Ngumiti ka muna ngayon, Pia, pero gigil na gigil na talaga ako sayo.
Mabagal na nag-ayos si Kierra. Hindi niya alam kung sino ang bisita nila, but she didn't care who they were. Mauupo lang naman siya at ipapakilala ng mommy niya. Bawal din siya magsalita ng kung ano dahil baka hindi magustuhan ng ina niya ang sasabihin niya, sa huli, papagalitan at sasaktan siya ng ina niya.Bumaba siya sa hagdan, pero sa pagbaba pa lang ay halos manghina na siya nang makita ang mga taong nandoon. It was the Cervantes family. Nagtatawanan ang mga nandoon. Ang iba ay nakita niya sa dinner noon sa bahay ng mga Buenavista, ang isa sa kanila ay si Pia at sa isang dako ay ang matandang pakakasalanan niya.Nanginig ang mga kamay at tuhod ni Kierra, lalo na nang makita na siya ni Pia at nginitian na animo’y masayang masaya—isang ngiti na tila kutsilyong nakatarak sa puso niya. Para bang sinasadyang ipamukha sa kanya ang kabaligtaran ng tunay niyang nararamdaman.“Oh, here’s my soon-to-be lola. Hello po, Lola,” ani nito, nakangiti, pero ramdam niya ang pang–insulto nito. Bawa
Ilang sandali ay lumayo si Zake at tinignan si Kierra. Pinunasan nito ang pisngi ni Kierra at nginitian, isang ngiti na puno ng pag-aalala pero pilit pinapanday ng lakas para sa kanya.“Hey, wala bang I miss you too, diyan? Magtatampo na ako,” tinig nagtatampong ani ni Zake, pilit pinapagaan ang loob niya. May bahid ng biro sa tinig nito, pero dama ang sinseridad sa likod ng kanyang mga mata.Nakagat ni Kierra ang labi at saka nagsalita. “T-Thank you,” mahinahong ani ni Kierra, kahit iyon lang ang kaya niyang sabihin, sapat na para mapangiti si Zake.“Your phone is on your drawer. Call me if you need anything. Babalik ako bukas,” ani nito at saka ginulo ang buhok ni Kierra gaya ng palagi nitong ginagawa—isang simpleng kilos na palaging nakakapagpakalma sa kanya. Parang sandaling ibinalik siya sa panahong wala pang bigat sa puso niya.Nang tuluyang umalis si Zake ay malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Kierra. She looked around. But it was really not her home. Pakiramdam niya
Nang tuluyang umalis ang kanyang ina ay malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Zake. He looked at Kierra with concern softening his expression, the harshness of the moment still lingering in the air.“Kumain ka na?” Mahinahong tanong ni Zake, halos isang bulong, para bang ayaw niyang madagdagan pa ang bigat na dinadala ni Kierra sa mga oras na iyon.Dahan-dahang tumango si Kierra habang patuloy pa rin ang pagtulo ng luha sa kanyang mga mata. She bit her lower lip hard, trying to silence the sobs bubbling in her chest. Pinipigilan niya ang sariling huwag maiyak, but she couldn't help it. The pain was too loud. Ang bigat-bigat ng dibdib niya, para bang may mabigat na batong nakapatong sa puso niya, at sa bawat tibok nito ay mas lalo lang siyang nasasaktan.Muli ay bumuntong hininga si Zake. Ramdam niya ang bigat ng bawat paghinga ni Kierra, kaya’t marahang hinawakan ang braso nito at hinila papunta sa hagdan. Wala nang lakas si Kierra para tumanggi. Tulala na lamang siyang sumuno
Chapter 54Napapikit si Kierra nang isang malakas ang sampal ang nakuha niya mula sa kanyang ina. Pagpasok na pagpasok nito ay agad siya nitong sinampal—walang salita, walang kamusta. Tanging ang masakit na sampal mula sa ina niya ang natanggap niya. Hindi na siya nagulat. Paano siya magugulat kung ganito na ang buhay niyo mula pa noon? Sandali lang siya nakalayo, but now, it's time to wake up on that dream because now, nasa realidad na siya, realidad ng buhay niya.Kinagat ni Kierra ang labi at pinigilan ang paghagulgol. Nanginginig ang tuhod niya habang nananatiling nakatayo, pilit pinapakalma ang sarili at pinapatapang.The pain in this house, she remembered it again—ang sakit na matagal na niyang tinakasan, pero ngayo’y muling bumalot sa kanya. Mga sampal na nakukuha niya tuwing may hindi nagugustuhan ang ina niya na ginagawa niya. Walang paliwanag. Walang puwang para maintindihan.“Ang lakas ng loob mong maglayas!” bulyaw ng ina niya, puno ng galit at panunumbat ang boses nito.
Seryosong tinignan ni Aiden si Pia. Wala na ang biro sa mga mata niya. Ang galit ay lumalim. He really wanted to leave right now, to go home, to be with Kierra and get a rest for a while, pero talagang nakuha ni Pia ang attention ni Aiden sa sinabi nito. Iyon pa lang ang narinig ni Aiden ay alam na niyang alam na ni Pia ang tungkol kay Kierra, but how? Paano nito nalaman ang tungkol doon? Umigting ang panga ni Aiden at binulsa ang cellphone na ahwak.“Paano mo nalaman ang tungkol sa kanya?” Mariing tanong ni Aiden dahil alam naman niyang wala itong alam, but end up… she knows about that. “You heard the rumors that my lolo will be getting married, right?”Napapikit si Aiden sa tanong nito dahil pakiramdam niya ay wala namang rason para pag-usapan ang tungkol sa lola nito ngayon, sa dami ng mga mas kailangang isipin. Hindi din naman iyon ang gusto niyang marinig.He is asking her a question, pero iba naman ang sinasabi nito. “I’m fvcking asking you, paano mo nalaman ang tungkol sa—-”
Chapter 53"Why are you late?" Rinig ni Pia sa ama niya nang pumasok siya sa kwartong puno ng investors, shareholders, at buong Buenavista. Ang mga mata ay sabay-sabay na lumingon sa kanya, ang tensyon ay parang usok na hindi makita pero ramdam ng lahat, pero kahit na ganoon ay nakangiti lang si Pia na animo'y walang pag-uusapan ngayong gabi na subrang importante at seryoso. She just coudn't help but felt so happy after talking Kierra, pakiramdam niya ay nawala na ang sagabal sa kanya.But a part of her really coudn't believe that Aiden will be like that to a woman kaya naman may parte pa rin sa kanya ang naiinis. When she heard that his lolo is marrying a 19 years old, halos hindi niya iyon tanggapin, but right now, while looking everything that is happening--felt like that was the best thing that happened.Napangiti siya at napahawak sa labi habang iniisip ang mga pwedeng mangyare.Alas-diyes na ng gabi. Late na, pero walang umaalis. Hindi ito ordinaryong pulong. Tonight, something