Kapitel 3

„Was soll das heißen?“, fragte meine Mutter, wischte sich die Tränen ab und sah mich verächtlich an. „Ist das nicht offensichtlich? Du bist eifersüchtig darauf, wie gut Gideon Bella behandelt, also wolltest du dich absichtlich rächen. Aber hast du jemals daran gedacht, dass sie deine leibliche Schwester ist?“

Mein Vater stimmte ihr zu. „Wie konnten wir nur eine Tochter wie dich bekommen? Du bist durch und durch bösartig!“

Gideon ließ plötzlich los. „Sperrt sie in den Kerker. Haltet sie dort fest, bis Bella aufwacht, damit sie dort über ihre Sünden nachdenken kann.“

„Das habe ich nicht. Ich bin wirklich krank… Ich bin mit niemandem heimlich weggeschlichen…“, zitterte meine Stimme.

„Natürlich glaube ich nicht, dass du das getan hast.“ Gideon blickte mit Autorität auf mich herab. „Evelyn, du bist die Frau, die für mich sterben würde. Wie könntest du jemals fremdgehen?“

Er wandte sich Zerrick zu, Verachtung loderte in seinen Augen. „Du hast dich ihm nur genähert, um mich zu ärgern. Du kannst deine Spielchen spielen, aber wie wagst du es… Bella zu hintergehen.“

Meine Eltern weinten noch lauter, als sie das hörten. Es war, als würde ihre jüngere Tochter in diesem Moment sterben.

Gideons Fäuste ballten sich. Er wandte sich seinen Männern zu. „Worauf wartet ihr? Sperrt sie ein!“

Seine Männer bewegten sich sofort auf mich zu. Der Unterboss Randel Lane ergriff das Wort: „Boss, der Autounfall war nicht geplant, und unsere Überprüfungen zeigen, dass Frau Wade tatsächlich eine starke Blutung erlitten hat…“

Eine Kugel zischte an seinem Ohr vorbei und bohrte sich in die gegenüberliegende Wand.

Er fasste sich ans Ohr, während Blut spritzte, bevor er zu Boden sank. Die Fliesen färbten sich leuchtend rot.

Gideons Blick wurde eiskalt, als er die Waffe senkte. „Herr Lane, vergessen Sie nicht, wer Ihr Boss ist. Sie sollten besser nicht auf ihrer Seite stehen. Und jetzt haben Sie sich ihr beim Lügen angeschlossen. Starke Blutung? Halten Sie mich für einen Narren? Diese Kugel ist eine Warnung. Wenn es noch einmal vorkommt, trifft die nächste Ihr Herz.“

Er richtete sich auf und schnippte mit den Fingern. Ein paar Männer traten vor.

Sie packten mich und zerrten mich wie Müll ins Auto.

…

Als ich wieder aufwachte, war es stockfinster. So dunkel, dass ich meine eigene Hand nicht sehen konnte.

Mein Unterleib schmerzte noch immer dumpf.

Ich legte die Hand auf meinen Bauch und zwang mich zu einem bitteren Lächeln, unsicher, ob das Herz meines Babys noch schlug.

Nach einer langen, unbestimmten Zeit drangen Stimmen von draußen herein. Es war Bella.

Sie fragte mit weinerlicher Stimme: „Gideon, wie konntest du Evelyn einsperren? Es ist meine Schuld, dass ich die rote Ampel überfahren habe. Deshalb wurde ich angefahren. Mir geht es gut…“

„Es ist nicht deine Schuld“, antwortete Gideon mit einer fast unglaublich sanften Stimme. „Sie hat dich belogen.“

„Evelyn hat nur panisch reagiert. Sie denkt, ich wäre eine Bedrohung für ihre Stellung.“ Bella schniefte und klang von Sekunde zu Sekunde gekränkter. „Aber das würde ich niemals tun. Sie ist meine Schwester. Warum sollte ich ihr jemals den Mann ausspannen wollen? Selbst wenn der Mann… der beste Mann der Welt ist…“

Ihre Stimme verlor sich, und plötzlich wurde es still auf dem Flur.

Durch den Spalt der Zellentür beobachtete ich, wie Gideon sie in seine Arme schloss und ihr über den Kopf streichelte.

Er lächelte schwach und murmelte: „Sag so etwas nicht. Ich habe dich nie vergessen. Wenn du nicht gegangen wärst, hätte ich sie nie geheiratet. Der einzige Grund, warum sie all das bekommen hat, ist, dass sie mich ein wenig an dich erinnert.“

Meine Finger gruben sich tief in meine Handflächen. Obwohl ich in meinem früheren Leben von Gideons wahren Gefühlen erfahren hatte, brannten mir jetzt die Augen, als ich es so unverblümt hörte.

Gideon war nicht immer der gefürchtete Don gewesen. Einst war er ein schüchterner Junge. Er kam ständig zu uns nach Hause, spielte mit mir und meiner Schwester.

Damals konnte ich sehen, dass er meine Schwester mochte, aber meine Schwester hatte kein Interesse an ihm. Sie flüsterte immer, dass er kein Geld hatte, keinen Status, und ihr nicht das Leben bieten konnte, das sie sich wünschte.

Als sie erwachsen war, ging sie ins Ausland, um zu studieren, entschlossen, reichere Leute kennenzulernen.

Nach ihrer Abreise war Gideon eine Weile niedergeschlagen, aber er kam weiterhin wie zuvor zum Abendessen zu mir. Ich dachte, er hätte sie vergessen. Ich dachte, sein Herz gehörte endlich mir.

Als meine Eltern mich drängten, einen Weg zu finden, Gideon zu heiraten, nachdem er der mächtigste Don geworden war, war ich deshalb überglücklich.

Alles geschah leichter, als ich erwartet hatte. Er umwarb mich, und wir heirateten.

Ich glaubte, wir würden eine glückliche Zukunft haben. Doch alles, was mich erwartete, waren fünf Jahre einer geheimen, lieblosen Ehe. Erinnerungen an Demütigungen überfluteten mich. Ich bedeckte mein Gesicht und schluchzte.

Vielleicht hatte Gideon mich gehört. Er wollte gerade seinen Griff lockern, als Bella ihre Arme um seinen Hals schlang und ihn küsste.

Gideon erstarrte für einen Moment, dann hielt er sie fest.

Der Kuss war unerträglich zärtlich.

Nach einer langen Weile ließ er sie langsam los.

Sie schmiegte sich an ihn, ihr Ton mit versteckter Bedeutung. „Gideon, wenn sie aufwacht, wie wirst du ihr von uns erzählen? Vielleicht solltest du… dich einfach scheiden lassen.“

Gideon war einen Moment lang sprachlos. Er schwieg kurz, dann schob er Bella sanft weg.

„Keine Eile. Evelyn liebt mich. Wenn ich jetzt die Scheidung anspreche, könnte sie durchdrehen.“

„Was, wenn sie es akzeptiert? Bist du nicht derjenige, der sie nicht – “, antwortete Bella instinktiv.

Gideon unterbrach sie: „Genug. Ich werde das entscheiden. Sie ist deine Schwester. Du willst doch nicht, dass sie zusammenbricht und Ärger macht, oder?“

Bevor Bella widersprechen konnte, eilte einer seiner Untergebenen herbei und flüsterte Gideon etwas ins Ohr.

Gideon murmelte leise: „Was für ein Chaos“, und ging hastig davon.

Als Bella ihm hinterhersah, verschwand das Lächeln von ihrem Gesicht und wurde von kaltem, dichtem Hass ersetzt.

In dem Moment, als Gideon verschwand, trat sie hart gegen meine Zellentür. „Tu nicht so, als würdest du schlafen. Ich weiß, dass du wach bist! Verdammt! Ich habe es übertrieben. Jetzt denkt Gideon tatsächlich, ich mache mir Sorgen um dich!“

Sie stürmte in die Zelle und sah mein ausdrucksloses Gesicht.

„Fühlst du dich jetzt stolz? Ich sag dir was. Du bist nicht mehr mit ihm verheiratet. Ich habe Mittel und Wege, ihn dazu zu bringen, dich loszuwerden!“

Meine Eltern tauchten aus dem Schatten auf. „Keine Sorge, Bella. Wir spielen mit. Deine Schwester wollte dir schon immer schaden. Es ist nur natürlich, dass wir dich bevorzugen!“

Meine Mutter sah verächtlich auf mich herab. „Wir haben uns geirrt, all die Jahre unsere Hoffnungen auf dieses nutzlose Mädchen zu setzen. Sie hat uns nur Schande gebracht.“

Sie hakte sich bei Bella ein und gurrte: „Bella, du musst so weitermachen. Wenn du die Frau des Dons wirst, wird sich niemand mehr trauen, uns in die Quere zu kommen!“

Ihr Lachen wurde nur lauter, und meine Eltern drängten Bella in die Mitte, während sie sich den Flur hinunterbewegten.

Am Ende eroberte eine schwere, erstickende Stille den Flur zurück.

Ich zog mit zitternden Händen mein Handy aus der Tasche, genau als eine Freundschaftsanfrage von einem unbekannten Konto aufpoppte.

[Ich habe alles untersucht. Ich werde dir helfen.]

Es war Zerrick.

Ich atmete tief durch. Ich war nicht der Typ, der anderen zur Last fiel. Doch die einzige Person, die Gideons Macht möglicherweise entgegentreten konnte, war Zerrick.

Ich nahm die Anfrage an und tippte mit zitternden Fingern.

[Ich brauche einen Privatjet. Ziel: Denomia.]