Capítulo 1

Mi padre levantó la mano para indicar que la ceremonia continuara.

Mi madre colocó personalmente la capa de Guardiana de la Luna sobre los hombros de Lila.

Se suponía que la habían tejido para mí. En el cuello habían bordado mi nombre con hilo de oro: Mara Fenraven.

Sin embargo, tres días antes, mi madre había arrancado el bordado y cosido el nombre de Lila en su lugar.

Ella no había olvidado a quién le pertenecía la capa; simplemente me había borrado con sus propias manos.

Mi hermano Kael bajó del estrado y extendió la mano hacia mí.

—El Sello Lunar.

No me moví.

El Sello Lunar era la clave para activar las formaciones rúnicas. Durante siete años, yo había reforzado las protecciones de la Torre Lunar e impedido que un solo vampiro pusiera un pie en nuestra manada.

Lila ni siquiera sabía distinguir las runas más sencillas. ¿Qué iba a hacer con él?

—El Sello solo funciona para quien crea las barreras. —Miré a mi padre—. Lila no sabe cómo establecer protecciones.

Lila se mordió suavemente el labio y habló con una voz dulce como la miel:

—Hermana, solo lo llevaré durante la ceremonia. Cuando termine, te lo prestaré.

Hizo una pausa, como si fuera lo más natural del mundo.

—Por supuesto, tú seguirás encargándote de las protecciones de la frontera.

Casi me reí. Casi.

—¿Te dan mi Sello y luego tú me lo vas a prestar?

Los ojos de Lila se llenaron de lágrimas al instante.

—Solo te lo estoy cuidando, hermana. Jamás te quitaría de verdad algo que te pertenece.

Miré la capa de Guardiana que llevaba sobre los hombros. Todo aquello me parecía absurdo.

Me había quitado el título. Me había dejado todo el trabajo. Y todavía esperaba que le agradeciera por no habérmelo quitado todo.

Kael resopló, dio un paso al frente y me arrancó el Sello de la mano.

—Es solo una formalidad. Deja de retrasarlo todo. Tenemos una ceremonia que terminar.

Se dio la vuelta y puso el Sello en la mano de Lila.

Lila sonrió radiante entre lágrimas.

—Gracias, hermano.

Volvió a subir al estrado con el Sello apretado en la mano, y los murmullos se extendieron entre los miembros de la manada congregados abajo.

—Hemos sobrevivido todos estos años gracias a las protecciones de Lila.

—Escuché que las formaciones consumen constantemente la energía del espíritu del lobo. Lleva tanto tiempo sufriendo en silencio…

—Por supuesto. Solo una loba blanca bendecida por la Diosa de la Luna merece ser Guardiana.

Apreté los puños. La rabia me ardía en el pecho con más intensidad que la decepción.

Mi madre miró a la multitud, luego se inclinó hacia mí y murmuró sin borrar su sonrisa rígida:

—Hoy es la ceremonia de Lila. Pon una cara más alegre. Hazlo por el apellido Fenraven.

Mi padre la oyó y asintió como si hubiera dicho algo sabio.

—El espíritu de la loba de Lila es demasiado frágil para soportar las repercusiones. Tú eres su hermana mayor. Seguirás encargándote de las barreras.

Su hermana mayor.

Solo era treinta minutos mayor que ella.

Cuando era pequeña, Lila quiso mi habitación; mi madre me dijo que se la cediera. Cuando tenía dieciséis años, Lila no quiso asumir los riesgos de ser la maga de barreras; mi padre me dijo que ocupara su lugar.

Dijeron que me compensarían. Que todo lo que había dado me sería devuelto.

Y ahora me estaban quitando el único título que me quedaba.

Mi madre contemplaba a Lila con adoración. Mi padre ya le había indicado al sacerdote que continuara.

Nadie me preguntó si estaba de acuerdo.

Daban por hecho que seguiría cargando con las responsabilidades de Lila, tal como lo había hecho durante siete años.

Mi voz cortó el aire como una cuchilla.

—No seguiré siendo la maga de barreras.

Se hizo un silencio absoluto.

El rostro de mi padre se ensombreció. Su poder de Alfa me golpeó de lleno: un peso asfixiante que hacía que el espíritu de mi loba me exigiera a gritos que me sometiera.

Apreté los dientes. Me mantuve firme.

—Sin Sello ni título, no voy a mantener las protecciones por Lila.

—¿Te atreves a desafiar a tu Alfa?

—Yo levanté esas protecciones.

Nos quedamos enfrentados, sin que ninguno cediera un ápice. Mi madre se apresuró a interponerse entre nosotros, y el pánico empezó a quebrar su compostura.

—Hoy es el gran día de Lila. No hagas una escena frente a la manada. Terminemos la ceremonia. Hablaremos de esto en casa.

El sacerdote reanudó el cántico.

Sobre el núcleo de la Torre Lunar, el nombre de Lila se encendió en llamas plateadas, letra por letra.

Esa noche no volví a casa.

Ya estaba harta de esperar que me hicieran un lugar donde nunca me lo darían.

Le envié un mensaje al Alfa del Norte, quien me había invitado a su manada.

Una sola frase:

«¿Tu manada acepta a una Omega como Guardiana de la Luna?».