Chapter 3

GIA's POV

Napangisi ako nang mabasa ko ang nakasulat sa wedding invitation ng sarili kong kapatid.

Nathan Silverio.

Who would have thought that he would be my sister’s groom? Hinaplos ko ang pangalan niyang nakaukit sa wedding invitation. So this was the reason he ended things with me. Dahil magpapakasal siya sa kapatid ko.

"Gia, please. My wedding is tomorrow, and you will be my maid of honor. Marami tayong hindi pinagkakasunduan dalawa. But can you put it aside for our parents sake? Sobrang tagal ka nang nagrerebelde, Gia."

Tinignan ko ang mukha ng kapatid ko. Nakakasuka na punong-puno ito nang pagkukunwari. Kung ibang tao, kaya nito na paikutin sa kamay. But not me. Pero sasakyan ko muna ang drama niya.

"That's why I'm here, isn't? Nandito ako para maging maid of honor mo, sis."

I gave her my most sweetest smile on my lips. Kung alam lang ng kapatid ko ang tumatakbo sa isipan ko, baka ngayon pa lang hihilain na niya ako paalis ng ancestral house namin.

"Do you need help on your wedding preparation? I mean, I'm willing to help you. "

"My daughter doesn’t need your help, Gia. Ano ang matutulong ng isang katulad mo na personal shopper lang ang alam gawin sa buhay?"

I just shrugged. Alam ko na patuya at insulto ang binanggit ng mama ko para sa akin. Matagal na nitong minamaliit ang naging trabaho ko sa loob ng maraming taon. But, I don't care at all.

"Kung ayaw niyo ng tulong ko, that's good."

Tumayo ako bitbit ang clutch bag ko. Tinignan ko ang tatlo na hindi nawawala ang masamang tingin sa akin.

"I'm using my old room, Papa. Hindi naman siguro naging bodega ang dati kong kwarto."

"Magiging bodega na sana iyan kung hindi lang nakiusap si Francheska, Gia. My daughter have a high hope that you will come back."

Ngumiti ako kay Francheska. "Oh, really? Marami pala ako dapat ipagpasalamat sa'yo. sis. Don't worry, babawi ako. Anyway, when can I meet your groom-to-be?"

Nakita ko ang kakaibang kislap ng mga mata ng kapatid ko sa sinabi ko. Halata na ayaw nitong ipakilala sa akin si Nathan.

"You will meet him, Gia. On my wedding day."

Binigyan ko siya ng isang magandang ngiti. Nilapita ko muna siya para pagmasdan nang matagal. My sister was the epitome of beauty and grace, but everything about her was fake. I know that long time ago.

"Sure, sis." malambing na sagot ko sa kanya.

Minabuti ko na pumunta na sa dati kong kwarto. Kahit na matapang ako sa paningin ng buo kong pamilya at kahit na magkunwari ako na wala na ako pakialam sa nangyari limang taon na ang nakakalipas, hindi ko pa rin kayang ipagkaila ang galit na lumulukob sa buo kong pagkatao. Sa loob ng limang taon, kinamumuhian ko lahat sila lalo na si Francheska.

Pinatay ni Francheska ang kuya ko at ang grandmother ko. Ang dalawang tao na tanging kakampi ko sa buhay. My sister took everything away from me. Kaya gagawin ko ang lahat para kunin ko ang bagay na magpapabaliw sa kanya.

My sister’s husband. I would make sure that Nathan always ended up in my bed. Babaliwin ko ang kapatid ko at titiyakin ko na mababawi ko ang kayamanan at lupain na sa akin naman talaga iniwan ng lola ko. Sisiguraduhin ko na hindi matatapos ang taon, makukuha ko na rin ang mga bagay na sa akin naman talaga sa una pa lang.

Pinagala ko ang paningin ko sa dati kong kwarto. Malinis naman iyon, ngunit halatang hindi inalagaan nang husto ng mama ko. Pumunta ako sa malaking bintana kung saan tanaw ko ang malawak na lupain ng mga Nicolas. This land had been mine from the very beginning. Ngunit dahil sa pagkamatay ng lola ko, na pilit na ibinintang sa akin, hindi ko na nakuha ang lupain na ito.

"Nandito na ulit ako, La," bulong ko habang nakatanaw sa bintana. Kahit hindi ko nakikita ang mga mata ko, alam kong punong-puno ng emosyon ang mga iyon. Galit at pagkamuhi sa sarili kong pamilya. "I will make sure to take back what has been mine from the very beginning, La."

Kailangan ko ring mag-ingat nang husto sapagkat tuso ang kapatid kong si Francheska. Inviting me to her wedding meant something more.

But I would plan ahead. Kung tuso ang kapatid ko, mas kailangan kong maging matalino sa mga plano ko. Minabuti ko muna na humiga sa kama at magpahinga. Ilang oras din ang byahe mula Metro Manila papunta sa Abra kaya ramdam ko na ang pagod. Hindi ko alam kung ilang oras ako nakatulog, nagising na lang ako ng gabi na.

I took a quick shower to freshen up. At dahil nasa bahay lang naman ako, simpleng shorts at tank top lang ang pinili kong suotin. Sinuklay ko ang kulot kong buhok na kulay pula. Natural ang kulay ng buhok ko na namana ko raw kay Lolo. Matangkad ako sa height ko na five feet and seven inches. Mahahaba ang biyas ko kaya lagi akong napagkakamalang modelo.

My beauty was not soft like my sister’s. It was the kind that made people stare a little too long. Naririnig ko sabi pa ng ibang tao, iba raw ang taglay ko na ganda. Pang maldita at kontrabida raw. Wala naman ako pakialam sa mga sarili nilang opinyon dati pa.

Pagbaba ko, napansin ko na halos nagkakagulo ang mga katulong na hindi magkaugaga sa pagkilos. Halata na abala ang lahat sa gaganapin na kasal ng kapatid ko. But it was dinner time already and I was starving.

"Lyn." tawag ko sa katulong. "Nagugutom ako, may pagkain ba sa kusina?"

"Senyorita Gia!"

Salubong sa akin ni Lyn. Halata ang pagod sa mata niya. "Nasa komedor po sila Gobernador Simeon at Senyora kasama po ang mga bisita nila."

"Bisita?"

Ngunit bago pa makasagot sa akin si Lyn, tinawag na agad ito ng mayordoma nilang si Diosy. "Lyn! Pakibilisan ang kilos!"

Tinaasan ko lang ng kilay ang mayordoma. Umpisa pa lang, hindi ko na siya kasundo, at masyado siyang tsismosa. Kakausapin pa sana niya ako, pero hindi ko siya pinansin. Gusto kong malaman kung sino ang bisitang tinutukoy ni Lyn. Dumiretso ako sa malaking komedor.

Bumungad sa akin ang dalawang bisitang tinutukoy ni Lyn. Nang igala ko ang paningin ko—I saw Nathan sitting beside my sister. Agad na lumitaw ang isang magandang ngiti sa mga labi ko. Ilang sandali lang, nagsalubong na ang tingin naming dalawa.

Napansin ko ang pagkabigla sa mga mata niya habang nananatili pa rin ang tingin namin sa isa’t isa. Pinagala niya ang paningin sa buong katawan ko kaya napataas agad ang sulok ng labi ko. Kilala ko si Nathan, lalo na ang mga tinging ibinibigay niya sa akin ngayon.

He was staring at me, full of desire and lust.

"Is he your groom-to-be, Sis?"