Chapter 6

FRANK

Naudlot 'yung sasabihin ko dahil dumating si Michael, ngunit ang mata ko palihim na nakasunod kay Andra.

"Frank,"

"Mabuti nakapunta ka sa birthday ng inaanak mo. Nakita mo ba? Dalaga na talaga,"

Napatango lang ako napatingin sa direksyon ni Andra may kausap itong lalaki at mukhang nag-eenjoy ito. Napahawak ako sa neck tie ko dahil para akong nasasakal.

"Yung sinabi ko sa'yo naalala mo?" seryosong baling ko kay Michael na nawala ang ngiti.

Napansin ko palapit na si Marie.

"Ano ba ang tinutukoy mo?" balik tanong niya.

"Si Andra," sagot ko at ngumiti kay Marie dahil nakalapit na ito.

"Saka na natin 'yan pag-usapan, by the way sino siya?" pag-iiba ni Michael sa usapan namin.

"Marie, si Michael papa ni Andra." pakilala ko.

"Hello po kayo pala ang ama ng may birthday, mukhang bata pa kayo." masayang bati ni Marie.

Hinayaan ko sila dahil naroon ang mata ko kay Andra, kausap pa rin niya yung lalaki at nakakaram na ako ng pagkaasar.

"Maiwan ko muna kayo." paalam ko sa kanila at hindi ko na hinintay na sumagot sila.

Natigilan ako sa paglakad ko dahil sa paghawak ni Marie sa braso ko.

"Saan ka pupunta Frank?"

"Restroom." sagot ko at tuluyan na akong naglakad.

Pagdating ko sa loob marahas na napabuga ako ng hangin, niluwagan ko ang suot kong neck tie. Tumingin sa salamin, kinalma ko lang ang sarili ko at lumaba ngunit hindi ko inaasahan na makikita si Andra.

Agad ko siyang hinawakan sa kamay at hinatak papunta sa restroom ng mga babae at dinala ko siya sa isa sa mga cubicle.

"Ba-bakit mo ako dinala rito?" tanong niya.

Ako naman seryosong nakatingin lang sa kaniya hindi ko rin alam kung ano ang pumasok sa utak ko at dinala ko siya dito.

"Baka makita tayo nila daddy." muling sambit niya na may halong pag-aalala.

"Wala akong pakialam." sagot ko.

"Really? So, paano yung babae na kasama mo?"

Hindi ako agad nakasagot at doon ay hinawi niya ako at mabilis na lumabas tinawag ko siya ngunit nakalabas na siya.

Fuck!

Napahimas ako sa buhok sa asar ko at napapailing na lumabas, dire-diretso akong lumbas at nagbalik kay Michael.

"Frank, dati mo palang kasama siya." ani ni Marie.

Napatingin lang ako kay Marie at Michael dahil nawala na ang mood ko dahil kay Andra. Inabutan ako ni Michael ng baso na may lamang alak at mabilis ko 'yon ininom.

"Maiwan ko muna kayo." paalam ni Michael.

"May problema ba Frank?" maya'y tanong ni Marie.

"Wala," sagot ko lang at lumibot ang mata ko sa paligid, kausap ni Andra yung mga kaibigan niya.

"Maganda ang inaanak mo siguradong maraming manliligaw sa kaniya."

Nilingon ko si Marie na nakatingin kay Andra.

Hindi ako sumagot, napansin ko na nakatingin pa rin sa akin si Marie.

"Nagugutom ka na ba?" baling ko sa kaniya.

"Hindi pa naman pero parang gusto ko ng umuwi Frank,"

"Bakit masama pakiramdam mo?" tanong ko lang.

"Sumakit ulo ko,"

"Ipapahatid na kita." sagot ko.

"Ikaw nalang Frank, mas sanay ako na kasama ka."

Natigilan ako dahil sa tono ng pananalita ni Marie, ganun rin ang pagkakatingin niya sa akin.

"Ok," sagot ko at iniwan ko muna siya saglit para lapitan si Michael.

____

MARIE

Pigil ang inis na nararamdaman ko dahil pakiramdam ko kaagaw ko ang inaanak ni Frank, ayoko man isipin dama ko na may pagtingin si Frank kay Andra. Pero ang laki ng age gab nila at inaanak pa niya, sana mali ang hinala ko.

Nakatingin ako kay Frank mukhang nagpapaalam siya doon kay Michael at ang saya ko dahil akala ko hindi niya ako ihahatid. Pakiramdam ko panalo ako, kumuha ako ng alak doon sa waiter na nag-iikot at agad ko yon ininom.

Pangpalakas ng loob dahil balak kong akitin si Frank paghatid niya sa akin mamaya sa condo.

"Tara na," aya niya at napangiti na humawak ako sa braso niya.

"Hindi ka ba magpapaalam sa inaanak mo?" sabi ko at natigilan, bahagyang nilingon sa paligid at ganun rin ako hindi ko nakita si Andra.

Naglakad na si Frank at lihim na napangiti ako dahil akala ko baka balak pa niyang hanapin si Andra, halos dumikit na ang dibdib ko sa braso niya at talagang sinasadiya ko.

Pagdating sa kotse kunwari nahihilo ako dahil sa ininom ko.

"Ipikit mo muna ang mata mo,"

Tumango ako at ngumiti, pinikit ko nga ang mata ko. Kung anu-ano ang pumasok sa isipan ko para sa kung ano ang gagawin ko para angkinin ako ni Frank na hindi niya mahahalata na yon ang plano ko.

Hanggang sa makarating na kami sa condo at excited na pumasok ako sa loob, napansin ko na nagtungo siya sa kitchen at uminom ng malamig na tubig.

Agad ko siyang sinundan at sinadiya ko sa pagharap niya yung mabubunggo siya at ganun nga ang nangyari. Hinawakan niya ako sa bewang at nakatingin sa akin, ang lakas ng tibok nang puso ko at grabe nanghihina ako sa kagwapuhan niya.

Hahalikan ba niya ako?

Sigaw ng isipan ko dahil nakatingin siya sa labi ko, hanggang sa unti-unting bumaba ang labi niya sa akin at nagdikit na yon. Kumapit ako sa batok niya at tutugon na sana ako ng may marinig kaming tunog.

Galing yon kay Frank, lumayo siya sa akin na bagay na ikinadismaya ko dahil naudlot. Tang*na sino ba yung istorbo na yon?

"Michael?"

Napatingin ako kay Frank dahil sa sinabi niyang pangalan at bigla nalang siyang naglakad ng mabilis at lumabas nang pinto.

Naiwan na asar na asar ako dahil hindi man lang siya nagpaalam bigla na lang niya akong iniwan dito. Letse! Bakit ba tinawag siya ng Michael na 'yon? Hindi kaya si Andra? Pinababalik ba siya sa birthday nito?

Napainom ako ng malamig na tubig dahil sa inis ko at hindi ko alam ngayon kung ano ang gagawin. Tatayo o hihiga, panay rin ang lingon ko sa pinto at nagbabakasakali na bumalik agad si Frank pero wala, namuyat ako at inantok na lang hindi siya bumalik.

Hindi bale marami pang araw magagawa ko pang maangkin si Frank at hindi na ako makapaghintay na matikman siya.