Le Prix de l'Éveil

Chapitre 7

Point de vue de Scarlett

Je me suis réveillée en hurlant.

Mon corps s’est redressé d’un coup, les poumons en feu comme si j’étais restée trop longtemps sous l’eau. Mes mains se sont portées à ma poitrine, comme si quelque chose s’était arraché de moi pendant mon sommeil.

Mais j’étais toujours entière.

Des murs de pierre nue m’entouraient, gravés de symboles pâles qui luisaient doucement comme des braises mourantes. L’air sentait l’eau claire, la terre, quelque chose d’ancien et de calme.

Le Sanctuaire.

Mon cœur battait encore à tout rompre quand la porte s’ouvrit dans un grincement.

Crowe entra.

Il se figea en me voyant éveillée.

« Tu es vivante », dit-il.

Je clignai des yeux. « C’est généralement comme ça que ça se passe quand on se réveille. »

Il laissa échapper un souffle qu’il n’avait visiblement pas conscience de retenir. « Tu es restée inconsciente presque une journée entière. »

« Quoi ? » croassai-je. Ma gorge était sèche. « Je n’étais sur la plateforme que quelques minutes », précisa-t-il. « Mais l’Éveil ne suit pas le temps normal. »

Je fis basculer mes jambes hors du lit de pierre, étourdie mais déterminée. « Alors ne me remets pas dessus. »

Un coin de sa bouche tressaillit. « Ce n’est pas moi qui décide. »

« Évidemment que non. »

Il me tendit une coupe. « Bois. »

Je l’observai avec méfiance. « Qu’est-ce que c’est ? »

« De l’eau », répondit-il. « Détends-toi. »

Je bus quand même. Une fraîcheur apaisante glissa dans ma gorge.

Les souvenirs revinrent en force : la voix de mon père, la lumière, la douleur, le pouvoir qui m’avait répondu comme s’il m’attendait depuis toujours.

J’avalai difficilement. « Maera a dit que j’avais commencé à m’éveiller. »

Crowe hocha la tête. « Ce qui signifie que tu es visible maintenant. »

Mon estomac se noua. « Visible pour quoi ? »

« Pour tout. »

Super.

« Et ensuite, qu’est-ce qui se passe ? » demandai-je.

« L’entraînement. »

Je ricanai. « Je ne sais même pas ce que je suis. »

« C’est pour ça qu’on t’entraîne. »

Il se dirigea vers la porte. « Habille-toi. Ils t’attendent. »

Le terrain d’entraînement était creusé au cœur même du Sanctuaire : de vastes sols de pierre, des piliers gravés de symboles, et des ouvertures dans la voûte qui laissaient filtrer une lumière pâle à travers les fissures.

Des gens formaient un cercle lâche quand j’entrai.

Ils regardaient.

Ils jugeaient.

Je détestai ça immédiatement.

Maera se tenait au centre, calme comme toujours. « Scarlett Hale », dit-elle, « aujourd’hui nous allons voir ce que le Voile t’a donné. »

« Je ne lui ai rien demandé », marmonnai-je.

Les lèvres de Maera s’incurvèrent légèrement. « Le Voile ne demande pas la permission. »

Elle désigna le sol. Des symboles s’allumèrent sous mes pieds.

Une pression s’abattit sur ma poitrine.

Pas de la douleur – du poids. Comme si quelque chose de lourd s’était installé en moi et attendait d’être utilisé.

« Concentre-toi », ordonna Maera. « Pense au moment où tu as libéré le pouvoir. »

Je fermai les yeux.

La forêt.

L’attaque d’Elias.

La peur qui me déchirait.

Mes mains tremblaient.

« Arrête », intervint Crowe d’une voix tranchante.

Maera fronça les sourcils. « Elle doit — »

« Elle va se noyer si tu la pousses comme ça. »

Leurs regards se croisèrent. La tension crépita entre eux.

Finalement, Maera recula. « Très bien. Plus doucement. »

Crowe se tourna vers moi. Sa voix baissa. « Scarlett, ne tends pas la main vers la peur. Tends-la vers le contrôle. »

« Je ne sais pas comment faire. »

« Alors ressens. »

J’avalai ma salive et recommençai, en pensant cette fois à un choix plutôt qu’à la panique.

La pression diminua.

Une faible lumière vacilla autour de mes mains.

Un murmure parcourut les spectateurs.

« Encore », dit Maera, plus doucement cette fois.

Je levai la paume.

Le symbole au sol brilla plus fort.

Puis trop fort.

Une douleur fulgurante traversa mon bras. Je hoquetai alors que l’énergie jaillit vers l’extérieur, frappa un pilier et fit éclater la pierre.

Le silence tomba.

Mes genoux flanchèrent. Crowe me rattrapa avant que je touche le sol.

« Ça suffit », dit-il d’une voix dure. « Elle a terminé. »

Maera observa le pilier brisé. « Puissance brute. Sans filtre. »

« Ça s’apprend », rétorqua Crowe sèchement.

« Ou ça la dévorera », répondit Maera.

Je me redressai. « Je suis encore debout. »

Maera me regarda enfin non plus comme un symbole ou une menace, mais comme une personne. « Pour l’instant. »

Plus tard, Crowe m’éloigna des autres, m’entraînant dans un couloir étroit qui s’enfonçait dans l’obscurité.

« Où allons-nous ? » demandai-je.

« Quelque part où les murs écoutent moins. »

Pas très rassurant.

Nous nous arrêtâmes devant une porte marquée de symboles que je ne reconnaissais pas.

Crowe hésita.

Puis il parla.

« Il y a quelque chose que tu dois savoir sur moi. »

Je croisai les bras. « Il était temps. »

Il soutint mon regard. « Je ne suis pas humain. »

« Je m’en doutais », dis-je. « Tu guéris trop vite et tu ne cilles jamais quand des monstres apparaissent. »

Un souffle discret lui échappa. « Je suis un chasseur. Lié au Voile. »

« Comme Elias ? »

« Non », répondit-il fermement. « Je chasse des choses comme lui. »

J’attendis.

« J’ai été créé », poursuivit-il. « Pas né. Il y a très longtemps. Pour protéger les Gardiens. »

Ma poitrine se serra. « Dont mon père. »

« Oui. »

« Et tu as échoué », murmurai-je.

Une douleur vive traversa son visage – réelle, brute. « Oui. »

Le silence s’étira entre nous.

Enfin, je demandai : « Alors pourquoi restes-tu avec moi ? »

« Parce que tu n’es pas lui », répondit Crowe. « Et parce que cette fois, je n’échouerai pas. »

Avant que je puisse répondre

Un cri déchira le Sanctuaire.

Aigu. Terrifié. Brutalement interrompu.

Crowe réagit instantanément, lame en main. « Reste derrière moi. »

Nous courûmes.

Le terrain d’entraînement était le chaos quand nous arrivâmes. Du sang maculait la pierre. L’un des sentinelles gisait recroquevillé au sol, les yeux grands ouverts et vides.

Maera était agenouillée près du corps, le visage sombre.

« Les protections étaient intactes », dit-elle lentement. « Ce qui signifie… »

« …que quelqu’un l’a laissé entrer », conclut Crowe.

Un froid glacial remonta le long de ma colonne vertébrale.

Et alors je le sentis.

Un appel.

Comme dans la forêt auparavant.

Je me tournai – mon regard se fixa sur une silhouette au bord de la salle.

Elle m’observait.

Elle souriait.

Et tout au fond de moi, le Voile murmura une vérité terrible :

L’ennemi était déjà à l’intérieur du Sanctuaire.