Kapitel 04 - Ginger

„Macht es dir was aus, beim Buchladen anzuhalten?“, fragte ich, nachdem ich in Dominics Auto geschlüpft war. „Ich möchte mir M. N. Mathe neuestes Buch ansehen.“ Mein Freund und Mitbewohner war groß und trug sein schulterlanges blondes Haar offen. Er war gebaut wie ein Schrank und extrem athletisch – kein Wunder, dass er mit einem Football-Stipendium am College war.

„Sicher“, sagte er. „Ich sehe mich auch in meiner Lieblingsabteilung um.“ Er lächelte. „Ich kann dich morgen allerdings nicht zur Schule fahren, Ginger“, fügte er hinzu.

„Ich weiß“, antwortete ich. „Erinnere mich daran. Orientierungstag für das Football-Team. Schon gut, ich nehme den Bus.“

„Bist du sicher, dass das okay ist?“, fragte er mit beschützendem Unterton.

„An einem Montagmorgen wird der Bus voll sein“, sagte ich. „Das wird schon gehen. Ich muss das hinbekommen.“ Er nickte nur.

Wir hielten vor der Buchhandlung, in der sich bereits die Leute drängten. M. N. Mathe war eine meiner Lieblingsautorinnen für Krimis, und diese Woche erschien ein neuer Band. Wie immer hatten sie ein paar Leseexemplare ausgelegt, in denen man blättern konnte. Ich trat hinter die Menge. Dom winkte kurz und steuerte die andere Seite des Ladens an, während ich auf eine Gelegenheit wartete, an eines der Bücher heranzukommen. Ein Schild fiel mir ins Auge: Da dies ihr zehntes Buch war, würden die ersten hundert Vorbesteller ein signiertes Exemplar erhalten. Nun, ich würde definitiv nicht dazugehören, und kaufen könnte ich es mir vorerst ohnehin nicht. Victors Krankenhausrechnungen waren hoch, und die gingen vor.

Ich wartete darauf, dass sich die Traube um den Tisch auflöste, aber es kamen und gingen ununterbrochen Leute. Jedes Mal, wenn ich nach dem Buch greifen wollte, war jemand anderes schneller. Da ich mich weigerte, irgendjemanden zu berühren, war die Aufgabe schier unmöglich.

Ein großer, breitschultriger Typ in meinem Alter – gutaussehend, mit Dreitagebart, Jeans und T-Shirt – ging an mir vorbei und schnappte sich ein Exemplar vom Tisch. Er überflog den Klappentext und hielt es mir dann hin.

„Wartest du auch darauf?“, fragte er. Ich nickte und nahm das Buch aus seiner Hand.

„Trägst du dich ein?“, fragte er und deutete mit dem Kopf in Richtung der Schlange an der anderen Theke. „Ich glaube, du schaffst es noch unter die ersten hundert.“

„Nein, danke“, sagte ich. „Ich kann es mir im Moment leider nicht leisten.“

Ich blätterte durch das Buch – es sah spannend aus –, als mich jemand in der Eile von hinten leicht anstieß. Ich stieß einen erschrockenen Laut aus und ließ das Buch fallen. Der Typ blickte vom Stöbern auf und zog eine Augenbraue hoch.

„Entschuldigung“, murmelte ich, las das Buch hastig auf und legte es zurück auf den Tisch. In diesem Moment tauchte Dom auf, und der große Typ ging davon.

„Alles ok bei dir?“, fragte Dom sofort. „Ich dachte, ich hätte dich aufschreien hören.“

„Alles gut“, antwortete ich. „Ich habe nur das Buch fallen lassen.“

Am Montag wachte ich im Morgengrauen in meinem kleinen Zimmer auf. Ich konnte nicht schlafen; heute fingen die Vorlesungen an. Ich zog mich an und blieb dem Stil treu, den ich seit Jahren trug: weite Hosen und ein oversized Langarmshirt. Mein langes, lockiges rotes Haar steckte ich stramm hoch. Letztes Jahr hatte ich es noch braun gefärbt und nur dunkle Kleidung getragen, aber es ging mir inzwischen so viel besser, dass graue Klamotten und meine natürliche Haarfarbe wieder okay waren.

Dominic war bereits zum Football-Training aufgebrochen, also machte ich mich alleine auf den Weg zum College. Es war an der Zeit, mein Selbstbewusstsein wiederaufzubauen.

Ich ging zur Bushaltestelle. Der große Typ aus dem Buchladen war bereits da und starrte auf sein Handy, während er gelegentlich zu mir herüberschaute. In den letzten Jahren hatte ich gelernt zu merken, wenn mich jemand beobachtete. Ich mochte es nicht, beobachtet zu werden.

„Entschuldigung“, sagte er und machte einen Schritt auf mich zu.

Ich trat einen Schritt zurück, aber er kam nicht näher.

„Deine Tasche“, sagte er und blickte auf meinen Rucksack mit dem Logo des Colleges.

„Ist sie offen?“, fragte ich und nahm sie ab, aber es war alles in Ordnung.

„Ich suche dieses College und weiß nicht, welcher Bus dorthin fährt“, sagte der Typ.

„Da will ich auch hin“, sagte ich. „Du hast mir gestern das Buch gegeben, also zeige ich dir den Bus.“ Ich lächelte. „Und da kommt er schon.“ Ich deutete auf den heranfahrenden Bus und stieg ein. Der Typ folgte mir neugierig; er war offensichtlich nicht von hier.