Chapter 3 (Part 2)

Karina’s POV

“What is it, Lolo?” tanong ko kay Lolo nang makababa ako habang buhat-buhat si Eli.

“Good morning, Apo,” bati ni Lolo kay Eli kaya agad na bumaba si Eli sa pagkakabuhat ko sa kaniya para magmano kay Lolo na malapad agad ang ngiti habang nakatingin kay Eli. Binalik lang din ni Eli ang ngiti sa kaniya.

Nagtungo lang kami sa hapagkainan. Mommy and Daddy is not here at all. Nasa abroad sila ngayon dahil mayroon ding project doon.

“So, what’s your business here, Lolo?” I curiously ask habang nilalagyan ng pagkain ang pinggan ni Eli.

“What’s your plan for today?” he asked bago siya kumain din.

“I’ll enroll Eli later, Lolo. Why?”

“Alright. After you enroll Eli, come to my office immediately,” he said kaya napatango na lang ako.

That’s what happened. Nagtanong lang ‘to tungkol sa nangyari sa party at nakipag-usap sa akin tungkol sa business. After we ate together, umalis na rin dahil marami pa rin daw siyang pinagkakaabalahan.

Naiwan naman kami ni Eli na gumagayak na para sa aming lakad today.

“Mukhang hindi tayo makakapasyal ulit ngayong araw, Eli,” sambit ko habang nialalagyan ng pulbos ang likod ni Eli.

“It’s alright, Mommy. I don’t mind at all,” aniya kaya agad ko siyang hinarap para lingunin ako. Naniningkit pa ang mga mata ko habang nakatingin sa kaniya kaya napanguso ito habang nakatingin sa akin.

“You can demand to me, Eli… You’re still a kid, you don’t have to act so mature…” ani ko kaya tumawa siya sa akin.

“Can I really demand, Mommy? I want another book po…” malambing niyang saad kaya napatawa na lang ako nang mahina bago siya niyakap. Mas gusto pa ata ng anak ko na kasama ang mga libro niya kaysa sa akin.

We finally decided going to school after that. Eli was enjoying looking around kaya ipinasyal ko muna siya sa kaniyang school. Matapos ‘yon ay sumakay na kami sa kotse. Nakalabas na kami ng school ground when he saw a cucumber drink.

“Mommy, I want that po,” he said kaya tumango ako.

“Alright. Stay here for a while, I’ll buy you one,” ani ko bago siya nginitian kaya napatango siya sa akin.

Bumaba lang ako para bilhin ang cucumber drink na palamig mula sa mga vendors na nasa labas ng school.

Nabato balani ako sa aking kinatatayuan nang makita ko ang pamilyar na bulto ng lalaki. Unti-unting napaawang ang labi ko nang makita si Adi na siyang walang hiyang nginisian ako bago unang humarap sa tindera.

“I’ll buy everything here, Miss,” he said kaya bahagyang kumunot ang noo ko. Alam kong marami siyang pera but why would he buy a lot of drinks?

Napailing na lang ako at nilagpasan ang binibilhan niyang shelf. Well, it’s milk tea one. Ang gusto lang naman ng anak ko ay ang cucumber.

I was about to ask for a cucumber drink nang makitang nakatingin ang tindera sa katabi ko. Napakunot ang noo ko dahil nandito na naman si Adi sa gilid ko.

“Ano po sa inyo, Sir?” tanong niya kay Adi. Wait nga. Ano bang ginagawa ng kupal na ‘yan dito? Mariin kong kinagat ang aking labi at bahagyang kinabahan sa ideyang maaring makita niya ang anak. I decided last night to leave it on fate. I know that Eli wants to meet him too kaya bahala na lang din siguro.

“I’ll buy all of this,” ani Adi kaya agad napaawang ang labi ko lalo na’t kita ko ang ngisi mula sa kaniyang mukha. Hindi ko alam kung nang-aasar ba ito o ano subalit sigurado nga akong pinipikon niya ako base sa ngisi sa kaniyang labi.

“Talaga po? Nako! Maraming salamat po, Sir! Maaga kaming makakapagpahinga kung ganoon!” nakangiting saad ng babae habang nakatitig kay Adi na para bang siya na ang mapapangasawa nito. Hindi ko na mapigilan pa ang mapairap habang nakatingin sa mga ‘to.

“Puwede pakibigyan ako ng isang cucumber, Miss, bago mo ibigay lahat sa kaniya?” I ask nicely.

“I already bought it all. Didn’t you hear it?” Adi ask while raising his brow. Agad na kumunot ang noo ko sa kaniya. Talagang nanadya ang kupal na ‘to!

“I’ll double the prize,” malamig kong sambit sa babae imbes na makipagtalo pa kay Adi. Agad napakurap-kurap ang babae sa akin lalo na nang maglabas na ako ng wallet.

“I’ll triple it,” Adi said bago naglabas ng pera. Tataasan ko pa sana ang sinabi nito subalit wala akong cash mula sa aking wallet. Panay card lang pala ang laman niyon.

“Fuck you, Adi! Ano bang problema mo? Sunusundan mo ba ako, huh?” pabulong kong tanong na may matalim na mga matang nakatingin sa kaniya. Napatawa siya roon bago napataas ang kilay.

“Why would I? Ano ka gold? I have a project here,” he said before rolling his eyes at me. Saka ko lang din nakita ang mga tinatayong village mula rito. Hindi ko mapigilan ang mapairap bago siya binitawan. Dahilan naman ‘yon kung bakit mas lalo pa siyang ngumisi sa akin.

“Baka ikaw itong nag-eespiya rito?” tanong niya na pinagtaasan pa ako ng kilay kaya agad kumunot ang noo ko bago napairap sa kaniya.

“Spy your ass. Why would I even spy on you when we are already few step forward rather than your company?” I ask kaya agad siyang napatawa tila nang-iinsulto pa. Of course, I know na mas mataas kaunti ang shares nila but still why would I even admit it at all? Hindi ko kailanman didiligan ang ego ng lalaking ‘to.

“Then what are you doing here if not spying?” he asked. Hindi ko alam kung nanghahamon ba o ano. Natigilan lang ako panandalian sa kaniyang sinabi.

Panandalian din akong napatingin sa kotse kung nasaan ang anak ko. Mariin ko lang na kinagat ang aking labi roon.

“Why would I spy on you? Who are you for me to give attention to?” tanong ko na pinagtaasan pa siya ng kilay. You’re really a big fat liar, Karina.