CAPÍTULO 13

Las luces de la estancia brillaban con alegría, aunque tal vez las percibía así porque él se sentía especialmente feliz; estaba alcanzando el pináculo de su carrera justo a los treinta años, lo cual era fantástico en una sociedad tan competitiva como en la que se vivía en la actualidad.

Algunos decían que todo se debía a su esposa, sin embargo, esto no lo molestaba debido a que él, mejor que nadie, sabía lo mucho que se esforzó durante esos ocho años de carrera en la empresa de los Miller. Desde el primer día de trabajo se enfocó en ser eficaz, no solo ofreciendo lo mejor de sí para la empresa, sino también, manteniéndose siempre a la vanguardia de todo lo que se relacionaba al nicho de mercado al que se dedicaban.

Al principio había sido difícil, vio cómo otros ascendían más rápido mientras él se quedaba estancado en algunos puestos por más tiempo del necesario, no obstante, valió la pena, tal y como le dijo su esposa, porque al final, el resultado era mejor de lo que esperó.

―Felicidades, David ―dijo Ruben Miller con su voz solemne, el patriarca de la familia―. Aunque lamento que se retire mi cuñado de su puesto, me alegra que un miembro de la familia pueda tomar su lugar.

»Sé que el peso de las responsabilidades que tiene esa silla es grande, pero tus méritos demuestran que podrás con todos los retos que se aproximan en tu futuro.

―Gracias, señor Miller ―aceptó él, sonriendo con confianza―. Estoy deseoso de todo lo que está por venir.

―Harás grandes cosas, hijo, eres un talento que promete ―aseguró el hombre mayor―. Tus contribuciones ayudarán a que nuestra familia sea más fuerte, y serán las bases al momento de que Noah herede nuestro legado.

Caminaba sobre nubes, disfrutó de los elogios y felicitaciones de todos los invitados, posó para las cámaras mientras sostenía a su hijo en brazos y descansaba una mano en la cintura de la atractiva y deslumbrante pelirroja a su lado, sonriendo con sinceridad. Estaba henchido de orgullo por sí mismo.

No importaba que aquel triunfo tuviese un sabor agridulce, era inevitable que su mente y corazón se tambalearan cada vez que conseguía algo, porque siempre pensaba en Ángela cada vez.

Sin embargo, cuando acabó la relación de tantos años, lo hizo a sabiendas de que la senda de su éxito también iba a tener dolor y melancolía como acompañantes; pero valió la pena, a pesar de todo, no se arrepentía de lo hecho.

Lo único que lamentaba era haberla lastimado de la forma en que lo hizo, no supo cómo manejar mejor el rompimiento, actuó como un cobarde, porque consideró que hacer todo de otro modo, solo iba a lograr que él se arrepintiera siquiera antes de empezar. Entonces, la vida de ambos sería peor, un infierno, viviendo en aquel departamento diminuto, amargado y resentido, porque Ángela era la única que habría alcanzado sus metas, dedicándose a cuerpo y alma a sus pacientes y carrera.

Él estaría solo, en un puesto mediocre, lleno de rencor, posiblemente odiándola.

Era mejor así, de ese modo, ambos tenían sus carreras.

Laura lo invitó a bailar, David accedió con una sonrisa fingida en los labios; a pesar de los años, todavía le costaba demostrar afecto, la razón que yacía en el fondo era que simplemente no la quería, sin embargo, ella insistía en que el tiempo terminaría dándole la razón y él la adoraría al comprobar lo mucho que ella le importaba.

―Ahora que eres el nuevo CEO, ¿qué te parece si esta noche empezamos a buscarle una hermanita a Noah? ―preguntó Laura con voz melosa―. Imagina el impacto en tu imagen: el hombre exitoso, que alcanza uno de los mejores puestos de trabajo en el país, tiene la bendición de un nuevo bebé en su familia… ¡La empresa enloquecería!

David rio, la hizo girar sobre sus pies, al ritmo de la música, y cuando la acercó de nuevo a su cuerpo, respondió:

―Mejor celebremos esta noche, y si tenemos suerte, tal vez llegue esa nueva hermanita.

Laura sonrió encantada, él le debía mucho y al menos quería hacer el esfuerzo de darle la oportunidad al ideal de familia que la pelirroja tenía grabado en su mente.

O al menos eso pensó hasta que unas horas más tarde, descubrió la cruda realidad.

La fiesta estaba cerca del final, decidió tomar un poco de aire frío para aclarar su cabeza, porque el alcohol corría rampante entre las manos de todos los invitados; esa celebración fue el esfuerzo de su esposa, y para demostrarle lo orgullosa que estaba de él, la hizo por todo lo alto.

―Bueno, Hansen… por fin lo lograste…

La voz del señor Becker lo hizo girar, el gerente ejecutivo de recursos humanos se encontraba en la entrada de la terraza, sosteniendo entre sus manos un vaso de bourbon con hielo. Se notaba a leguas que estaba borracho, los ojos enrojecidos y con párpados caídos, armonizaban a la perfección con el cabello despeinado, la corbata suelta y las faldas de la camisa caían por el frente de su pantalón. Por suerte, su voz no parecía tan afectada, por lo cual se escuchaba con claridad.

―Después de tantos años, señor Becker… ―respondió él, con la medida justa de humildad―. Valieron la pena tantos esfuerzos, horas extras, y trabajo adicional…

―Si lo ves desde cierto punto de vista… hic… ―Se detuvo, tomó aire y prosiguió―. Al menos, llegaste a un mejor puesto del que habrías obtenido si todo hubiese seguido su curso natural.

―¿A qué se refiere? ―preguntó con curiosidad.

―Pues, ¿a qué más? ―retrucó con una sonrisita―. Si Laura Miller no hubiese interferido contigo, ahorita no serías director ejecutivo general, sino estarías en un puesto diferente, de menor rango, pero claro, lo habrías obtenido antes…

»Las mujeres con paciencia son aterradoras, David… mucho más que una mujer con dinero, y tu esposa tuvo ambos…

»Laura estuvo años, desde que entraste a la empresa, manejando tus horarios con meticulosidad, controlando hasta la más pequeñas de tus hazañas, llevándote por el camino que ella quería…

»Debo decirte, hijo, que eso es espeluznante… ―Su cuerpo se estremeció e hizo una mueca de disgusto―. Tienes suerte de que ella te ame, porque de odiarte, supongo que en estos momentos, si no estarías muerto, lo estarías deseando…

David no sabía qué decir a aquellas afirmaciones. Becker, en su embriaguez, tomó su silencio como el permiso tácito para continuar.

―¿Recuerdas el proyecto en el que estuviste en tu segundo año en la empresa? ―David asintió mecánicamente, el hombre palmeó su espalda con compasión―. Fuiste mucho mejor de lo que esperaban, tanto, que el jefe de sección del departamento de ventas quiso reclutarte para su equipo de inmediato… sin embargo…

David sintió cómo el calor abandonaba su cuerpo.

Ese había sido su primer gran obstáculo laboral.

Él hizo todo lo posible para destacar, trabajó más que nadie, y aun así, no fue tomado en cuenta para ninguna de las plazas que se abrieron en distintos departamentos. Se quedó noches enteras investigando, procesando data y analizando resultados, durante esos meses no pudo ver a su novia más que un par de días porque él llegaba a mitad de la madrugada y se levantaba una hora antes de ir al trabajo, cuando ya Ángela se había marchado.

Ella lo apoyó de manera incondicional, las pocas veces que se vieron lo consiguieron gracias a Ángela, que se apareció en la oficina tras terminar algunas guardias, solo para que compartieran unos minutos mientras cenaban hamburguesas o comida china.

Lo único que obtuvo fue un bono medianamente abultado, pero le tomó un año más moverse a un departamento diferente, más relacionado a su especialidad.

―Todas esas horas extra que hiciste en diversos proyectos que solicitaron colaboración… tch… ―Negó con algo de pena―. Te esforzabas tanto en probar que eras bueno en lo que hacías que hubo un tiempo en que de verdad sentí pena por ti… creí que tu talento se desperdiciaba…

»Pero luego empezaste a tratar mejor a la señorita Laura ―se rio―. ¿No notaste que en los siguientes proyectos en los que participaste, también estaba ella? Es en serio, Hansen, las mujeres con paciencia pueden ser realmente aterradoras…

»Creo que lo que más lamento de todo eso fue que dejaste a esa pobre chica, la doctora… Si no hubiese sido por Laura… ―Volvió a mover la cabeza en negación―. ¡Pero al menos todo salió bien! Tienes un excelente puesto en la empresa, una esposa espectacular y un lindo pequeñín… Así que, ¡¡felicidades!!

Becker se marchó tambaleándose un poco, lo dejó solo, con el peso de la realidad sobre sus hombros.

David sintió la garganta reseca, el estómago le ardía y la cabeza estaba a punto de estallar. Si aquello era cierto, y no los balbuceos delirantes de un borracho, entonces nada de lo que había conseguido hasta ese instante era en verdad producto de su esfuerzo.

―Soy un títere ―escupió con amargura―. ¡Una m*****a marioneta en manos de esa mujer!

Lo siguiente que sucedió pasó como un borrón, la confrontación con Laura esa misma noche, la cara de espanto y culpa que su esposa mostró cuando le pidió la verdad, él azotando la puerta de la habitación tras salir como alma endemoniada de aquel lugar que se suponía era su casa.

Nada lo consiguió por su propio esfuerzo.

Ni siquiera tenía su propia dignidad.

En medio de la madruga condujo sin rumbo fijo, lloró, maldijo, gritó.

Su propia miseria lo llevó de vuelta a un lugar de su infancia, una vieja y desvencijada zona de juegos en medio de un parque al borde de los barrios más bajos de la ciudad. Caminó con una botella de vodka medio vacía en las manos, arrastró sus pasos sin cuidado, recordando las veces que huyó allí de casa para esconderse de su padre, de los gritos y los abusos.

Esperando, de una forma desvergonzada e ingenua, encontrarse con Ángela como cuando lo hicieron de niños, justo antes de que él huyera de casa.

Y como si el destino se hubiese querido burlar de su dolor, ella estaba allí, columpiándose de manera triste, en medio de la noche, con la vista perdida en el suelo.

No sabía si era una alucinación, pero no importaba. La botella se le resbaló de las manos y cayó con un sonido sordo sobre la arena, las lágrimas corrieron por sus mejillas, y los pies lo llevaron frente a Ángela, que lo miró con sorpresa, como si el propio fantasma que habitaba su remordimiento, se asombrara de encontrarlo allí.

―Perdón ―balbuceó entre llantos―. Soy el hombre más inepto del mundo… perdón… ¡Perdóname, Ángela! Todo el daño que te hice, la manera tan cruel en la que te lastimé… yo-yo-yo no lo merezco, lo sé, pero por favor, si queda algo de bondad en ti para mí, perdóname…

»Porque hoy comprendí, que fui un estúpido, que me dejé manipular, y que permití que esa m*****a mujer se metiera en mi cabeza…

»Lo siento, lo siento, lo siento tanto… ―musitó desesperado, se dejó caer sobre sus rodillas, abrazó las piernas de Ángela, que ante su sentida declaración se había quedado muda por la impresión―. Perdón, Ángela, perdóname…

»No me alcanzará la vida para pedirte perdón…