CONTRATO DE VENGANZA

El ascensor se detuvo en el piso setenta y dos con un suave tintineo que me pareció una burla. Mis dedos sujetaban la carpeta de cuero negro con tanta fuerza que los nudillos me dolían. Cinco años. Cinco años de mi vida, de mi juventud, robados para llegar a este momento.Las puertas se abrieron a un vestíbulo de mármol blanco y silencio sepulcral. Una recepcionista con una sonrisa de plástico me indicó que el señor Sterling me esperaba. Ni siquiera me hizo esperar. Sabía que iba a ir. Ese hombre lo sabía todo.La puerta de su despacho estaba entreabierta. Lo vi antes de que él me viera a mí. Adrian Sterling estaba de pie junto a la ventana, de espaldas, contemplando la ciudad que se extendía a sus pies como un rey contemplando su reino. Llevaba un traje azul marino que le sentaba como un guante, y su postura era la de un depredador en calma."Señorita Ríos", dijo, sin darse la vuelta. "Puntual. Lo aprecio.""Usted no me aprecia", respondí, entrando y cerrando la puerta. El clic del p

Me arrastraron por un pasillo de servicio, con las manos atadas a la espalda y una capucha sobre la cabeza. El olor a sudor y pólvora me envolvía, y cada paso que daba era un latido de terror puro. Habían dicho el libro. ¿Qué libro?Me arrojaron en una habitación fría y húmeda, probablemente un sótano. Me quitaron la capucha, y la luz de una sola bombilla me cegó. Cuando mis ojos se acostumbraron, vi al hombre de las cicatrices frente a mí, sentado en una silla de metal."Vamos a hacer esto de la manera fácil, señorita Ríos", dijo, con una calma que me erizó la piel. "Dígame dónde está el libro de contabilidad de su padre, y nadie saldrá herido.""No sé de qué me habla." Era la verdad. No tenía idea de qué libro hablaba.El hombre suspiró, como si mi ignorancia fuera una molestia personal. "Su padre era un contable meticuloso. Todo lo que hacía lo anotaba. Y cuando descubrió lo que Sterling y los otros estaban haciendo, creó un libro con todos los nombres, todas las cuentas, todas las

El silencio que siguió a la llamada fue más aterrador que cualquier grito. Adrian me arrebató el teléfono, pero la llamada ya se había cortado. Me miró con una mezcla de furia y miedo."Tu madre está muerta", dijo, con la voz tensa. "Murió en el mismo accidente que tu padre. Lo vi en el informe.""El informe que tú mismo podrías haber falsificado." La desconfianza volvía a arder en mi pecho. "¿Cómo sé que no estás mintiendo? ¿Cómo sé que todo esto no es otra trampa?""Isabella, te juro por lo que más quiero que no sé nada de tu madre. Si está viva, es una sorpresa para mí también.""¿Y por qué debería creerte?""Porque tu padre me hizo prometer que te protegería. Y protegerte significa decirte la verdad, incluso cuando duele."Me senté en el sofá, con las piernas temblorosas. Mi madre. La mujer que había llorado en el funeral de mi padre, la mujer que había desaparecido de mi vida poco después, supuestamente de un ataque al corazón. ¿Estaba viva? ¿Había estado escondida todo este tiem

El sonido del gas venenoso entrando por las rejillas de ventilación era un silbido fino y letal, el tipo de ruido que te dice que te quedan segundos de vida. El aire ya empezaba a picarme en la garganta, un olor dulzón y metálico que anunciaba la muerte."Isabella, al suelo", ordenó Adrian, su voz cortando la oscuridad absoluta de la bóveda. "El gas es más pesado que el aire. Tápate la boca y la nariz con la ropa. Respira lo más superficialmente que puedas."Me dejé caer de rodillas, arrastrando a mi madre conmigo. El suelo de la bóveda estaba frío, y el terror hacía que mis manos temblaran mientras me cubría la cara con el cuello de mi camisa. A mi lado, escuché a Adrian moverse con una eficiencia aterradora. No estaba entrando en pánico. Estaba trabajando."¿Qué estás haciendo?", logré jadear, mientras mis pulmones empezaban a arder."La puerta tiene un sistema de bloqueo de emergencia", respondió, su voz amortiguada por la tela. "Pero ese bastardo debe haberlo anulado desde el exte

Adrian Sterling emergió de las sombras con las manos en alto, su silueta recortada por la luz de los reflectores. Caminó lentamente hacia el centro del almacén, con los ojos fijos en el hombre de las cicatrices, pero su mirada se desvió hacia mí por un segundo. Solo un segundo, pero fue suficiente para que yo entendiera el mensaje: *Confía en mí*."El chico de oro se rinde", se burló el hombre de las cicatrices, dando una palmada lenta y sarcástica. "Nunca pensé que vería el día.""Suelta a las mujeres y llévame a mí", dijo Adrian, con una voz gélida. "Soy el que tiene el libro. Ellas no son más que lastre.""Adrian, no", susurré, pero mi voz se perdió en el rugido de la sangre en mis oídos.El hombre de las cicatrices se rio, un sonido desagradable que rebotó en las paredes metálicas. "Eres un mentiroso, Sterling. Siempre lo has sido. El libro está en la chica. Lo sé. Mi jefe lo sabe. Y si no nos lo das ahora, empezaremos a cortar dedos."Hizo un gesto a uno de sus hombres, que se ac