Anang isip ng dalaga, mabuti na lang pala at naisip niyang sa loob na lang ng banyo magbihis.
Pinili niyang isuot ang isang kulay dark blue na wrap around dress na hanggang tuhod ang haba.
Awtomatikong lumingon sa kanya si Indigo. Nang magsimula siyang humakbang ay sinundan siya nito ng tingin ngunit hindi niya ito pinansin. Sa halip ay dumeretso siya sa harap ng vanity mirror at pinanood ang kanyang sariling repleksyon habang nagpupunas ng buhok.
Sandaling namayani ang katahimikan.
Nang hindi na nakatiis ang lalaki ay tumikhim ito upang kunin ang kanyang atensiyon.
"Gamutin natin 'yang sugat mo, Amber."
"Hindi na kailangang gamutin 'to. Maliit na gasgas lang 'to." Malamig na turan niya.
Ni hindi niya ito tinapunan ng tingin. Sa halip ay sinuklay nito ang buhok niyang hanggang siko ang haba.
"Kahit cold compress na lang para hindi na mamaga 'yong pisngi mo."
Naramdan niya ang paglapit nito. May dala itong cold compress bag na kanina pa niya inihanda.
Hinarap siya si Amber at pilit itinago ang kumukulo niyang dugo sa lalaki.
"Akin na." Walang itong kangiti-ngiting inilahad ang kanyang kamay.
"Pwede bang ako na lang ang gumawa?"
"Kaya ko na, Indigo. May mga kamay naman ako." Wala nang nagawa ang lalaki nang hablutin nito ang hawak niya.
Napabuntong-hininga na lamang si Indigo nang muli itong tumalikod at humarap sa salamin.
Pinanood na lang niya ang babae habang marahang dinadampi ang cold compress sa kanyang pisngi.
"Ahm, about the wedding, what do you want? Church wedding, garden or beach wedding?"
"Kahit ano, basta huwag lang garden wedding."
Marahan siyang tumango kahit nakatalikod sa kanya ang babae.
"Ayoko ring makakakita ng bulaklak sa araw ng kasal."
Gumuhit naman ang pagtataka sa mukha nito. Ang alam kasi niya ang gustong-gusto nito dati ng bulaklak. Alam niyang mahilig ito sa pag-aalaga ng halamang namumulaklak.
"I hate flowers," sunod nitong turan bago pa siya makapagtanong.
"What about the motif?"
"Ikaw na ang bahalang magdesisyon." Nahimigan niya sa tono nito ang iritasyon gayunpaman ay pinilit pa rin niyang maging kalmante.
"Moss green and white, is it okay with you?"
Sandali siya nitong binalingan ng tingin, hindi tuloy nakaligtas sa paningin niya ang pagtikwas ng kilay nito.
"Sinabi ko na ngang ikaw na ang bahala, di ba!"
"Okay. Moss green and white for the motif." Nanatili siyang mahinahon. "Sa mga abay, may gusto ka bang isama?"
Noon na siya hinarap ni Amber. Kitang-kita rin niya ang paglamlam ng mga mata nito.
"Si Missy ang gusto kong bridesmaid."
Ngunit maya-maya lang ay muling nawala ang emosyon nito sa kanyang mga mata
"Iyon lang ang gusto ko. Sa ibang details, ikaw na ang bahala. Huwag kang tanong ng tanong, nakakairita."
Nakaramdam siya ng paghapdi sa dibdib sa inasta nito. Malinaw na ngayon sa kanya, napipilitan lang itong pakasalan siya.
Bago pa niya maisatinig ang kanyang sentimiyento ay pinigil siya ng tatlong katok sa pintuan.Maya-maya lang ay bumukas ang pinto. Iniluwa no'n si Dindi.
"Sorry po sa istorbo. Pinapatawag po kayo ni Master Gabriel. Nakahanda na po ang hapunan."
"Susunod kami." Mahinahon niyang sagot sa katulong. Yumukod naman ito bago sila iwan.
Hindi naman naiwasan ni Amber ang mapakunot-noo dahil sa hindi pamilyar na pangalang narinig. Bagay na napansin naman ni Dark Indigo.
"It's my dad. He wants to discuss about the wedding."
Bumalatay naman ang pagkabahala sa mukha ng babae.
Ginagap ni Indigo ang kanyang kamay. Nabigla siya sa ginawa nito. Tinangka niyang bawiin ang kanyang kamay pero lalo namang humigpit ang pagkakahawak sa kanya ng lalaki.
"Don't worry, napakabait ng Daddy ko. She knows about you and our son. He will be happy to finally meet you."
Tumikhim ang babae upang mawala ang bara sa kanyang lalamunan.
"Baka matapobre 'yon, hah? Hindi ko bagay ang inaapi-api. Hindi pang Damsel in distress ang kagandahan ko."
Hindi napigil ni Indigo ang pagsilay ng munting ngiti sa kanyang labi. Aniya sa isip, gano'n magsalita ang Amber Velez na kilala niya.
"Mabait ang Daddy ko, Amber. At kung sakali mang gawin nila sa'yo 'yon, ipagtatanggol kita."
"Tsk! Kay landi mong nilalang." Nag-ikot ito ng mata. "Eh ang mommy mo?"
Bumalatay naman ang lungkot sa mga mata ni Indigo.
"She's already in heaven. Namatay siya sa panganganak sa kapatid ko."
Tila naman natigilan si Amber sa narinig.
"Pasensya na, natanong ko pa." Nag-iwas ito ng tingin upang maitago ang nadama niyang awa para sa lalaki.
"It's okay."
Nang hindi na umimik ang babae ay marahan niya itong hinila palabas ng silid."C'mon, dad is waiting for us."
Napatianod na lang si Amber. Aniya sa sarili, pansamantala na muna niyang isasantabi ang galit sa lalaki.
Hinayaan niyang hawak nito ang kanyang nanlalamig na kamay hanggang sa makarating sila sa dining area.
Hindi pa man nila tanaw ang mesa ay bumungad na sa kanila ang malutong na halakhak ng isang lalaki.
Kitang-kita naman ni Amber ang pagguhit ng ngiti sa labi ni Indigo.
Nang tuluyan silang makarating sa mesa ay bumungad sa kanila ang isang lalaking marahil ay nasa late fifties na ang edad. Kita na ang ilang puti sa buhok nito. Gayunman ay hindi pa rin maikakaila ang kakisigan nito dahil sa aristokrado nitong ilong. Malawak ang ngiti nito, nagniningning ang mga mata nito habang nakatuon ang atensiyon nito kay Hyde na may hawak-hawak na hotdog. Halatang bagong paligo ang bata dahil basa pa ang buhok nito. Mukhang bago rin ang suot nitong kulay light blue na damit pantulog.
"Dad."
Kaagad naman itong lumingon sa direksyon na kinatatayuan nila.
"Son." Ngumiti ito nang makita si Indigo. Maya-maya lang ay napunta ang tingin nito sa kanyang kasama. "Ito na ba ang future daughter in law ko?"
"Yes, dad." Marahang tumango si Dark Indigo.
"She's Amber, dad." Bumaling ito sa babae pagkatapos. "Amber, he's my father, Gabriel Villacorda."
" Nice to finally meet you, Hija." Magiliw ang tono ng Ginoo. Malawak ang ngiti nito at hindi nawala ang kinang sa mga mata nito. "Noon ka ba bukam-bibig nitong anak ko. And now, I understand why, you are naturally gorgeous."
"Thank you po."
"No, thank you." Bumaling ito sa batang abala sa pagkain. "I never thought that being a grandfather is not that bad. Hyde is such an adorable kid."
Tipid na ngiti na lang ang naisukli niya kay Gabriel Villacorda sa tinuran nito. Wala siyang maapuhap na salita, buong akala niya ay mamaliitin siya ng pamilya ni Indigo dahil sa estado nito sa buhay.
"Oh, please take your seat. Lumalamig na ang pagkain."
Ipinaghila siya ni Indigo ng upuan. Nang umupo ang lalaki sa katabi niyang upuan ay umupo na rin siya.
Tuluyan nang nawala ang pagkailang niya nang makita niya kung paano asikasuhin ng matandang Villacorda ang kanyang anak na si Hyde. Ang bata naman ay tila palagay na ang loob nito sa kanya.
"Dad, gusto kong gawin kung anong tama para sa mag-ina ko." Kaagad namang lumingon si Grabriel Villacorda sa kanyang panganay. "Dad, I want to marry, Amber."
Tumango-tango naman ang Ginoo.
"Everything about the wedding is already planned. My people are already working for it."
"I should tell my amigos about it."
"About that, dad. I want a limited guest. Families and close friends are enough. I want the wedding to be private and intimate."
Pinagsalikop ng matanda ang kanyang mga kamay at sumeryoso ang mukha nito.
"Hindi naman yata ako papayag na simple lang ang kasal ng panganay ko."
"Don't worry, Dad, we can do that on our second wedding. Gusto ko lang talagang madaliin ang kasal para maibigay ko na ang apelyido ko sa anak ko."
Sandaling tinapunan ng Ginoo ang apo nito.
"Alright. But how about your grandfather?"
"Malabo pong makapunta si Grandfa, dad dahil sa health condition niya."
"That's what I'm thinking, Hijo."
"Pwede siguro kaming magpakasal ulit sa Spain para kay Grandfa, dad. I already told him about it. Naiintindihan naman po niya ako."
"Alright. If that's the case then it's settled. So, kailan ninyo gustong magpakasal?"
Nilingon siya ni Indigo bago ito magsalita. Alam na niyang mangyayari ang kasal sa pinakamadaling panahon ngunit hindi nito inasahan ang kanyang naging sagot.
"The wedding will be tomorrow, Dad."Walang pagsidhan ang kabang nadarama ni Dark Indigo. Para siyang maiihi habang nakatuon ang pansin nito sa malaking pintuan ng function room. "Are you okay?" Untag sa kanya ni Gabriel Villacorda. Marahil ay napansin nitong, hindi mapakali ang kanyang mga kamay. "Yes, Dad." Pinilit na lamang niyang ngitian ito. Iginala ni Dark Indigo ang paningin sa loob upang kahit papaano ay mabawasan ang kanyang kaba. Hiling niya, sana ay magustuhan ng babae ang disenyo ng lugar. Kung sa kanya naman ay pasado sa panlasa niya ang ginawa ng event organizer. Sa pinakagitnang bahagi ng lugar ay nakasabit ang malaking chandelier. May palamuti ring tela sa taas kung saan nakasabit ang mga kulay moss green na paper lanters. Sa ibang bahagi naman ay nakasabit ang tila natuhog na mga crystal beads at LED lights. Maging ang mga upuan ng mga bisita ay nilagyan ng dekorasyon. May disenyong kulay puting artipisyal na balahibo sa sandalan ng mga upuan. Malalaki iyon na mas mahaba lang ng kaunti sa sandal
"Stop this bullshit wedding!" Dumagundong ang boses ni Ashton Blumentrint sa loob ng function room. Sunod na pumasok ang higit sa benteng kalalakihan. Dumeretso silang pumalibot sa mga guest. Lahat sila ay may mga tangan na de kalibreng mga baril at kaagad na itinutok iyon sa mga tao. "Uncle? What's the meaning of this?" Napanatili naman ni Dark Indigo ang pagiging kalmante. Humakbang palapit ang ginoo. Nag-iigting ang panga nito. At kulang na lang ay umusok ang ilong nito sa galit. "You can't marry her, Indigo!" Mariin nitong turan habang nakatuon sa kanya ang kulay kayumangging mga mata nito. Bago ba makapagsalita si Dark Indigo ay muli itong nagsalita. "You can't marry the mother of my son!" Kitang-kita ang paglabas ng litid nito sa leeg. Napanganga naman si Amber sa narinig mula sa lalaki. Nagsimula na ring umugong ang bulungan sa mga guest. Mabilis na itinaas ni Amber ang kanyang belo upang mas malinaw niyang makita ang lalaki. At para na rin makita siya nito. Aniya sa
Dumagundong ang dibdib ni Amber nang magsimula siyang humakbang sa pintuan . Iba iyon sa pintuang nakasanayan niyang pasukin noon. Pagpasok nila sa loob ay sinalubong sila ng isang katulong na nakasuot ng kulay dark blue na unipormeng pangkatulong "Welcome home, Master." Magalang itong yumukod ngunit ni hindi man lang siya tinapunan ng tingin ni Ashton Blumentrint. Nang dumaan sa harap niya si Amber ay ginawaran siya nito ng matamis na ngiti. "Welcome to the house of Blumentrint, ma'am." Yumukod din ito sa kanya. Sandali namang huminto si Ashton at kunot-noong hinarap ang katulong. "She is Amber, the Lady of this house." Agad namang nabura ang ngiti ng katulong. "Pasensya na po, Master. Hindi ko po alam." Taranta itong yumukod na parang nakagawa ng malaking kasalanan. Puno naman ng pagtataka ang mukha ni Amber na pinaglipat-lipat ang tingin sa dalawa. Maya-maya lang ay bumaling sa kanya si Ashton Blumentrint. Walang kaemo-emosyon ang mukha nito. "She is Aya." "Hi Aya
"Tell me, anong ginawa sa'yo ni Uncle?" Hindi naitago ni Indigo ang kanyang labis na pag-aalala para sa dalaga. Umiling naman si Amber ngunit patuloy pa rin ito sa pag-iyak Lalo tuloy nakaramdam ng pag-aalala si Indigo. Kanina pa sila nakaalis sa bahay ng kanyang tiyuhin. Labing-limang minuto na silang nakaupo sa pool area pero tila hindi nauubusan ng luha ang dalaga. "Sinaktan ka ba niya?" "Hindi." Umiling pa itong muli. Hindi pa rin maampat ang kanyang luha. Ginagap nito ang kamay ng babae at masuyo niya itong tinitigan. "Kung may ginawa siya, don't be afraid to confess it to me. Kakampi mo ako, Amber." "Wala ito." Umiling-iling siya kasabay ng pagbawi ng kanyang kamay. Napabuntong-hininga na lamang si Indigo kasabay ng pag-abot niya sa kanyang panyo sa dalaga. Alam niyang hindi totoong wala lang iyon. Hindi lang niya maintindihan kung bakit ayaw sabihin sa kanya ni Amber ang totoo. Tinanggap naman iyon ng dalaga. "Salamat." Ginamit nitong pamunas ang panyo. "Pasensy
"Anong ginagawa mo rito?" Tila sa isang iglap ay nawala ang matinding pananakit ng ulo ni Amber. Nakaramdam siya ng pagkaalarma. Awtomatiko niyang iginala ang paningin kung saan siya maaaring lumabas maliban sa kinaroroonan ng lalaki. "Am I not allowed in our room?" "Our ka diyan! Ang sa'yo, sa'yo lang. Huwag kang pauso diyan. Maka-our ka naman diyan parang legal tayo." "Then let's make us legal." "Asa ka! Aalis na ako." Mabilis siyang tumayo sa kama. Nakakailang hakbang pa lamang siya nang maagaw ng pansin niya ang pagtawag. "Mama!" Napatingin siya sa pinagmulan ng tinig. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makita ang pagpasok ng bata sa pinto. "Hyde, anak." Mabilis namang lumapit ang bata sa kanya at niyakap siya ng mahigpit. "Anong ginagawa mo dito, anak?" Umupo siya upang pantayan ang bata. Sinipat rin niya ang kabuan nito. Mukhang namang walang masamang nangyari rito, masigla ito at may munting ngiti sa labi. "Mama, nalilito na ako." Nakanguso niyong turan at saka n
Buntong-hininga na lamang na tumalikod si Dark Indigo. Para siyang sinampal sa kanyang nasaksihan. Nagsimula na rin siyang matakot na baka mauwi sa wala ang lahat ng kanyang pagod upang mapasakanya lamang ang babae. "Hoy! Indigo!" Awtomatiko siyang napatigil sa paghakbang dahil sa pagtawag. Kaagad rin siyang napalingon dahil doon. "Halika rito, dali!" Kumaway pa sa kanya ang babae. Mayroon itong ngiti sa labi. Puno man ng pag-aalangan ay tinawid pa rin niya ang distansiya patungo sa kinaroroonan nila. Kahit tila nakakapaso ang tingin ng kanyang tiyuhin na si Ashton Blumentrint. Nabura naman ang ngiti ni Amber nang tuluyan siyang makalapit. Kaagad rin itong napatayo mula sa pagkakaupo. Gumuhit sa mata nito ang pag-aalala. "Anong nangyari sa'yo?" Nakatuon ang atensiyon nito sa pasa ni Indigo sa kanyang bibig. Tila naman hinaplos ang puso ng lalaki sa pag-aalalang nahimigan niya mula sa dalaga. Kabaligtaran naman iyon ng nadama ni Ashton. Nagpupuyos sa galit ang kanyang kalooban
Humagikgik ang batang si Hyde habang sinisipat niya ang suot nilang mag-ama. "Twinning tayo papa." Malawak ang ngiti nito at nagniningning ang mga mata. Magkapareho ang suot nilang blue polo. Maging ang suot nilang pantalon at sapatos ay pareho-pareho sila. Napaikot na lamang ng mata si Amber matapos siyang lumabas sa walk in closet. Hindi niya lubos maisip kung anong trip ni Ashton Blumentrint at gano'n ang napili niyang damit para sa kanilang dalawa ng bata. Siya naman ay nakasuot ng kulay blue na off-shoulder maxi dress. Tila tuloy nagkaroon sila ng color coding. Hindi na natuloy ang pagsama nilang mag-ina kay Dark Indigo matapos ipagpilitan ni Ashton na mayroon na silang gamit na mag-ina sa loob ng bahay nito. Gusto niya sanang magwala pero ayaw naman niyang masaksihan iyon ng kanyang anak. "Tara na, naghihintay na ang Daddy Indigo mo sa labas." Nakuha naman niya ang atensiyon ng bata. "Mama, t
Narinig iyon ni Ashton Blumentrint. Tila sirang plakang nagpaulit-ulit iyon sa kanyang diwa."Please, Indigo. Ilayo mo kami kay Ashton."Napakuyom siya ng kanyang kamao. Nag-igting ang kanyang panga. Tumalim din ang kanyang mga mata.At ang matalim na titig na iyon ni Ashton Blumentrint ang unang bumungad kay Amber pagpasok niya sa loob ng silid.Pinanlamigan siya ng katawan. Awtomatikong nabitawan niya ang hawak niyang teddy bear at chocolate. Napaatras siya at tarantang tinungo ang pintuang kanyang pinasukan ngunit bago pa siya makalabas ay sumarado na iyon.Sinubukan niyang hilain iyon ngunit hindi na niya mabuksan. Lalo tuloy lumakas ang kabog ng kanyang dibdib. Nang lingunin niya si Ashton ay kitang-kita niya ang paglapit ng lalaki. Tila isa itong mabangis na leon na anumang oras ay lalapain siya."Ano ba?" Matinis siyang napatili nang masukol siya ni Ashton Blumentrint.Halos ibaon na niya ang sar