Capítulo 2

POV de Aurea

«Todo va a salir bien», me repetí a mí misma como si fuera una oración. «Tiene que salir bien. Ahora tengo una oportunidad de trabajo. Una de verdad».

No me permití dudar ni por un solo segundo. Sabía que si me detenía a pensar en los oscuros rumores que rodeaban a los multimillonarios gemelos Rossi y el poder intocable y letal que ejercían sobre el bajo mundo de la ciudad, perdería el valor por completo. Volvería a esconderme en mi caparazón, perdería mi departamento y terminaría en la calle. Tenía que razonarlo. Además, ¿por qué unos hombres como ellos se fijarían en una chica completamente ordinaria como yo? Solo iba a solicitar empleo como empleada doméstica.

Aunque había visto sus rostros imponentes y fríos impresos en las pantallas de televisión y en las portadas de las revistas de negocios de alta gama —luciendo absolutamente aterradores, desalmados y completamente diferentes a la alegre y dulce Nina—, lo único que tenía que hacer era concentrarme en mi trabajo. Solo necesitaba mantener la cabeza baja, pasar desapercibida y ganar el dinero suficiente. Ya no podía darme el lujo de ser una cobarde. Ya no.

Con una ráfaga repentina y aguda de adrenalina, arrastré mi vieja y desgastada bolsa de lona del armario y la arrojé sobre la cama. El cierre se trabó dos veces, prueba de lo desgastada que estaba, pero la abrí de un jalón. Sinceramente, no me tomó mucho tiempo empacar toda mi vida en una sola bolsa pequeña. Unos cuantos suéteres holgados y desteñidos, mis dos pares favoritos de jeans desgastados, un par de libros y los artículos más básicos eran todo lo que realmente poseía en este mundo.

Mientras vaciaba el cajón superior de mi rayada mesa de noche de madera, asegurándome de no dejar ningún documento importante, mis dedos rozaron de pronto una pequeña bolsa de terciopelo escondida en el rincón del fondo.

Se me cerró la garganta al instante cuando la saqué. Con manos temblorosas, desaté el cordón y vertí el contenido en mi palma, contemplando el delicado collar de plata que descansaba allí. Era lo único tangible que me había dejado mi madre biológica. Mi madre de crianza lo había guardado para mí en un alhajero hasta el día en que falleció, recordándome siempre que yo venía de alguna parte.

Despacio, abroché la fría cadena de plata alrededor de mi cuello, escondiendo el intrincado dije debajo del cuello de mi blusa, justo sobre mi corazón desbocado. El metal se sentía helado contra mi piel, pero me dio una extraña y firme sensación de fuerza. Se sentía como una armadura.

Para cuando terminé de empacar el resto de mis cosas, la violenta tormenta afuera finalmente había cedido, dejando a su paso un silencio denso y sofocante que parecía presionar con fuerza contra mis oídos. El aire de la habitación se sentía estancado. Me quedé despierta sobre las cobijas toda la noche, completamente vestida, mirando la pintura blanca y desconchada del techo mientras las horas pasaban lentamente.

—Jamás permitiré que un hombre vuelva a atraparme de esa manera —susurré con firmeza en la habitación oscura y silenciosa, convirtiendo mi voz en un juramento solemne para mí misma.

El sueño nunca llegó.

Cada vez que cerraba los ojos, volvía a sentir las manos de Vance en mi cintura.

Al amanecer, dejé de intentarlo.

En cuanto los primeros rayos de luz de la mañana se filtraron a través del cristal sucio, me puse de pie sobre mis piernas entumecidas y fui directo al diminuto baño. Pasé varios minutos intentando domar mi cabello rebelde, recogiéndolo con fuerza en un chongo pulcro y profesional a la altura de la nuca, asegurándome de que no hubiera ni un solo mechón fuera de lugar. Me me mojé la cara con agua helada para ahuyentar el cansancio de mi cuerpo y borrar las ojeras bajo mis ojos.

Tras buscar en el fondo de mi bolsa, saqué mi mejor conjunto: un pantalón negro de vestir y una blusa blanca sencilla y bien planchada.

Tomé la bolsa, cuya pesada correa se me clavaba de forma incómoda en el hombro, pero agradecí el peso. Me me di la vuelta y miré el departamento vacío y silencioso por última vez. Era un lugar miserable y frío, pero durante los últimos años había sido mi refugio seguro. Ahora lo dejaba atrás para siempre, y una pequeña sonrisa agridulce apareció finalmente en mi rostro.

Los nervios me hacían un nudo en el estómago, pero debajo del miedo, la determinación ardía en mi pecho. Estaba lista para enfrentar lo que fuera que me esperara en la Finca Rossi.

—Además, ¿qué podría salir mal? —murmuré para mí misma, intentando inyectarle algo de confianza a la habitación vacía.

Caminé hacia la barra de la cocina, tomé un pedazo pequeño de pan duro y un vaso de agua del grifo. Me senté en el borde del sillón desvestido y comí tan rápido como pude. No había probado un solo bocado desde antes del incidente con Vance ayer, y el hambre me había dejado un dolor hueco y persistente en el estómago. Me terminé el pan en unos pocos bocados y me tragué el agua restante de un largo trago.

Dejando el vaso sobre la barra, me acerqué a la puerta principal. Mi mano flotó a unos centímetros de la perilla de latón, con la palma sudorosa. Respiré hondo y profundo, preparando mis hombros para el mundo exterior, cuando un sonido repentino y atronador me detuvo en seco.

Un golpe. Otro golpe. Y otro más.

Unos golpes pesados, retumbantes y completamente autoritarios sacudieron la madera de mi puerta; la fuerza del impacto vibró desde las suelas de mis zapatos hasta mi columna vertebral.

El auto que me llevaría ya estaba aquí. Mi tiempo en esta vieja vida había terminado oficialmente.

Apreté el agarre sobre la fría perilla de latón, con los nudillos poniéndose blancos mientras otro fuerte golpe sacudía el marco. Sinceramente pensaba que solo iba rumbo a un trabajo doméstico. Una forma de pagar las cuentas.

Pero mientras quitaba lentamente el seguro a la puerta, no tenía la menor idea de que estaba caminando directo hacia una pesadilla hermosamente ineludible.