Capítulo 2

Antes de que siquiera saliera del área de llegadas, Julian empezó a llamarme sin parar.

Contesté y su grito furioso casi me dejó sorda.

—¡Chloe! ¿Estás loca? ¿Cómo se te ocurre publicar eso en el chat y apostar por ti misma? ¡¿Te das cuenta de a quién estás desafiando?!

Me detuve en seco y solté una risa fría.

—¿A quién? ¿No fuiste tú quien me apostó como si fuera una simple ficha de póquer?

—¡Lo hice por la familia! —respondió con arrogancia y condescendencia, como si tuviera toda la razón—. Llevamos tres años juntos y tú te pasaste un año entero en Francia sin hacer nada. ¿Me quejé alguna vez? Don Valenti estaba en la mesa esta noche. Si no te entregaba, ¿cómo iba a garantizar el acuerdo de suministro de armas del próximo trimestre? ¡Despierta! Tu padre lleva tres años muerto. ¿Aún te crees la princesita consentida de la mafia que necesita que yo la proteja?

—¿Así que publicaste una foto mía de hace años en la dark web solo para humillarme? Apreté con fuerza el asa de mi maleta. Cada palabra destilaba frialdad.

Cuando mi padre murió, la familia se sumió en el caos. No tenía a quién recurrir y la gente se burlaba de mi peso sin piedad. Todo aquel dolor se me vino encima de golpe y desarrollé una ansiedad severa.

Julian notó lo vulnerable que me sentía. En mis noches de insomnio se quedaba horas al teléfono conmigo, me consolaba con ternura y me susurraba: «No les hagas caso. Eres hermosa y te amo». Después empezamos a salir, pero muy pocos lo sabían. Temía que mi apellido despertara sospechas sobre cómo había logrado ascender dentro de la familia, así que acepté ser su novia en secreto.

Antes de regresar, me imaginaba una y otra vez cómo reaccionaría al ver mi transformación. Soñaba con que finalmente pudiéramos hacer pública nuestra relación.

Pero la realidad me golpeó de lleno.

Nunca imaginé que nuestra primera aparición pública como pareja terminaría con Julian pisoteando mi dignidad.

—¿Y qué? ¡Es la verdad! ¿Qué diferencia hay entre la de entonces y la de ahora? —criticó, cada vez más furioso—. Las reglas para mañana por la noche ya están establecidas: un trago bien pegados, una foto mejilla con mejilla para subirla a la dark web de la familia y quince segundos cargada en brazos, como una princesa, por la alfombra roja. ¡Con ese cuerpo de cien kilos, que el Don no te eche en el acto ya es una muestra de respeto!! ¡Será mejor que te disculpes en el chat ahora mismo y retires tu apuesta!

—Ni lo sueñes.

Le colgué y bloqueé su número de inmediato.

Recibí una notificación con las reglas detalladas del evento. Cada línea estaba pensada para denigrarme y humillarme.

El chat cifrado ya estaba inundado de comentarios crueles:

[Dicen que el Don mide más de 1,90. ¿Cómo va a cargar con ese tanque europeo de cien kilos?]

[¡Jajaja! ¿Quince segundos cargándola como a una princesa? Si el Don se destroza la espalda, ¿la familia Rossi podrá siquiera pagar los gastos médicos?]

[¡El Subjefe juega sucio! ¡Le encaja esa basura a la familia Valenti solo para faltarle el respeto!]

En ese momento, mi amiga Sienna me llamó por una videollamada cifrada.

Apareció en la pantalla con los ojos enrojecidos por la rabia.

—¡Chloe! ¡Vi la foto en la dark web! ¡Julian es un maldito monstruo! ¡Ahora mismo voy a llamar a los sicarios de mi hermano! ¡Esta noche lo voy a despellejar vivo!

—No lo hagas.

Contemplé en el espejo mis clavículas definidas y mi reflejo lleno de vida. Mi voz se mantuvo serena, teñida de una frialdad letal.

—Matarlo sería demasiado fácil. Cree que un año en Francia no cambió nada. Sigue pensando que soy esa chica insegura e indefensa a la que puede pisotear a su antojo.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Sienna con voz helada.

—¿Quiere usarme para ascender? Entonces lo voy a dejar en ridículo frente a toda la mafia de Nueva York.

Esbocé una sonrisa leve.

—Ayúdame a elegir el vestido de gala más deslumbrante para mañana.

—¡Así se habla! ¡Voy contigo! —Sienna se golpeó la palma con el puño.

Colgué y volví a abrir el chat cifrado. Seguían burlándose sin compasión de mi «peso».

De pronto, un anuncio dorado y resplandeciente apareció en lo más alto de la pantalla.

Una cuenta con una foto de perfil completamente negra —la de alguien que jamás escribía en ningún grupo— rompió el silencio.

Era el Don más poderoso de la mafia neoyorquina: Lucian Valenti.

Lucian Valenti: [Ella no es ninguna ficha de póker.]

Todo el canal quedó en silencio. Durante un minuto completo no apareció ni un solo mensaje.

Antes de que pudiera salir de mi asombro, se abrió una ventana de chat privado.

La foto de perfil seguía siendo del mismo negro intenso y absoluto. Debajo apareció un breve mensaje:

Lucian Valenti: [Si no quieres venir mañana por la noche, nadie se atreverá a tocarte.]