My Werewolf Prince Charming

十五夜の家族団欒の食事会で、深谷佑樹（ふかや ゆうき）は義理の妹・深谷鈴奈（ふかや れいな）にホットココアを作ってやった。

今回はもう我慢しなかった。茶碗を床に叩きつけ、離婚を切り出した。

佑樹は呆れ顔で言った。

「ただの一杯の甘い飲み物のために？」

「そうよ」

「……いいさ。後悔するなよ」

私の名前は小林知織（こばやし しおり）。佑樹と付き合って四年、結婚して二年。

その間、義妹の影は私の世界をずっと覆い続けてきた。

デートの食事にも、映画にも、記念日にも、彼女はいつもそこにいた。

結婚後でさえ、佑樹は家に彼女専用の部屋まで用意した。

彼女のために、佑樹は幾度も私をないがしろにした。

もう、こりごりだ。

ドアをバタンと閉めて家を出る時、まだ佑樹の声が聞こえている。

「行きたいなら行かせろ！あれだけわがままで、些細なことですぐ離婚だなんて、本当に甘やかされ過ぎだ。

ここじゃ誰も知り合いもいないくせに、どこへ行けるんだ？三日と持たずに、謝りに戻ってくるさ」

足が一瞬、止まった。胸がぎゅっと痛んだ。

最初、佑樹と結婚するために、故郷から遠く離れた街に嫁いだ。両親は心配でならなかった。

佑樹は胸を叩いて約束してくれた。

「俺がいるところが知織の家だ。絶対に帰る場所のない状況にはさせない」と。

今では、それがまるで笑い話のようだ。

秋風がひんやりと肌を撫でる。

外の冷たさよりも、心の底から這い上がってくる寒気の方が、ずっと身に染みた。

突然、スマホが鳴った。母からの着信だ。

「知織、十五夜どう過ごす？お父さんと手作りした月見団子、届いた？お父さんね、朝一番で白玉粉を買いに行って作ったのよ、すごくおいしいって！」

月見団子は、とっくに届いていた。五日も前のことだ。

ただ、開ける間もなく、鈴奈にぶち壊されていたのだけど。

あの日、届いた宅配便を受け取り、ほんの少し手を洗いに立った隙に戻ると、月見団子の箱は床に転がり、真っ白な団子は散らばっていた。

傍らには、当惑したような鈴奈と、気まずそうな顔の佑樹。

私が何かを聞くより先に、佑樹が口を開いた。

「鈴奈はわざとじゃない。責めないでくれ」

鈴奈はおずおずと私を見て、

「ただ……中身を見たくて箱を開けただけなのに……」

腹立たしさを必死で押さえ、平静を装って言った。

「あれは両親が送ってくれた月見団子なの。次から私の物を勝手に触らないで」

すると鈴奈の目がうっすら赤くなり、うなずいた。

佑樹の表情がぱっと険しくなり、私を寝室に引きずり込んだ。

「鈴奈は幼くして両親を亡くしてるから、あの子の前で自分の親の話はするなって、言っただろう？なんでそんなこと言うんだよ？

月見団子一つで、そんなに大げさに騒ぐ必要あるか？」

佑樹の手を振りほどいた時、私の手首にはもう赤い痕が浮かんでいた。

「これでもう初めてじゃないわ」

手首の痕を見て、佑樹の口調は少し柔らかくなった。

「鈴奈は、愛に飢えてる子なんだ。兄貴として、もっと面倒を見てやらなきゃ。

知織は義姉だろ。鈴奈と張り合うなよ、な？

もう怒るなよ。怒ると可愛くなくなるぞ！そのうち、俺が直接月見団子作って償うから、それでいいだろ？」

結局、その件はうやむやのまま終わった。

佑樹の「償い」も、果たされることはなかった。

あまりにも長く黙り込んでしまったせいか、母は何かを察した。

「知織？どうしたの？佑樹君と喧嘩？何か嫌なことあったら、何でも私に話して？佑樹君に言ってやるから！」

押し殺していた全ての悔しさが一気に込み上げ、涙が止まらなくなった。

千々に乱れる思いを、最後はただ一言の詰まった言葉に変わった。

「お母さん……家に帰りたい……」

佑樹と知り合ったのは、大学時代のことだった。

当時、大学入試のストレスで体重が70キロ近くまで増え、必死にダイエットに励んでいた。

クラスには、「豚みたいにデブだ」と私を陰口する男子が少なくなかった。

そんな中、ただ一人、佑樹が彼らをたしなめて言った。

「美的感覚は人それぞれだろう。色白で細いだけが美しいって誰が決めた？

少なくとも俺は、小林さんがとても可愛いと思うよ」

その瞬間、彼の背中が光って見えた。

それからというもの、佑樹は私の朝のジョギングに付き合ってくれた。一緒にヘルシーな食事も取った。

そうして、自然に付き合うようになった。

一年後、鈴奈が同じ大学に合格し、文字通り「妹分」として佑樹の後を追うようになった。

佑樹と鈴奈は再婚家庭の義理の兄妹で、鈴奈の父親が佑樹の母親と再婚してわずか一年後に亡くなっていた。