3

Begitu mobil berhenti di depan rumahku, aku berbalik untuk meliriknya.

"Dan bagaimana kau tahu di mana aku tinggal?" tanyaku, menyipitkan mataku.

Dia hanya tersenyum sebagai tanggapan - senyum yang sama dan penuh percaya diri. Oh, dewi.

Dia tidak repot-repot menjawab.

"Aku akan pergi," gumamku, meraih pintu.

Tapi sebelum aku bisa sepenuhnya keluar, dia menarikku kembali kepadanya dan menciumku lagi - sama seperti sebelumnya. Aku tidak melawannya. Aku membiarkannya masuk, membelah bibirku untuknya seperti yang dia tanyakan secara diam-diam sebelumnya.

"Bersiaplah. Aku akan datang menemuimu di sini besok," katanya sambil berkata.

Aku menggelengkan kepalaku dengan lemah, bingung. Dia memberiku satu kecupan lembut terakhir sebelum aku segera keluar dari mobil.

Aku praktis berlari ke pintu depan, membukanya, dan membantingnya di belakangku. Jantungku masih berdebar kencang.

Saat aku berjingkat lebih dalam ke dalam rumah, aku melihat ayahku duduk di sofa, membaca buku dengan segelas jus buah di tangan.

Saat itu, saudaraku datang berbaris menuruni tangga dengan pasangannya di belakangnya.

"Lihat siapa yang akhirnya memutuskan untuk pulang," cibir ibuku dari lorong.

Ayahku meletakkan kertasnya dan berdiri, berjalan ke arahku. Aku secara naluriah menguatkan diri, mengharapkan hukuman yang biasa karena terlambat.

Tapi sebaliknya, tatapannya terkunci di bibirku.

"Kenapa bibirmu sangat merah?" tanyanya tajam. "Apakah itu... bekas gigitan?"

Terkejut, aku menyentuh bibirku secara naluriah, merasakannya terbakar di bawah ujung jariku. Pipiku memerah karena malu.

Sekarang giliran saudaraku untuk ikut campur.

"Dan kenapa kamu berbau seperti itu?"

Itu menarik perhatian ibuku. Dia mendekat, mengendus-endus udara.

"Ya! Kamu berbau seseorang - itu membanjiri seluruh rumah," desisnya.

Lalu dia tersentak.

"Apakah kamu melemparkan dirimu ke pria lain setelah ditolak?!" teriaknya.

Suzy, teman saudaraku, tertawa terbahak-bahak.

"Aku... aku," aku tergagap, hampir tidak bisa berbicara.

Mata ayahku melebar karena tidak percaya.

"Kamu tidak melakukannya, kan?"

Aku menelan dengan keras dan akhirnya memaksa kata-kata itu keluar.

"Aku punya kawan kesempatan kedua," aku menarik napas.

Keheningan pun jatuh.

"Apa?" tanya ibuku, sambil tertawa setengah.

Tapi ayahku tidak terhibur.

"Siapa itu?" tuntutnya.

"Osborne," bisikku.

Seluruh ruangan membeku.

Dan kemudian, tawa meletus - dari ayahku, saudaraku, bahkan ibuku.

"Kamu?" ibuku tertawa kejam.

"Kamu pikir anak Alpha akan pernah memilihmu?"

"Apakah kamu mabuk?" Ayahku mengejek. "Atau apakah seorang pria acak berpura-pura menjadi Osborne dan kamu baru saja pergi dan menciumnya?"

Aku mengepalkan tinjuku.

"Tidak. Itu dia. Dia mengklaimku - bahkan mengatakan dia akan berada di sini besok." Dia mengantarku pulang."

Tawa itu mati. Keheningan kembali.

Ibuku bergegas ke jendela, mengintip ke luar, dan kemudian berbalik perlahan.

"Kamu tidak berbohong?" tanya ayahku, menatapku dengan keras.

Aku menggelengkan kepalaku dengan sungguh-sungguh.

"Aku bersumpah, Ayah. Aku sama terkejutnya. Dia datang kepadaku... dia mengklaimku, dan rasanya seluruh tubuhku terbakar."

Aku memotong diriku sendiri, tiba-tiba teringat apa yang telah terjadi di antara kami. Bibirku terbakar lagi, bekas gigitannya terlalu jelas untuk disembunyikan.

Ayahku menatap ibuku. Bahkan Suzy dan Josh saling bertukar pandang.

"Pergi buat makan malam," kata ayahku akhirnya.

Aku diam-diam mengangguk dan meninggalkan ruangan, mundur dengan cepat.

Tapi bahkan saat aku berjalan pergi, aku bisa mendengar gumaman mereka.

"Dia pasti sudah gila," bisik seseorang.

Tak satu pun dari mereka mempercayai saya.

Heck, bahkan aku tidak yakin aku mempercayainya sendiri.

Bagaimana mungkin seorang pria seperti Osborne - Alpha masa depan, kuat, sangat tampan, dan benar-benar keluar dari liga saya - pernah mengklaim seseorang seperti saya? Hanya seorang gadis biasa?

Keesokan paginya, aku bangun sebelum matahari. Aku punya banyak hal yang harus dilakukan - membersihkan rumah, menyiapkan sarapan, dan yang paling penting, mempersiapkan diriku sendiri. Dia bilang dia akan datang, meski dia tidak mengatakan kapan. Namun, aku tidak bisa berhenti memikirkan tadi malam... cara aku mendambakannya. Satu saat mengubah segalanya. Seluruh hidupku berubah dalam sekejap mata.

Hari ini terasa tidak seperti yang lain. Sebuah kegembiraan aneh menggelegak di dadaku, tidak dikenal tapi hangat. Bahkan serigalaku pun gelisah, mondar-mandir di dalam diriku dengan penuh kegembiraan.

"Bersihkan area itu dengan benar," gonggong ibuku.

"Aku akan melakukannya!" Aku menjawab dengan riang, senyum menarik bibirku. Dia menatapku seolah-olah aku sudah gila, tapi aku tidak peduli.

Untuk beberapa alasan, ayahku tidak pergi bekerja. Saudaraku dan pasangannya juga ada di rumah. Aku punya firasat bahwa mereka sedang menunggu - untuk mengejekku lagi, mungkin. Tak satu pun dari mereka percaya bahwa aku telah menemukan pasangan kesempatan keduaku. Tidak benar-benar.

Menjelang tengah hari, tawa mereka terdengar di seluruh rumah.

"Kita seharusnya benar-benar memeriksanya," kata saudaraku sambil tertawa.

Ibuku ikut serta. "Kamu seharusnya melihat tampilan yang diberikan putra beta itu padanya." Jijik, kebencian murni. Dan ketika dia menolaknya, dia bahkan tidak melawan balik. Bagaimana aku bisa membesarkan putri seperti itu?"

Kata-kata mereka menyengat—tajam dan dingin—tapi aku mencoba mengabaikannya. Tetap saja... kenapa Osborne butuh waktu sangat lama?

Aku duduk sendirian dalam keheningan, telingaku disetel untuk setiap suara. Kegembiraan sebelumnya telah memudar menjadi ketidakpastian yang tenang.

Kemudian, tiba-tiba, itu memukulku.

Sebuah kebakaran hutan berkobar di tubuhku. Jantungku berdetak sangat cepat, napas tertahan di tenggorokanku. Sulit untuk bernapas. Kulitku terbakar, kepalaku berdenyut, dan di antara kedua kakiku - aku basah. Sangat memalukan.

Itu terjadi lagi... tidak, ini lebih buruk.

Panas.

Tapi kenapa sekarang? Dia bahkan tidak ada di sini.

Aku terguling-guling, mencoba menenangkan diri, penglihatan kabur. Dan kemudian aku mendengar suara Suzy.

"Naromanya... itu berasal dari sini. Aku pikir Aina sedang panas!"

Langkah kaki berdebar ke arahku. Suara ayahku mengikuti. "Kenapa itu begitu kuat?" Seseorang mengambil segelas air dingin!"

Ibuku berjongkok di sampingku. "Bernafas, Aina. Kami mungkin juga menemukan pasangan untukmu sendiri. Mungkin kemudian kamu akan berhenti berpegang teguh pada delusi kecilmu."

Mereka salah.

Osborne itu nyata.

Dan dia akan datang.

Sebelum air mencapaiku, tubuhku menyerah dan aku pingsan.

Tapi tepat sebelum kegelapan menarikku ke bawah... Aku mendengarnya.

Nama saya.

"Aina."

Suaranya.