napatakip si Astra sa magkabilang tenga nang biglang prumeno nang napakalakas si Rhys.

Sumensyas pa siya nang tatahimik na siya ngunit inirapan lang sya ng binata.

Nang sa wakas ay makarating na sila sa kung saan siya dinala ni Rhys, saka lang nakahinga nang maluwag si Astra; sinilip niya pa ang labas nang tumambad sa kanya ang napakagarbong bahay.

“Hotel ba to? Kasi kung oo, may ganito pala kagandang hotel dito sa Batangas na parte dito? ”Hindi ininda ni Astra ang pagiging malamig sa kanya ni Rhys at nagtanong na nga ito.

“This is my villa,”

“Your villa? So nandyan ang mga magulang mo? Bakit dito mo naman ako dinala Rhys? Ano na lang ang sasabihin ng mga magulang mo pag nakita nila tayong magkasama? Baka isipin mo na pumatol ka sa kabit."

“Magkaiba ang villa sa mansyon namin, Astra; that villa is my own house." turo pa ni Rhys sa malaking bahay na nasa harap nila.

Natahimik naman si Astra.

"Let's go,” pag aya sa kanya ni Rhys, ngunit umiling si Astra.

“Hindi na, uuwi na lang ako."

"It's already 3 am in the dawn, Astra."

"I'll take a taxi; don't trouble yourself,” sagot ni Astra.

Agad din siyang lumabas nang kotse, na sana pala hindi niya na lang ginawa dahil sobrang lakas na nang ulan, ngunit nagulat siya nang maramdaman niya ang mainit na palad ni Rhys na nakahawak sa pulsuhan niya; nakatapat din sa kanya ang payong na nagsisilbing panangga niya sa malakas na ulan.

“A-Ano ba? Don't try to stop my Rhys,” seryusong sabi ni Astra.

“My coat,” napapahiya naman na napayuko si Astra at dahan dahang hinubad ang coat ni Rhys at saka ito basta nalang na inihampas ni Astra sa dibdib ng binata.

Ang akala kasi ni Astra ay pipigilan siya ni Rhys ngunit mukhang nagkakamali siya. Nang akmang maglalakad na siya nang hilahin siya ni Rhys palapit sa kanya.

Tumama si Astra sa matigas na dibdib ni Rhys, naramdaman din nito ang mainit na paghinga ni Rhys, at nanindig ang mga balahibo niya nang magsalita si Rhys malapit sa likod nang tenga niya.

“Pumasok ka nalang muna sa loob at maligo ka ng warm water para hindi ka magkasakit, Astra."

“P-Pero ayaw ko nang makaabala pa sayo, Rhys."

“Sino bang may sabi sayo na abala ka? ”

“Rhys,”

“Maraming guest room ang bahay ko, Astra; you can stay there, and kung hindi ka pa rin komportable sa presensya ko, hahayaan kitang manatili rito pansamantala."

“P-Paano ka? Saan ka tutuloy? ” Nakaramdam nang konsensya si Astra; nakita niya kung gaano ka-sincere si Rhys, bagay na pinagtaka niya.

“May condo ako around here; I can stay there." 

Akmang tatanggi pa sana si Astra nang hilahin na siya ni Rhys papasok nang villa nito, napapikit pa si Astra dahil sa sakit ng pulsuhan niya dahil masyadong mahigpit ang pagkakahawak ni Rhys dito.

“Rhys pwede bang hinay hinay naman sa paghila? Ansakit na kaya nang pulsuhan ko! Ang hilig hilig mo manghila."

“Baka kasi tumakas ka pa. Here's the room; walang maids dito, kaya kung may kailangan ka, just call me. Don't worry, kumpleto naman na yung mga needed mo nasa loob na nang guest room.”

“Pinaghandaan mo ba lahat ng to, Rhys? ”

“Wag ka ngang assumera, lahat nang guess room kumpleto na ang mga needed nang mga guess,” masungit na sagot sa kanya ni Rhys.

Napapahiya naman na natawa si Astra sa kanya.

“Okay, salamat,” kinindatan lang sya ni Rhys at iniwan na siya nito.

Psh, attitude! ”singhal pa ni Astra at pumasok na sa guest room.

Nang sumagi sa isip niya kung paano makiusap si Rhys na manatili muna sa villa niya, nakaramdam si Astra nang kakaiba; nagsimula na rin siyang magtaka dahil sa inasta nito.

“Bakit kaya ganon na lamang siya ka pursigidong manatili ako rito? May nangyari ba sa bahay na hindi ko nalalaman? Pero hindi, hindi niya naman close ang pamilya na yon para malaman niya lahat, pero mayaman siya at maraming koneksyon. Ah, ano ka ba, Astra? Ano bang pakialam mo? " ginulo ni Astra ang kanyang buhok at tinampal tampal pa ang kanyang pisnge.

“Mukha siyang walang pakialam sa nakapaligid sa kanya, pero bakit ang gentleman nya sakin? Ano nga bang gusto nyang mangyari? "

Humugot nang malakas na buntong hininga si Astra at dumiritso sa banyo; hinubad niya rin ang basa niyang damit at saka sumuong sa bathtub.

Napatulala si Astra habang nakatingin sa kisame, kasabay nang pagbagsak nang malalakas na ulan ang syang pagbagsak din ng mga luha niya na kanina pa nais na kumawala ngunit pinigilan niya lang dahil nasa harap niya pa si Rhys.

Ang lalaking dapat sana ay nilalayuan niya, ngunit tila pinaglalaruan sila ng tadhana, dahil gaano man siya ka-disgusto na makita si Rhys tila salungat sa kagustuhan ng binata.

Ngunit mas nanaig parin sa kanya ang katotohanan na niloko siya ng longtime boyfriend niyang si Jacob.

“Magloloko ka nalang sa step sister ko pa na anak ni Lucifer, Jacob! "

“Ganon na ba ako kadaling utuin? Ni hindi ko man lang maramdaman na niloloko niyo ako sa sobrang bait mo sa'kin, ni hindi ko nga mahalata na may something na pala sainyo ng lintik na Janelle na yun dahil palagi ka nalang galit sa kanya at everytime na aawayin nila ako, Ikaw lang ang nagtatangol sakin…but I never expected to feel betrayed by you."

Lumakas ang paghagulhol ni Astra sa loob ng banyo.

Samantala, sa kabilang banda, naroon si Rhys, na tahimik na nakikinig sa labas ng pinto ng guess room. Nakaramdam siya ng awa para kay Astra, at gusto-gusto niya itong tulungan, ngunit hindi niya naman ito matutulungan kung ito na mismo ang kusang tumanggi sa alok niya.

“Sana hindi pa huli ang lahat, Astra; please make it faster to decide,” bulong ni Rhys.