MasukMalam berikutnya di sayap barat kediaman Agler terasa sunyi dan dingin. Grisel duduk di tepi ranjang kamar tamunya yang asing, menatap kosong pada telapak tangannya sendiri. Kata-kata kejam Erland kemarin sore terus berulang di dalam kepalanya bagaikan kaset rusak yang menyiksa.“Jangan mengartikan refleks fisik sesaat sebagai sebuah perasaan.”“Kau hanya pajangan yang kubutuhkan untuk membungkam mulut ibuku.”Grisel meremas piyamanya. Air mata yang sempat mengering kini kembali menggenang. Namun, di tengah rasa sakit yang meremukkan dadanya, ada sebuah suara kecil di lubuk hatinya yang menolak untuk percaya begitu saja.Ia mengingat betul bagaimana perban putih masih membalut tangan kanan Erland, luka yang didapat pria itu saat meremukkan gelas kristal demi membelanya dari Tuan Muda Cord. Apakah mungkin Erland bersikap kasar hanya karena pria itu sedang tertekan oleh pekerjaan atau merasa frustrasi dengan kondisinya sendiri?Grisel mengusap air matanya dengan tegas. "Sekali ini saja.
Sore hari di kediaman utama Keluarga Agler seharusnya terasa hangat menyambut kepulangan sang Tuan Muda. Di dapur, Grisel tengah sibuk menata secangkir teh chamomile dan sepiring kecil camilan ringan di atas nampan perak. Gadis itu bersenandung kecil, senyum tak pernah lepas dari bibirnya mengingat bagaimana pagi tadi Erland membiarkannya memakaikan dasi tanpa penolakan.Namun, saat Grisel melangkah keluar dari area dapur menuju ruang tengah, langkahnya terhenti. Senandungnya terputus dan diganti dengan rasa bingung. Di area tangga utama, beberapa pelayan wanita berjalan beriringan membawa koper, tumpukan pakaian, dan bahkan bantal-bantal dari kamar utama. Grisel mengenali barang-barang itu. Itu semua adalah pakaian dan perlengkapan pribadinya.Bibi Lui yang memimpin para pelayan itu, menundukkan kepalanya dalam-dalam saat berpapasan dengan Grisel. Wajah wanita paruh baya itu tampak sangat tidak nyaman dan serba salah."Bibi Lui? Apa yang terjadi? Kenapa barang-barangku dikeluarkan d
Lantai teratas Perusahaan Agler biasanya selalu diselimuti ketenangan, sebuah menara gading tempat sang Tiran mengendalikan roda ekonomi Ibu Kota. Namun, siang ini suhu di dalam ruang kerja utama Presiden Direktur anjlok hingga mencapai titik beku.Erland tidak duduk di kursi rodanya. Pintu ganda berbahan kayu eboni itu telah dikunci rapat dari dalam. Pria itu berdiri tegap di depan jendela kaca setinggi langit-langit, menatap pemandangan kota di bawah sana dengan kedua tangan masuk ke dalam saku celana. Rahangnya mengeras sedemikian rupa hingga otot-otot di lehernya menonjol kaku.Di atas meja kerja marmernya, tergeletak sebuah kotak kayu hitam yang baru saja diantarkan oleh kepala keamanan gedung.Kotak itu lolos dari tiga lapis pemindai sinar-X dan pemeriksaan ketat di lobi bawah karena dikemas seolah-olah sebagai hadiah pernikahan dari salah satu kedutaan besar. Namun, isinya jauh dari kata hadiah.Paman Will berdiri tak jauh dari meja, wajah keriputnya sepucat kertas. Di dalam ko
Malam beranjak kian larut, menyisakan keheningan yang hanya diisi oleh suara detak jarum jam dinding dan deru napas teratur. Di atas ranjang utama yang luas, Grisel terbaring miring, matanya tak bisa terpejam. Pandangannya sepenuhnya terpaku pada siluet pria yang tidur memunggunginya.Punggung Erland tampak lebar dan kokoh, naik-turun dalam ritme napas yang tenang.Perlahan, Grisel mengangkat tangannya ke udara, menelusuri garis bahu Erland dari kejauhan tanpa benar-benar menyentuhnya. Pikirannya melayang pada percakapan-percakapan awal mereka di Villa Rose. Saat itu, pernikahan ini disepakati dengan batasan yang sangat jelas. Nyonya Agler membutuhkannya sebagai pengantin pengganti untuk menyelamatkan wajah putranya, sementara Grisel membutuhkan tempat berlindung dan identitas baru yang aman dari kejaran Tuan Matthew.Erland sendiri pernah menegaskan dengan wajah datarnya bahwa pernikahan mereka hanyalah formalitas. Sebuah ikatan di atas kertas tanpa kewajiban emosional apa pun. Suam
Sentuhan bibir Erland di ruang ganti VVIP malam itu meninggalkan jejak panas yang seolah enggan menguap dari permukaan kulit Grisel. Bahkan setelah mobil Maybach hitam milik Keluarga Agler melaju kembali menembus keheningan malam dan membawa mereka pulang, sensasi terbakar itu masih tertinggal di bibirnya, membuat Grisel tak berani melirik pria yang duduk diam di sebelahnya. Di dalam kamar tidur utama yang megah, keheningan terasa begitu pekat.Grisel berdiri di depan cermin rias, perlahan melepaskan kalung berlian safirnya. Ketika jemarinya yang dingin tanpa sengaja menyentuh bibir bawahnya sendiri yang sedikit membengkak, Grisel tersentak pelan. Cermin di hadapannya memantulkan wajahnya yang semerah buah delima matang."Kehilangan keseimbangan,” gumam Grisel pelan, mencoba menipu logikanya sendiri.Alasan yang dilontarkan Erland sangat tidak masuk akal. Bisakah seseorang yang kehilangan keseimbangan memeluk pinggang wanita begitu erat, menguncinya tanpa celah, dan melumat bibirnya
Koridor lantai dua Grand Imperial Hotel terasa seperti dunia yang berbeda dari hiruk-pikuk pesta lelang di bawah sana. Lorong itu sepi, dilapisi karpet tebal yang meredam setiap langkah kaki.Grisel mendorong kursi roda Erland dengan tergesa-gesa. Jantungnya berdebar kencang tak beraturan, sebagian karena darah yang masih merembes di serbet yang membebat tangan suaminya, dan sebagian lagi karena aura membunuh yang sedari tadi belum sepenuhnya lenyap dari tubuh Erland.Begitu mereka tiba di depan pintu ruang ganti VVIP bernomor 01, Paman Will segera membukakan pintu untuk mereka."Saya akan berjaga di luar dan memastikan tidak ada satu pun orang yang berani mendekat, Tuan Muda," lapor Paman Will sambil menunduk hormat. Matanya melirik sekilas ke arah tangan Tuannya yang terluka. "Pastikan ruangannya kedap suara," perintah Erland dingin."Tentu, Tuan."Pintu berukir emas itu ditutup rapat dari luar. Suara klik kunci yang diputar membuat ruangan luas itu seketika terisolasi dari dunia l







