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Kapitel 2

April
Ich unterdrückte die Emotionen, die in mir wirbelten, und weigerte mich, mich weiter mit ihnen auseinanderzusetzen. Es war sinnlos.

Ich warf einen Blick auf das Gebäck auf dem Tisch im Empfangsraum und fragte ruhig: „Habt ihr nicht auf mich gewartet? Ich bin ein bisschen hungrig. Könntet ihr mir eins von den Teilchen geben?“

Die Luft erstarrte. Die Stille war so ohrenbetäubend, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.

Die Gruppe tauschte verdutzte Blicke aus, bevor sie in schallendes Gelächter ausbrach.

Selena lachte so sehr, dass ihr Tränen in die Augen stiegen. „Ernsthaft? Du glaubst, wir warten auf dich? Hältst du dich wirklich für so wichtig?“

Sie schob das Gebäck noch weiter weg und zeigte auf das Willkommensschild. „Schau dir das mal genau an. Wir warten auf Frau Fields. Weißt du überhaupt, wer das ist?“

Natürlich wusste ich das. Diese Frau war ich.

Alle anderen fielen sofort in das Gelächter ein.

„Vivian, hör auf zu träumen. Du glaubst, du kannst dir einfach ein Teilchen schnappen, das für Frau Fields bestimmt ist? Du kannst ihr nicht mal das Wasser reichen!“

„Gerüchten zufolge ist William zwar gnadenlos im Geschäft, aber der ultimative Romantiker, wenn es um seine Frau geht. Er hat sich geweigert zu heiraten, bis sie zugestimmt hat, mit ihm zusammen zu sein.“

„Alle sagen, wenn man sich bei William beliebt machen will, sollte man seiner Frau schmeicheln. Sie ist sein Lieblingsmensch auf der Welt …“

Ich konnte mir ein leichtes Lächeln nicht verkneifen, während ich ihrem Geplapper zuhörte.

Nach drei Jahren Ehe war William mehr als eine Geschäftslegende geworden. Jede Frau wünschte sich, ihr Freund wäre wie er, und kein Mann konnte ihm das Wasser reichen, wenn es um die Liebe ging, die er seiner Frau zeigte.

Selena, die es liebte, Klatsch über mächtige Geschäftsleute auszugraben, prahlte mit ihrem Wissen. „Ich habe gehört, dass William einmal fünf Millionen Euro für einen riesigen rosa Diamanten ausgegeben hat, nur um das Herz seiner Frau zu gewinnen. Der Diamant symbolisiert eine einzigartige, einmalige Liebe. Er hat Frauen auf der ganzen Welt verrückt vor Neid gemacht!“

Sie hielt kurz inne, dann erblickte sie plötzlich den Diamantring an meinem Finger und stieß einen spitzen Schrei aus. „Warte, das ist er!“

Der Raum verstummte sofort wieder. Alle hielten den Atem an und starrten auf meinen Ring.

Hayden packte plötzlich meine Hand und musterte sie mit einem spöttischen Grinsen.

„Keine schlechte Fälschung“, höhnte Hayden. „Wer hat dir den geschenkt? Irgendein armer Verlierer, der sich zu viel Mühe gibt?“

Ich schüttelte seine Hand ab und lächelte schwach. Meine Finger strichen sanft über den Ring.

Es war das Verlobungsgeschenk, das William mir an unserem allerersten gemeinsamen Valentinstag gemacht hatte.

Es war nicht das teuerste Stück, das er mir je geschenkt hatte, aber es war für mich unersetzlich.

Für mich war es ein Symbol seiner Liebe. Für sie war es etwas, wovon sie nicht einmal träumen konnten, es zu berühren.

Als er bemerkte, dass ich nicht im Geringsten aus der Fassung war, verengten sich Haydens Pupillen in einem plötzlichen Anflug von Wut. Ohne Vorwarnung stürzte er nach vorn, packte meine Hand und riss mir den Ring mit einem brutalen Ruck vom Finger.

Bevor ich reagieren konnte, hatte er ihn mir bereits weggenommen.

Selena nahm den Ring von Hayden entgegen und hielt ihn hoch, drehte ihn zwischen den Fingern, während sie ihn untersuchte.

„Er ist definitiv hübscher als die Fälschung, die ich gekauft habe, aber wenigstens habe ich Würde. Ich würde niemals ein Imitat in der Öffentlichkeit tragen und mich lächerlich machen.

Oder behauptest du etwa, du seist die legendäre Frau Fields aus dem Ausland?“

Ihre Worte lösten einen Sturm von Gelächter aus.

Für sie war es absolut lächerlich.

William Fields war ein Geschäftsführer von Weltrang, bekannt für seinen scharfen Instinkt und seine entschlossenen Entscheidungen.

Und ich? Ich war nichts weiter als die wertlose Ex, die Hayden vor drei Jahren weggeworfen hatte.

Sie konnten uns nicht einmal im selben Satz erwähnen.

Selena warf den Ring leicht in ihrer Hand, schnippte ihn hoch und fing ihn mit lässiger Leichtigkeit wieder auf. „Vivian, ich mag deine Fälschung wirklich. Verkauf sie mir. Was auch immer du dafür bezahlt hast, ich gebe dir das Doppelte.“

Aus Angst, sie könnte den Diamanten zerkratzen, sagte ich schnell: „Gib ihn zurück. Der Ring war ein Geschenk von William …“

Bevor ich ausreden konnte, klatschte Haydens Handfläche mir ins Gesicht und riss meinen Kopf zur Seite. Mein Mund füllte sich mit Blut.

„Halt den Mund!“ Mit zusammengebissenen Kiefern zischte er mit leiser, wütender Stimme: „Wer hat dir das Selbstvertrauen gegeben, Williams Namen in den Mund zu nehmen? Willst du mich mit deinen Lügen umbringen?!“

Seine Lakaien starrten mich an, als hätte ich ein unverzeihliches Verbrechen begangen.

„Hast du eine Ahnung, was du da sagst? Das ist unsere einzige Chance, einen guten Eindruck bei Frau Fields zu machen! Die Zentrale schickt bald Leute zur Inspektion. Willst du Haydens Karriere ruinieren?“

„Er hat mit Händen und Füßen gekämpft, um Manager zu werden. Glaubst du, eine erbärmliche Ex wie du kann sich als Frau Fields ausgeben?“

Ich wischte mir das Blut von der Lippe und drehte mich langsam wieder zu Hayden um.

Vielleicht war mein Blick zu kalt und scharf, denn er zuckte tatsächlich zurück. Ein Hauch von Unbehagen flackerte in seinen Augen auf.

Selena bemerkte es und kreischte sofort los, mit dem Finger auf mich zeigend: „Vivian, du undankbares Weib! Hayden hat bereits zugestimmt, dich zurückzunehmen, und du treibst es immer noch auf die Spitze?!

Selbst wenn du immer noch einen Groll gegen Hayden hegst, kannst du nicht so tief sinken, nur um dich an ihm zu rächen!“

Ihre Worte zogen mich zurück in die Zeit vor drei Jahren.

Damals, egal was ich tat, schaffte Selena es immer, meine Absichten zu verdrehen und mich vor Hayden schlechtzumachen.

Am Anfang stellte sich Hayden vor mich, er fuhr Selena sogar meinetwegen an.

Mit der Zeit begann er, ihre Worte zu übernehmen und seine Wut gegen mich zu richten.

Genau wie jetzt. Haydens Gesicht verhärtete sich, und seine Stimme war rau vor Enttäuschung. „Du erbärmliche, eifersüchtige Frau!“

Doch sein Blick verweilte auf meiner Kleidung. Anders als früher häufte er keine weiteren Beleidigungen auf.

Nach einem Moment des Zögerns zog er eine Bankkarte heraus und schnippte sie mir zu.

„Ich lasse es dieses eine Mal durchgehen, um der alten Zeiten willen. Auf dieser Karte sind 500.000 Euro. Das Passwort ist dein Geburtstag. Nimm sie und kauf dir ein paar anständige Klamotten. Und wenn du nicht bereit bist, dem Kind das Essen zu bringen, helfe ich dir in ein paar Tagen, eine andere anständige Arbeit zu finden.

Entspann dich! Ich bin jetzt Manager. So viel Geld ist nichts für mich.“

Ich sah auf die Bankkarte, dann auf sein selbstgefälliges Gesicht.

Während alle geschockt zusahen, schob ich langsam die Karte weg, die er mir anbot, und nahm mir meinen Ring von Selena zurück.

„Behalt deine Karte. Mir fehlt es nicht an Geld“, sagte ich gleichgültig. „Wenn du so viel übrig hast, spende es an bedürftige Kinder.“
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