CHAPITRE SIX

CHAPITRE SIX

LE LOUP

POINT DE VUE DE DAMON

La nuit sentait le sang avant même que je ne la voie.

Une bouffée d'air ferreux dans le vent et je me suis mis à courir, plus vite que la pensée, plus vite que je n'avais jamais voulu qu'elle me voie courir. Mes poumons brûlaient, mon cœur battait à tout rompre, et pourtant, cela ne suffisait pas. La forêt se refermait autour de moi, de hautes ombres s'étirant comme des griffes, mais je ne pensais qu'à son odeur.

Shania.

Sa peur était palpable dans l'air. Elle me transperçait plus profondément que n'importe quelle lame. Je ne pouvais pas le supporter.

Les branches craquaient sous mes pas, mon corps tremblait déjà sous l'effet de la chose qui était en moi. Mon loup griffait la surface, réclamant sa libération. Je voulais le retenir, je voulais l'empêcher de voir cette facette de moi, mais je n'avais pas le temps. Pas avec les renégats dans les bois. Pas avec ses cris qui déchiraient la nuit.

Je déboulé dans la clairière juste au moment où l'un d'eux bondissait.

Son petit corps était plaqué contre le sol, les yeux écarquillés, les cheveux emmêlés, du sang sur le bras. Trois renégats l'encerclaient, les crocs à nu, les yeux brillants de faim.

Un grognement s'échappa de ma poitrine avant même que je n'aie eu le temps de réfléchir.

Ils se figèrent. Pendant un instant, le monde entier s'immobilisa.

Puis je me suis laissé aller.

La transformation me déchira, mes os craquèrent, mes muscles s'étirèrent, ma peau laissa place à une épaisse fourrure noire. Mes mains se transformèrent en griffes, mon visage se brisa et se reconstruisit en un museau. La douleur était brûlante, mais elle n'était rien comparée à la fureur qui coulait dans mes veines.

Je me suis posé sur mes quatre pattes, la terre tremblant sous mon poids.

Les renégats ont grogné, mais leurs voix ont faibli. Ils l'ont senti. Ils savaient. Je n'étais pas un loup comme les autres, j'étais un Alpha. J'étais la mort incarnée.

Je bondis.

Le premier renégat n'eut même pas le temps de bouger. Mes mâchoires se refermèrent sur sa gorge, broyant ses os, déchirant sa chair. Du sang chaud jaillit sur le sol, métallique et épais, et le corps s'effondra avant même qu'il ait pu pousser un cri.

Les autres rugirent en réponse, bondissant tous ensemble sur moi. Je les accueillis.

L'un d'eux s'est écrasé contre mon flanc, enfonçant ses crocs dans mon épaule. La douleur a explosé, mais je n'ai pas bronché. Je me suis retourné, griffant sa poitrine, le déchirant comme du papier. Il a titubé en arrière, gargouillant, les entrailles à l'air, et j'ai achevé en lui brisant le cou.

Le troisième hésita. Il vit ce que j'étais, ce dont j'étais capable. Il aurait dû s'enfuir.

Au lieu de cela, il s'est tourné vers elle. Vers Shania.

Une erreur.

Je lui ai sauté dessus avant même que sa patte ne la touche. Mon corps s'est écrasé contre le sien, le projetant dans la boue, mes dents trouvant l'arrière de son cou. J'ai mordu et je n'ai pas arrêté avant d'entendre le craquement, avant que ses convulsions ne cessent, avant que le silence de la forêt n'engloutisse à nouveau tout.

La clairière était rouge. Ma poitrine haletait, mon museau dégoulinait de sang, le goût métallique était fort sur ma langue.

Et puis je l'ai entendue.

Shania.

Son cœur battait comme un tambour dans mes oreilles, rapidement mais régulièrement. Il n'était pas brisé. Il n'avait pas disparu. Il était vivant.

Lentement, je me suis retourné.

Elle était toujours allongée sur le sol, les yeux écarquillés, les lèvres entrouvertes, tout son corps tremblant, mais pas de terreur. Pas comme les humains tremblaient généralement quand ils me voyaient.

Elle ne criait pas. Elle ne rampait pas pour s'enfuir.

Elle me regardait.

Son regard s'est fixé sur le mien, ses yeux bruns captant la lueur de ceux de mon loup. Je m'attendais à de la peur. Du dégoût. Tout ce qui me rappellerait pourquoi je m'efforçais tant de cacher cette partie de moi.

Au lieu de cela, j'ai vu autre chose.

De l'émerveillement.

Elle me regardait comme si j'étais le feu. Comme si j'étais la chose la plus dangereuse au monde, et pourtant, elle ne pouvait détourner le regard.

Quelque chose en moi a changé.

Ce n'était plus seulement mon loup. C'était plus profond. Plus ancien. Une attraction qui allait droit au cœur de mon être.

Ma compagne.

Ce mot résonna en moi, mon loup hurlant en signe d'approbation. Ma poitrine se serra, mon corps brûlait. Tous mes instincts me poussaient à aller vers elle, à la revendiquer, à la protéger jusqu'à mon dernier souffle.

Son parfum m'enveloppait, plus doux que tout ce que j'avais jamais connu. Même avec le sang qui imprégnait l'air, même avec la peur qui s'accrochait à sa peau, elle sentait comme chez moi.

Je m'approchai sans le vouloir.

Elle n'a pas bronché.

Au contraire, elle leva la main, les doigts tremblants, et tendit le bras vers moi.

Je me figeai. Mes griffes s'enfoncèrent dans la terre, tous mes muscles tendus pour me retenir. Si elle me touchait maintenant, je ne savais pas ce qui se passerait.

Mon loup grognait en moi, exigeant que je la laisse faire. Exigeant que je prenne ce qui nous appartenait.

Mais je me suis forcé à m'éloigner.

Avec un grognement, j'ai détourné mon regard du sien et je me suis retourné, faisant les cent pas jusqu'à ce que la transformation me ramène à l'état humain. La douleur des os qui se brisaient et de la peau qui se reformait m'a ramené à la réalité. Lorsque je me suis relevé, nu et tremblant, j'étais furieux.

Pas contre elle.

Contre moi-même.

« Mais à quoi pensais-tu ? » ai-je aboyé en me précipitant vers elle. « Courir seule dans les bois ? As-tu la moindre idée de ce qui aurait pu arriver ? »

Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Ses yeux étaient toujours écarquillés, toujours fixés sur moi, non pas avec honte ou peur, mais avec quelque chose de pire.

De la curiosité.

Elle murmura : « Tu es un... »

« Ne le dis pas. » Ma voix était aiguë, trop aiguë. Je l'ai attrapée par le bras et l'ai relevée de terre. « On rentre. Tout de suite. »

Elle trébucha, mais ne résista pas. Elle continua simplement à me fixer, comme si elle essayait de voir à travers ma peau, comme si elle essayait de reconstituer tout ce dont elle venait d'être témoin.

Le lien qui nous unissait était indéniable.

J'essayai de l'ignorer.

La traînant à travers les arbres, je réprimai chaque envie que mon loup me poussait à la toucher, la serrer dans mes bras, la marquer. Je ne pouvais pas. Pas elle. Pas Shania.

Lorsque nous avons enfin atteint le domaine, j'ai poussé la porte et l'ai fait entrer de force.

« Reste loin des bois », ai-je lancé d'un ton sec. Ma voix tremblait, plus dure que je ne l'aurais voulu. « Si tu refais un truc pareil, je ne te sauverai pas. »

Ce mensonge me brûlait la langue, mais je le laissai planer entre nous.

Elle a ouvert la bouche, mais elle n'a pas répondu. Elle a simplement baissé les yeux, silencieuse.

Mais alors que je me détournais, je l'ai entendue murmurer, d'une voix douce comme un souffle, sans s'adresser à moi...

« Pourquoi n'avais-je pas peur de lui ? »

Ces mots m'ont frappé plus fort que n'importe quelle blessure.

Parce qu'elle n'était pas censée se sentir en sécurité. Elle n'était pas censée ressentir quoi que ce soit. Pas avec moi.

Pas avec son compagnon.