Capítulo 1

Meu sorriso incendiou a fúria de Regan.

Ele bateu no braço do trono e rugiu:

— À beira da morte e ainda se atreve a bancar a insolente! Se não virmos suas memórias, como vamos fazer justiça ao sofrimento de Sylvia? Como vamos honrar os membros da alcateia que você traiu?

Assim que sua voz caiu, os lobos abaixo começaram a gritar.

— Matem essa traidora!

— Loba sem vergonha! Teve inveja da senhorita Sylvia e ainda conspirou com inimigos!

— Ativem o cristal! Que ela morra sofrendo!

— Vera, ainda dá tempo de confessar. — Regan estava no alto da plataforma, me olhando de cima, com uma misericórdia falsa na voz. — Se você se ajoelhar diante de Sylvia, pedir perdão e admitir seus crimes, eu posso lhe dar uma morte rápida.

Nos braços dele, Sylvia ergueu o rosto com fragilidade.

— Regan, não faça isso. Vera não fez por mal...

Então se virou para mim, os olhos cheios de lágrimas, parecendo bondosa e inocente.

— Vera, admite seu erro, por favor. Eu te imploro. Não quero ver você sofrer.

Observei aquela atuação cheia de falsa doçura.

E sorri.

— Sylvia, tem certeza de que quer mesmo ver minhas memórias?

O rosto dela se enrijeceu por um instante.

Continuei:

— Eu também quero ver. Quero ver como você, e todos eles... conseguiram aproveitar tudo isso com a consciência tão tranquila.

Meu olhar passou por Regan e pousou nos dois homens atrás dele.

Um era Adrian, meu irmão de sangue, o Beta da alcateia.

O outro era Matthew, meu amigo de infância, o Gamma que um dia prometeu me proteger para sempre.

Eles eram as pessoas mais importantes da minha vida. Agora, eram os defensores mais leais de Sylvia.

Adrian franziu a testa, o olhar cheio de impaciência.

— Vera, não me culpe por ignorar nosso laço de irmãos. Você escolheu se afundar sozinha. Chegou ao ponto de machucar Sylvia por ciúme e disputa de atenção. Hoje, mesmo que Regan te perdoe, eu vou limpar essa vergonha com minhas próprias mãos.

Matthew, por sua vez, balançou a cabeça com um ar de piedade.

— Vera, eu não entendo como você se tornou isso. Sylvia sempre foi tão boa. Ela até quis dividir o sangue dela com você para te curar, e mesmo assim você pagou bondade com traição.

— Está bem. — Minha voz saiu leve.

Ergui os olhos para todos eles.

— Já que querem tanto ver, que seja feita a vontade de vocês.

A voz de Regan ecoou pela praça.

— Comecem. Que todos vejam como ela traiu a alcateia. Como ela me traiu.

O ancião da alcateia soltou um suspiro e ativou o círculo de julgamento.

Acima da minha cabeça, o enorme Cristal de Memória se acendeu.

Uma luz intensa me envolveu.

A dor atravessou minha mente no mesmo instante.

Era como se minha alma fosse perfurada por milhares de agulhas e, depois, arrancada à força do meu corpo.

O Julgamento de Memória extraía as lembranças mais profundas de um lobisomem e as projetava diante de todos.

Durante o processo, o lobo interior se rasgava aos poucos, até a morte.

Era a execução mais cruel reservada aos traidores da alcateia.

Senti minha vida ser sugada pelo cristal, sem piedade.

Mas não resisti.

Pelo contrário. Uma paz desconhecida se espalhou dentro de mim.

Que vissem.

Que vissem tudo o que fiz por eles durante minha breve existência.

E que vissem, também, como eles me retribuíram.

No meio da luz, o sorriso vitorioso de Sylvia parecia ainda mais nítido.

Ela esperava me ver destruída, odiada por todos, morrendo sob o peso das acusações.

Olhei para ela.

Depois, para aqueles três homens.

Vi a frieza, o nojo e a impaciência estampados em seus rostos.

Então sorri.

— Regan, Adrian, Matthew.

Minha voz saiu calma.

— Este é o último presente que deixo para vocês.

Meus lábios se curvaram um pouco mais.

— Espero que gostem.