SOMBRAS NA ENCOSTA

A noite sobre a Vila das Pedras não trouxe o descanso habitual. O vento, que soprava do quadrante sul desde o meio da tarde, ganhara uma intensidade fria e cortante, uivando pelas frestas dos telhados de zinco e fazendo chacoalhar os cabos de energia que cruzavam os becos como teias de aranha caóticas.

Na pequena cozinha da casa de Olívia, a luz de uma única lâmpada amarela pendurada no teto oscilava com as rajadas mais fortes. Sobre a mesa de madeira, dezenas de folhas impressas, mapas de demarcação territorial e cadernos de prontuários médicos da Unidade Básica de Saúde formavam uma barricada de papel.

Olívia esfregou os olhos com as costas da mão, sentindo a ardência típica da exaustão acumulada. Seu indicador percorria pela décima vez a coluna de dados que comparava a densidade populacional da travessa dos Coqueiros com a planta de escoamento de água da prefeitura.

— Você vai acabar ficando cega desse jeito, garota — a voz de Dona Neide soou suave do fundo do corredor. A senhora caminhou lentamente até a mesa, segurando uma caneca de louça fumegante, e a colocou delicadamente sobre a única área livre do tampo. — O mundo não vai se ajeitar de vez só porque você decidiu não dormir por três noites seguidas.

Olívia ofereceu um sorriso fraco, pegando a caneca e deixando que o vapor do chá de capim-santo aquecesse seu rosto.

— Não é o mundo que estou tentando ajeitar, vovó. É a vida de trinta famílias que podem ir para o olho da rua na próxima semana se a gente não tiver um dossiê perfeito nas mãos do juiz da vara cível — explicou ela, encostando a cabeça no encosto duro da cadeira de palha. — O Dante conseguiu segurar a polícia hoje de manhã, mas o grupo Albuquerque tem mais advogados do que a nossa comunidade tem de casas. Eles não vão parar por aí.

Dona Neide sentou-se na cadeira oposta, ajustando o xale sobre os ombros. Seus olhos castanhos, profundos e rodeados por marcas do tempo, fixaram-se no rosto da neta com uma gravidade que fez Olívia erguer a cabeça.

— Você fala o nome dele de um jeito diferente agora, sabia? — disse a idosa, com o tom de quem observa mais do que demonstra. — Antes era “o executivo”, “o engomado da Faria Lima”. Agora é “o Dante”.

Olívia franziu o cenho, surpresa com a observação, e ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha.

— Ele provou que estava certo sobre os laudos, vovó. Entregou os documentos internos da própria empresa sabendo do risco que corria. Eu só estou reconhecendo que... ele não é o monstro corporativo que eu achei que fosse.

— Um homem que aprendeu a sobreviver no meio de cobras não se torna um monstro da noite para o dia, Olívia. Mas também não se torna um santo — avisou Dona Neide, a voz baixa e carregada de uma sabedoria antiga. — O Dante carrega um peso que você sequer consegue imaginar. Eu vi a mãe dele, a falecida Rosa, definhar nesta comunidade tentando proteger o menino da ganância daqueles Albuquerque. O pai dele só olhou para ele quando percebeu que o garoto tinha a mesma inteligência fria dos velhos da família. Toma cuidado. Ficar entre um homem ferido e os fantasmas dele costuma machucar quem está em volta.

As palavras da avó ecoaram no silêncio da sala, pesadas como a tempestade que ameaçava desabar lá fora. Antes que Olívia pudesse responder, o som surdo de passos apressados subindo os degraus de madeira do alpendre chamou a atenção das duas.

Batidas rápidas e descompassadas ressoaram na porta.

Olívia levantou-se num pulo, caminhando até a entrada e abrindo a tranca. Na soleira, encharcado por uma garoa fina que começara a cair e respirando com dificuldade, estava Jonas, a jovem liderança comunitária que organizava os protestos locais.

— Olívia! Graças a Deus você ainda está acordada — disse o rapaz, apoiando as mãos nos joelhos para recuperar o fôlego. — Tem movimentação estranha na parte alta do morro, perto do reservatório desativado.

Olívia franziu a testa, o instinto de alerta disparando imediatamente.

— Movimentação? De quem?

— Dois caminhões sem placa e um grupo de homens com lanternas e ferramentas pesadas — respondeu Jonas, olhando por cima do ombro em direção à escuridão da encosta. — Não são os operários que o tal do Albuquerque mandou de manhã. Esses caras chegaram pelo acesso dos fundos, onde a iluminação pública está cortada. Estão mexendo na tubulação mestra de escoamento.

Um calafrio percorreu a espinha de Olívia. A memória do que Dante dissera sobre as intenções de Maurício e a conversa de bastidores na holding voltou com força total. Se a encosta não ceder por laudo, eles darão um jeito.

— Jonas, chama o seu Agenor e mais dois rapazes do posto. Não façam barulho e não cheguem perto deles — ordenou Olívia, pegando sua jaqueta impermeável no pendurador atrás da porta. — Eu vou subir até lá para ver o que está acontecendo.

— Você não vai sozinha, Olívia! — protestou Dona Neide, levantando-se da mesa.

— Eu conheço aquele caminho de olhos fechados, vovó. Só vou checar de longe e registrar com o celular. Se for sabotagem, precisamos de provas antes que eles sumam na escuridão.

Enquanto isso, a vinte quilômetros dali, no apartamento funcional que mantinha no topo de um edifício espelhado nos Jardins, Dante Albuquerque não conseguia dormir.

Vestindo apenas uma calça de malha escura e uma camiseta preta simples, ele caminhava de um lado para o outro na sala ampla, decorada em tons sóbrios de cinza e concreto aparente. A iluminação indireta destacava as linhas duras de seu rosto e a tensão em seus ombros. Sobre a mesa de centro de vidro, o notebook exibia uma planilha de auditoria financeira das contas da subsidiária de engenharia da holding.

Havia algo errado no fluxo de caixa dos últimos três meses. Transferências fracionadas de menor valor, todas categorizadas como "manutenção emergencial de ativos fundiários", haviam sido liberadas sob a assinatura digital de Maurício. O destino das verbas era uma empresa terceirizada de serviços de perfuração e demolição com sede na Baixada Santista.

Dante pegou o celular e discou para Camila Torres. O aparelho tocou quatro vezes antes que a assistente atenda, com a voz levemente sonolenta, porém pronta para o trabalho.

— Senhor Albuquerque? Aconteceu algo?

— Camila, desculpe a hora — a voz de Dante soou baixa e concentrada. — Preciso que você cruze os CNPJs da empresa Perfurações Vanguarda com os contratos de prestação de serviço da prefeitura na área da Vila das Pedras. Faça isso agora, do servidor de emergência.

— Só um minuto... — o som de teclas sendo digitadas rapidamente do outro lado da linha preencheu a pausa. Alguns segundos depois, a voz de Camila retornou, carregada de uma apreensão súbita. — Senhor Dante, a Vanguarda é a mesma empreiteira que fez os laudos falsos de risco geológico para a vice-presidência no ano passado. E consta no sistema que uma ordem de serviço de campo foi emitida para a equipe deles há duas horas. O local cadastrado é o setor norte do Morro das Pedras.

Dante sentiu o sangue gelar nas veias. A clareza do golpe de Maurício atingiu sua mente com a violência de uma descarga elétrica. Seu tio não estava esperando o trâmite da justiça; estava provocando um desastre controlado na tubulação da encosta para forçar uma evacuação de emergência pela Defesa Civil ainda naquela noite.

— Cancele qualquer credencial de acesso da Vanguarda ao nosso sistema e me envie a localização exata do ponto de intervenção para o meu GPS — ordenou Dante, já caminhando a passos largos em direção ao quarto para pegar o casaco e as chaves do carro.

— Senhor, a área está sem iluminação e a tempestade está aumentando na zona sul! É perigoso ir até lá sozinho...

— Faça o que eu mandei, Camila. Agora!

A chuva desabava com força total quando Olívia alcançou a crista do morro, perto das ruínas do antigo reservatório de água. O caminho de terra batida havia se transformado em uma lamaçal escorregadio, e a escuridão era cortada apenas pelos clarões esporádicos dos relâmpagos e pelos feixes de luz amarelada das lanternas no topo da encosta.

Escondida atrás de uma moita densa de vegetação nativa, Olívia tirou o celular do bolso da jaqueta, protegendo a tela da água com o próprio corpo. A trinta metros de distância, quatro homens vestindo capas de chuva escuras operavam um compressor portátil acoplado à tubulação mestra de ferro fundido. O som metálico de marteladas e o zumbido do motor abafavam o barulho da tempestade.

Ela ergueu o aparelho, enquadrando os homens e as placas dos veículos estacionados na vegetação baixa. Suas mãos trêmulas de frio lutavam para manter o foco da câmera sob a chuva torrencial.

De repente, o som do motor de uma máquina pesada foi interrompido por um estalo seco e agudo que ecoou pela encosta. A terra sob os pés de Olívia vibrou de forma sutil, mas inconfundível.

Um dos homens no topo gritou uma ordem inaudível, e a tubulação de ferro cedeu com um estrondo abafado, liberando um jorro de água sob altíssima pressão diretamente contra o barranco de sustentação da travessa dos Coqueiros. A lama começou a ceder em uma enxurrada escura que descia rapidamente em direção às primeiras casas da rua de baixo.

— Meu Deus... — murmurou Olívia, o pavor cravando garras em seu peito.

Ela deu um passo para trás na intenção de correr e alertar os moradores, mas o solo enlameado sob seus pés cedeu. Seu pé direito deslizou pela ribanceira e Olívia perdeu o equilíbrio, caindo de lado e rolando alguns metros pelo barranco até colidir contra o tronco de uma árvore baixa.

A dor aguda no tornozelo fez sua visão escurecer por um segundo. O celular escapou de suas mãos, sumindo na enxurrada de lama que descia a encosta.

Olívia tentou se levantar, mas a dor a fez soltar um gemido abafado. No topo do morro, os homens desligaram as lanternas e começaram a entrar nos veículos para fugir da área antes que a lama atingisse a rua principal.

O som do barranco cedendo gradativamente ao redor dela aumentava. O pânico de ficar presa naquele deslizamento provocado começou a sufocá-la.

Foi quando o som característico de um motor potente rasgou a tempestade. Faróis altos e brancos cortaram a cortina de chuva na curva da ladeira, iluminando a lamaçal com uma intensidade cegante. O SUV preto freou bruscamente, derrapando no barro até parar a poucos metros da árvore onde Olívia estava caída.

A porta do motorista abriu-se com violência.

Dante saltou do veículo, vestindo um casaco escuro encharcado em poucos segundos. Ele não olhou para o próprio terno ou para a lama que cobria suas botas. Seus olhos varreram o terreno até encontrarem a figura de Olívia caandada na encosta.

— Olívia! — o grito dele cortou o barulho do vento e da chuva.

Dante desceu a ribanceira instável sem hesitar, escorregando e fincando os pés no barro com determinação bruta até alcançar o ponto onde ela estava. Ajoelhou-se ao lado dela na lama, suas mãos fortes segurando os ombros de Olívia com uma firmeza desesperada.

— Você está machucada? Onde dói? — a voz dele, habitualmente controlada e fria, estava trêmula, carregada de uma angústia crua que Olívia jamais imaginara ouvir.

— O tornozelo... eu caí quando a terra cedeu — disse ela, a voz entrecortada pelo frio e pelo choque, apontando para o topo. — Dante, eles sabotaram a tubulação mestra! Usaram um compressor para estourar a junta. A lama está descendo para a travessa dos Coqueiros!

Dante olhou para cima, avaliando o volume de água e lama que escorria pelo barranco. Ele sabia que tinha poucos minutos antes que a erosão atingisse a estrutura das casas mais próximas.

Sem dizer uma palavra, ele passou um dos braços pelas costas dela e o outro por baixo de seus joelhos, erguendo-a do chão com um movimento preciso e seguro. Olívia instintivamente envolveu o pescoço dele com os braços, apoiando a cabeça contra o ombro de Dante. O calor do corpo dele e o cheiro forte de chuva misturado ao perfume amadeirado cortaram o frio congelante que a dominava.

Dante subiu a ribanceira íngreme carregando-a com firmeza, ignorando a lama que fazia seus pés afundarem a cada passo. Ele a acomodou com cuidado no banco do passageiro do SUV, fechando a porta para protegê-la do vento antes de contornar o carro e assumir o volante.

— Nós precisamos evacuar aquelas três casas da frente agora mesmo — disse Dante, engatando a tração integral do veículo e virando o volante com força, fazendo o SUV descer a ladeira no limite da aderência. — E você vai para o posto receber atendimento assim que tirarmos aquelas pessoas dali.

Olívia olhou para o perfil rígido dele pela iluminação do painel. As gotas de chuva escorriam pelo rosto de Dante, e o maxilar dele estava travado em uma linha de determinação feroz. Ali, no meio do caos, coberto de lama e arriscando a própria vida pela comunidade que jurara proteger, o executivo intocável da Faria Lima não existia mais.

O que restava era o homem que viera daquela mesma terra — um homem disposto a destruir o próprio império para não permitir que tirassem a dignidade da sua gente.