Kapitel 3

Das Forschungsstipendium in der Schweiz würde vier Jahre dauern. Der Direktor hatte bereits zweimal gedrängt, ich solle im Herbst beginnen. Vier Jahre im Ausland. Weit weg von James. Weit weg von Vicky. Ich klickte auf „Akzeptieren“, bevor ich zu viel darüber nachdenken konnte.

Letzte Nacht spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab. Ich hatte tatsächlich überlegt – nur ein letztes Mal – etwas mit James anzufangen. Eine letzte Erinnerung für mich. Aber er hatte den Abend mit Vicky verbracht, wahrscheinlich flüsterte er ihr süße Worte unter dem Mond.

Das war der Unterschied zwischen Liebe und... was auch immer das hier war.

Was ich nicht verstehen konnte, war, wie ein Mann so überzeugend Verlangen für jemanden vortäuschen konnte, den er nicht liebte. Um eine Wiederholung der Demütigung von letzter Nacht zu vermeiden, beschloss ich, heute meine Sachen zu packen. Drei Wochen, bis die Scheidung endgültig war. Drei Wochen, in denen ich dieses Haus meiden würde.

Der Großteil meines Lebens war bereits im Campuswohnheim – nur ein Koffer mit Kleidung war hier. Das einzige persönliche Objekt war das Fotoalbum in meinem Nachttisch.

Ich blätterte durch den dicken, ledernen Einband. Jeden Monat wie ein Uhrwerk hatte ich James ins Fotostudio gezerrt. Ich lächelte wie eine Idiotin. Er saß starr wie eine Statue, schaute immer in eine andere Richtung als in die Kamera.

Das Album landete mit einem dumpfen Geräusch im Mülleimer. Sogar der Müllwagen würde diese befleckte Liebesgeschichte nicht wollen.

Jahrelang war ich ein Zuschauer im Leben von James Moretti. Jetzt war der Vorhang gefallen. Es war Zeit, meinen Abgang zu machen.

Die nächsten zwei Wochen verschwammen mit Thesis-Überarbeitungen und Laborarbeit. Ich dachte kaum an James – bis sein Anruf mein Freitagstreffen unterbrach.

„Ich stehe vor deinem Labor“, knackte seine Stimme durch das Telefon.

Seit wann spielt James Moretti Chauffeur?

Seine schwarze Limousine stand am Bordstein. Ich stieg in den Ledersitz und atmete den vertrauten Duft von seinem Parfüm und Waffenöl ein.

„Du bist nicht zu Hause“, sagte er, ohne seinen Blick von der Straße zu nehmen.

„Das Labor ist beschäftigt.“

„Gut.“ Seine Finger klopften rhythmisch auf das Lenkrad. „Vicky dachte, du würdest ihr aus dem Weg gehen. Sie zieht nächsten Monat aus – sie findet es sei jetzt ‚unangemessen‘.“

Ich gähnte. „Sag ihr, sie soll mich in Ruhe lassen. Es interessiert mich nicht.“

James' Griff am Lenkrad wurde fester, seine Knöchel wurden kreidebleich. Ein Hauch von Überraschung huschte über sein Gesicht. Er öffnete den Mund – wahrscheinlich um meine „Reife“ zu loben – hielt aber inne, als er meine geschlossenen Augen bemerkte.

Ich tat so, als würde ich schlafen, um das Gespräch zu vermeiden, aber die Erschöpfung war echt. Zum ersten Mal seit Jahren gingen meine Träume nicht um ihn.

Noch zehn Tage bis zur Schweiz.

Ich stand in einem Supermarktgang und starrte auf die getrockneten Weißdornscheiben in meiner Hand. Seit meiner Kindheit hatte ich diese nicht mehr gegessen, aber in letzter Zeit drehte sich mein Magen bei allem anderen. Auch meine Periode war verspätet.

Der Schwangerschaftstest bestätigte meine Ängste.

„Zwölf Wochen“, sagte der Arzt fröhlich. „Herzlichen Glückwunsch!“

Ich musste fast lachen. Zwölf Wochen. Das bedeutete, es war passiert, als James und ich das letzte Mal zusammen waren – direkt bevor Vicky zurückkam.

Meine Hände zitterten, als ich James' Nummer wählte. Mit vierundzwanzig Jahren, und dies alleine zu erleben, verängstigte mich.

Ein vertrautes Klingeln hallte den Flur entlang.

James stand zwanzig Fuß entfernt, sein schwarzer Mantel über Vickys Schultern drapiert, während sie ihm etwas ins Ohr flüsterte, das ihn zum Lächeln brachte. Ich legte auf und verschwand im Treppenhaus.

„Vermeide anstrengende Tätigkeiten“, drang die Stimme des Arztes durch den Türspalt. „Und keinen Geschlechtsverkehr für zwei Monate.“

Vicky war auch schwanger.

„Ich werde dafür sorgen, dass sie sich ausruht“, sagte James, mit diesem sanften Ton, den ich selten von ihm hörte.

Ich schoss aus dem Treppenhaus wie ein Geschoss, verzweifelt, zu entkommen, nur um direkt in eine Krankenschwester zu rennen, die medizinische Unterlagen trug. Die Papiere flogen durch die Luft, als wir kollidierten, und erzeugten genau genug Lärm, um Aufmerksamkeit aus dem Flur zu erregen.

James trat aus dem Untersuchungsraum, genau in dem Moment, als ich versuchte, die verstreuten Dokumente aufzuheben, mein Gesicht brennend vor Anstrengung, um ruhig zu wirken.

„Sophia?“ Er runzelte die Stirn und trat einen Schritt vor. „Was machst du hier?“

„Magenschmerzen.“ Ich stopfte den Ultraschall-Schein in meine Tasche.

Vicky materialisierte sich neben ihm, ihre eigene Ultraschallaufnahme in der Hand. „James hat mir gesagt, du überspringst Mahlzeiten.“ Sie tätschelte seinen Arm. „Wir sollten ihr etwas Ingwertee holen.“

Ich konnte meine Augen nicht von der Ultraschallaufnahme in Vickys Hand abwenden. Das körnige Schwarz-Weiß-Bild schien unter den harten Krankenhauslichtern zu pulsieren.

James' Gesicht wurde blass. „Sophia, lass mich das erklären...“

„James!“ Vickys Finger gruben sich wie Krallen in seinen Ärmel, ihre Stimme triefte vor falscher Süße. „Wir haben doch darüber gesprochen.“

Ich sah den Konflikt auf seinem Gesicht spielen, wie seine Muskeln sich anspannten, wie seine Hand zuckte, bevor sie sich zu einer Faust ballte.

Dann drückte Vicky ihre Wange an seine Schulter und flüsterte etwas, das ihn erstarren ließ. Sein Arm fiel an seine Seite wie totes Gewicht.

Ich drehte mich weg, bevor sie mein Gesicht sehen konnten, das sich zusammenzog. Hinter mir hörte ich James einen halben Schritt nach vorne machen.

„James!“ Vickys Stimme wurde scharf. „Du hast es versprochen.“

Die Aufzugtüren schlossen sich mit dem Bild von meinem Ehemann, der zwischen zwei Frauen eingefroren stand, seine Augen auf mich gerichtet, mit etwas, das fast wie Bedauern aussah.

Draußen schlug mir die Winterluft ins Gesicht. Der Zulassungsbescheid für die Forschung lag begraben am Boden meines Rucksacks. Vier Jahre. Eine bahnbrechende Studie. Ein Leben weit weg von diesem Durcheinander.

Und jetzt, ein Baby.

Meine Hand ruhte auf meinem Bauch—noch flach, aber alles hatte sich verändert. Der Bürgersteig erstreckte sich endlos in beide Richtungen.

Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich keinen Ort, an den ich gehen konnte.