Prólogo

Na noite em que Helena Duarte descobriu que seu casamento tinha acabado, ela ainda não sabia que aquele seria apenas o primeiro de três homens que mudariam sua vida.

O primeiro estava sentado diante dela.

O segundo entraria em sua vida seis meses depois.

E o terceiro... O terceiro ela só conheceria quando já fosse tarde demais para voltar atrás.

Mas naquela noite, aos trinta e um anos, Helena só conseguia pensar em uma coisa.

Como alguém podia olhar para você com tanta ternura enquanto destruía tudo o que vocês haviam construído?

O restaurante estava quase vazio.

Era uma quinta-feira chuvosa em Londres, e as janelas altas do pequeno restaurante italiano em Notting Hill estavam cobertas por pequenas gotas que distorciam as luzes da rua. Do lado de fora, pessoas passavam apressadas, escondidas sob guarda-chuvas escuros.

Helena estava sentada diante de Daniel.

O homem com quem havia dividido sete anos da própria vida. O homem que conhecia a maneira como ela tomava café, sabia que ela odiava dormir com a porta do quarto aberta e tinha sido a primeira pessoa a ouvir Helena dizer, ainda aos vinte e quatro anos, que queria construir uma carreira que fosse somente dela.

Daniel mexeu no copo de vinho.

Não bebeu.

— Você não vai dizer nada?

Helena olhou para ele.

— O que você quer que eu diga?

— Qualquer coisa.

Ela soltou uma risada baixa. Não porque achasse graça.

Era aquele tipo de riso que aparecia quando o corpo não sabia mais como reagir.

— Você acabou de me dizer que está apaixonado por outra mulher, Daniel.

Ele baixou os olhos.

— Eu sei.

— Então não sei exatamente o que você espera que eu diga.

— Eu não queria que acontecesse assim.

— Como você queria?

Silêncio.

Helena inclinou a cabeça.

— Estou perguntando sério.

Daniel respirou fundo.

— Eu queria que fosse diferente.

— Diferente como?

Ele finalmente a encarou.

— Eu queria continuar amando você.

A frase doeu mais do que Helena esperava.

Porque era justamente isso que ela não conseguia entender.

Como alguém podia simplesmente parar de amar de uma hora pra outra?

Ela passou os dedos pela borda do guardanapo.

— Você ainda me ama?

Daniel demorou alguns segundos.

— De uma maneira diferente.

Helena fechou os olhos.

Ali estava.

A frase que acabaria aparecendo em seus pesadelos durante meses.

“De uma maneira diferente.”

Como se sete anos pudessem ser colocados numa gaveta diferente.

Como se amor tivesse categorias.

Como se fosse possível acordar numa segunda-feira e decidir que aquela pessoa que conhecia cada detalhe seu, agora pertencia ao passado.

— Quem é ela?

Daniel não respondeu.

— Daniel.

— Não importa.

— Para mim importa.

— Você não conhece.

— Então me diga quem é.

Ele respirou fundo.

— Sophie.

Helena assentiu lentamente.

Sophie.

Um nome.

Era tudo que ela tinha.

Um nome e uma certeza.

Seu casamento tinha terminado.

O que Helena ainda não sabia era que Sophie não seria a mulher que destruiria sua vida.

Na verdade, meses depois, Sophie seria uma das poucas pessoas em quem Helena confiaria.

E esse seria apenas um dos muitos erros que ela cometeria.

Porque, às vezes, a pessoa que parece destruir tudo é apenas a primeira peça de um jogo que começou muito antes de você chegar.

Dali em diante tudo seria diferente.