Chapter 7

Mabilis lumipas ang tatlong linggo hindi niya nakita ang binata. Kwento ni Mrs. Jimenez out of country ito. Nakaramdam siya ng lungkot dapat matuwa siya dahil wala ito. Bakit parang nawalan siya ng gana sa bawat araw na wala ang binata.

Maaga siyang umuwi at hindi na nag-over time.

"Era, binili ko para sayo," wika ng kaibigan.

Kasalukuyang nasa bahay sila at katatapos lang kumain.

"Ano ito?" wika niya na tiningnan ang paper bag.

"Buksan mo!" sabay-sabay ng mga kasama niya.

Natawa siya sa reaksyon ng mga ito.

Inilabas niya ang laman ng paper bag at tumambad sa kanya ang black body fit na dress tantiya niya abot ito sa hita niya, backless ang likod at halos walang itago ang kanyang hinaharap.

Ibinalik niya ang damit sa paper bag.

"Hoy! Lindsey, ano ito?"

Sa buong buhay niya hindi siya nag susuot ng damit na halos lumabas na katawan sa liit ng tela na iyon.

"Baka nakalimutan mo bukas na ang party na pupuntahan natin!" nakapameywang na sabi nito.

Napaisip siya, oo nga pala!

Party na hindi naman sila invite susugod lang sila para hulihin nag boyfriend n kaibigan.

"Kapag hindi ka sumama, ikaw ang magbabayad ng boarding house natin buong taon!"

Nakapameywang pa rin si Lindsey at seryoso ng mukha.

Umandar na naman ang kakuriputan ng kaibigan niya.

Kilala niya ito kapag sinabi niyang ganon wala magawa or else aalis ka ng boarding house na iyon.

"Oo na! Pero hindi ako magsusuot nito."

"Ano susuotin mo sa party? Uniform?" Taas ng kilay ng kaibigan..

"M-Meron na akong Jeans at Crop Top diyan pwede na iyon," nautal na sagot.

"Ikaw lang naiiba sa party baka patalsikin ka ng mga guard doon o hindi ka papasukin," wika ng isang kasama nila.

"Ewan ko sa inyo! Panalo na kayo!" taas ng kamay niya.

Kung hindi lang kay Lindsey hindi niya gagawin bagay na iyon. Gusto niyang mamulat nag kaibigan sa pagiging martir nito.

Highland Resto Bar, binasa niya ang signage na iyon. Isang maliwanag na ilaw ang sumalubong sa kanila nang bumaba sila ng sasakyan.

Mukhang  mayayaman ang customer at  maraming parokyano siyang nakikita. Napatingin siya sa mga kasama napakagaganda ng mga ito sa suot. Samantalang siya gusto niyang takpan ang naghuhumagalpos niyang dibdib, hundi naman malaswang tingnan pero dahil hindi siya sanay sa ganitong kasuotan parang gusto ng mg back out.

Pagkapasok nila sa loob, humanap sila ng isang pwesto na kita ang lahat ng  pumapasok medyo maaga sila nakarating kaya nakapili sila ng upuan banda sa harapan.

Wala silang kakilalang mga bisita kaya sila na lang ang nagkwentuhan habang wala pa ang karamihan.

Hanggang umingay ang paligid at samahan pa ng malakas na tugtog, dumami na rin ang mga tao. Nakita nila ang birthday celebrant pero syempre dito lang sila kabilang sulok kase hindi naman nila kilala. Marami pa rin ibang customer dahil hindi lahat occupied ng party at nagmistulang isang malaking bulwagan ang makikita gitna.

Tumingin siya sa itaas may ilang mga tao doon at mukhang pang-VIP. Muli siya nagmasid sa paligid feeling niya may nakatingin sa kanya  hinanap niya pero wala ni isa siyang nakita halos abala sa pag-inom. Nag-umpisa na ang kasayahan pero wala pa ang iniintay nila hanggang may lumapit sa kanilang waiter at binigyan sila ng inumin.

Nakita niya na nilagok agad ng mga kaibigan ang alak, mukhang masarap at walang epekto sa mga kasama saka nilagok ang laman ng baso. Napangiwi siya sa lasa ng alak na iyon,tumagos sa lalmunan niya ang pait at naramdaman niya ang init sa sikmura niya. Halos kalahati lang ang kanyang nainomnat binalik sa mesa ang baso.

Dumating na ang hinihintay nila at tama ang hinala nila may kasama itong babae. Madalim ang sulok kung saan sila nakaupo kaya hindi napansin ang kinauupuan nila. Tumayo si Lindsey pero hinawakan niya ito.

"Kalma ka friend huwag ka sumugod agad. Take pictures and video, then send to him and break him!" pigil niya.

Muli itong umupo sabay taas ng baso.

"Cheers for all the single here!" sigaw nito.

Malakas ang tugtog kaya halos wala siyang marinig.

"Guys wala na akong kailangan ibendensya mula ngayon break na kami, Let's go! Doon tayo sa kabilang bar, Libre ko!" tumayo ito medyo na out balance.

"Huwag na! Sa kabilang side tayo, break mo na siya then meet someone here!" wika ng isang kasama niya.

Pagdating nila sa dulo isang mausok at halos wala ng upuan kaya sa may counter sila umupo.

"Sigurado ka ba dito? Umuwi na lang kaya tayo, napatunayan mo naman na babaero talaga ang boyfriend mo." bulong niya sa kaibigan.

"Andito na tayo! Bakit pa tayo aalis, enjoy the night na lang!" wika ni Lidnsey na may galit ang mga mata.

Ramdam niya ang sakit at galit nito kaya hinayaan na lang.

Pagkaupo nila, ilang basong tequilla agad ang nilagok ng kaibigan.  

Binulungan niya ang mga kasama na umuwi na sila, biglang tumayo ang mga ito at sumayaw sa gitna.  Napailing siya, hindi nakipag-sabayan sa trip ng mga ito. Nanatili siya sa pwesto nila.

Lumalim na ang gabi at napatingin siya sa relo.

It's  twelve midnight! Madami na silang nainom.

"Girl! Come on!" hila ni Lindsey.

Napangiti siya at nahilo sa nainom nila. Tumayo siya at sumama sumayaw sa gitna at nagsimulang gumiling, nakikita niya ang DJ sa unahan na sumasayaw na din habang inaayos ang mga tuno ng tugtugin.

Pakiramdam niya umiikot na ang paligid at parang nalasing na siya sa dami ng tao at usok sa gitna.

"Hey Ladies! Can we join?" lapit ng isang lalaki.

Mukhang maginoo naman mga ito kaya pumayag sila. Nagpaalam siya  at bumalik sa pwesto. Kailangan niya ng pahinga. Nakailang hakbang pa lang may biglang humawak sa beywang niya.

"Alone?" bulong ng lalaki sa likuran niya.

"No, I'm tired!" wika niya at medyo lumayo.

"Here! Para mawala hilo mo," itinaas nito ang dala.

Tinananggap niya iyon at nilagok agad. Gwapo naman ito at mukhang hindi gagawa ng hindi maganda. Napapikit siya sa mapait na lasa nito.

"Thank you," saka binalik ang baso .

"See you around darling," bulong nito at hinapit ang beywang niya.

Itinulak niya ito at lumayo sa lalaki bigla siyang kinabahan sa sinabi nito.

Talagang nahihilo na siya binalikan ang mga kasama at niyayang umuwi ngunit ayaw paawat ng mga ito. Sobrang enjoy sa ginagawa at mukhang hindi pa ito mga lasing pero siya parang babagsak na.

Parang lalong siyang nahilo,gusto niyang pumikit at napahawak sa upuan. Nag-blurd ang paningin niya at halos hindi niya makilala ang nakikita niya. Napahawak siya sa kanyang ulo.

"Hey Darling are you ready?" boses ng lalaking nagbigay ng alak sa kanya.

Mainit ang pakiramdam niya pero kontrolado niya ang kanyang galaw dahil sa magulo paligid at hindi na siya nakahakbang sa gitna para puntahan mga kaibigan at sumandal siya sa pader malapit sa upuan.

Naramdaman niya na may bumagsak sa harapan niya,pinilit niyang imulat nag mata pero hinihila siya ng antok. Hanggang magkagulo ang pailigid, mga basag ng bote ang naririnig niya.

"Don't touch her! Bigyan ng leksyon ang isang ito! Jeff bring them!" wika ng isang boses na pamilyar sa kanya.

Nagdeliryo lang siya hanggang maramdaman niya na unti-unting bumagsak siya. Bago pa lumapat ang katawan niya sa semento may isang malakas na pwersa ang bumuhat sa kanya.

"Shit! I need to go, Jeff fix this!" wika ng boses malapit sa mukha niya.

Mabango hininga nito at amoy alak din, naramdamn niya ang pag-init ng katawan niya pero sobrang hina ng pakiramdam niya.

Mga ilang minuto naramdaman niya ang pag-alis ng sasakyan kung saan siya dinala.

"Who made this stupid idea?" malakas na boses ng lalaking kasama.

Hindi niya alam kung sa kanya ang tanong o may kaausp ito sa phone.

Kahit blurd ang paningin niya naaninag niya ang gwapong mukha nito at ang katawang parang masarap yakapin. Muling nag init katawan nakaramdam siya nang uhaw.

"Hmmm..." isang ungol ang kumawala sa lalamunan niya ng makaramdam ang hilo at umiikot ang paligid kahit nakapikit.

Naramdaman niya ang pagtigil ng sasakyan at pag-angat ng katawan niya.

Kusang kumapit ng dalawa niyang braso sa leeg ng lalaki. Hindi niya alam kung sa init o sa uhaw bigla niyang kinabig leeg nito at hinalikan ang mga labi nito.

"Shit!" narinig nitong wika nito.

Hanggang maramdaman niya ang paglapat ng kanyang katawan sa malabot na kama.