HINDI SIYA MAKAPANIWALA sa kaharap. Si Miles Tyler Hernandez. Ang asawa ni Keith."What are you two doing here, Dad? May balita na ba sa kapatid ko, Tito?" Baling nito sa ama-amahan niya.What a small world! Magkakilala ang ama niya at ang asawa ni Keith.Tinampal niya ang dibdib kapagkuwan.Bakit ba napakaliit ng mundo nila?"Oo, hija. Nakita ko na siya." Bumaling sa kan'ya ang ama.Napatingin siya sa kamay ng ama na nakahawak sa braso niya. Palipat-lipat din ang tingin nito sa mag-amang kaharap nila."Si Thea. Siya, ang kapatid mo," sagot ng lalaking tinawag nitong Dad kanina."P-pa..." aniya at tumingin sa ama. "A-anong ibig niyang sabihin?" Tukoy niya sa lalaking nagsalita kanina."T-Thea, anak. Sila ang tunay mong pamilya. 'Di ba, gusto mo rin namang hanapin-"Umiling-iling siya. Hindi niya alam kung bakit. Oo, gusto niyang makita ang totoong magulang niya. Pero may mali...Wala sa sariling tumalikod siya sa mga ito at lakad takbo ang ginawa niya.Tinawag pa siya ni Miles, ng kap
ANG BUONG AKALA ni Thea, uuwi din kaagad ang mga bisita. Inabot pa ang mga ito ng alas-diyes ng gabi. Kinatok pa siya ng kapatid bago umalis kasama si Keith.Ang hirap ng kalagayan niya. Hinatid pa nila ang mga ito hanggang sa labas. Kabastusan naman kasi, kung hindi siya makikisama.Karga niya ang anak nang lumapit ang ina ni Keith. Hinalikan pa nito si Thor bago sumakay ng sasakyan. Ganoon din ang mag-asawang Miles at Keith kaya nailang siya bigla."Good night, baby boy!" natutuwang sabi ng kapatid sa anak niya.Ngumiti ito sa kan'ya at nagpaalam din."Bye, Ate,""B-bye. Ingat," nahihiyang sabi niya dito.Bigla niyang inilayo ang sarili nang pinagpantay ni Keith ang sarili sa anak. Nakatingin ito sa kan'ya."See you later," bulong nito sa anak habang sa kan'ya nakatitig. Buti na lang pasakay na si Miles sa sasakyan.Bigla siyang kinabahan sa sinabi nito. Pilit na iwinaksi iyon hanggang sa makahiga siya.Ano ba ang ibig sabihin ni Keith na see you later?Pabaling-baling siya sa higa
"ANO BANG PROBLEMA mo, Keith? Ayaw ko lang kumontra dahil kilala ka. Baka pag-usapan pa tayo!" Nagpupumiglas na sabi niya nang malapit na sila sa sasakyan nito."Lower your voice. Lalo tayong pag-uusapan sa ginagawa mo. Sumama ka na lang para walang gulo." Napapitlag siya ng marinig ang pagtunog ng sasakyan nito.Binuksan nito ang pintuan at tinuro nito ang loob. Sinundan lang niya ng tingin ang kamay nito."Sasakay ka o isasakay kita?" may himig na pagbabanta iyon."Bakit ako sasakay d'yan? Uuwi na din ako." Akmang ihahakbang niya ang mga paa nang pigilan siya nito.Muntik na siyang mapasigaw nang umangat siya sa ere at pilit nitong ipinasok siya sa sasakyan nito.Mukhang gumawa pa sila ng eksena ni Keith sa parking lot.Sinamaan niya ito ng tingin habang isinusuot nito ang seatbelt sa kan'ya."Subukan mo lang na lumabas. Ikukulong kita sa bahay ko."Nagulat pa siya nang isara nito ng malakas ang pintuan ng sasakyan nito."Masira sana!" sigaw niya. Alam niyang hindi siya nito narinig
NAPANGITI SI KEITH nang maramdaman ang paghigpit ng yakap ng asawa sa kan'ya. Tulog na tulog pa rin ito. Marahil napagod sa biyahe nila kaninang madaling-araw.Hinaplos niya ang maamong mukha nito. Hindi niya mapigilang hindi halikan ang nakaawang nitong labi.Hanggang ngayon hindi siya makapaniwala na nadala na niya sa wakas ng walang kahirap-hirap ang asawa sa pamamahay niya.Si Thea agad ang naisip niya nang ialok ito sa kan'ya noon ang lupang ito. Dito niya gustong itira ang asawa at magiging anak niya kung sakali. Napakatahimik kasi sa subdivision na ito. Sa pagkakaalam niya, halos nasa alta-sosyodad ang nakatira dito. May mga artista din siyang nababalitaan na nakatira dito. Wala kasing paki-alamanan ang mga tao dito. Nagtataasang pader ang mga nakapaligid sa bahay niya kaya safe na safe para sa kagaya niyang may mga tinatagong sekreto.Kagaya na lang kung sino ba talaga ang totoong asawa niya. Walang iba kung hindi si Thea. Hindi naman valid ang kasal nila ng kapatid nito.Nang
"KEITH..." ANAS NIYA nang maramdaman ang kamay nito sa loob ng shirt niya."Yes, Baby?" nang-aakit nitong tingin sabay pikit ng mga mata. Dinadama nito ang tayong-tayo niyang bundok. Pinisil pa nito kaya medyo napadaing siya."M-mahal pa rin kita," sa wakas ay nasabi niya.Natigilan ito saglit pero bumawi din agad. Siya naman ang natigilan nang paulanan nito ng halik ang labi niya maging ang mukha niya."I know, baby. Gusto ko lang marinig mula sa labi mo. Hmmn." Kinagat pa nito ng bahagya ang ibabang labi niya. "And, I missed you're f*cking lips, too, Thea.""T-totoo ba ang sinabi mo kanina?" nauutal niyang tanong. Natigilan ulit ito sa pagdama ng kaliwang dibdib niya."Alin? 'Yong mahal kita?"Marahan siyang tumango.Hindi ito sumagot. Mayamaya ay naramdaman niya ang kamay nitong pilit na pumapasok sa panty niya.Napahawak siya sa balikat ng asawa nang maramdaman ang init ng palad nitong dumadampi sa balat niya, and it turns her on."Hindi ka ba naniniwala?" sagot nito habang naglul
NAGMAMADALING LUMABAS SI Keith para tingnan ang istorbong bwisita niya. Ngayon pa nga lang siya bumabawi sa asawa niya tapos iistorbohin sila ng ganun-gano' n lang?Napaawang siya ng labi nang makita ang kapatid na si Blake Kent at Kendra na nakaupo sa sofa. Katapat ng mga ito si Caleb, at ang asawa nito. Naroon din ang mag-asawang Sebastian at Nikki.Si Caleb at Sebastian ay kababata at best friend ng kuya niya, na kalauna'y naging kaibigan niya din.Napatingin siya sa asawa ng kapatid niya, kay Kendra. Kinapa niya ang sariling damdamin para dito. Wala na siyang maramdamang kakaibang kabog.Hindi kagaya ng asawa niya, boses pa lang nito lumalakas na ang tibok ng puso niya. Hindi rin ito nawala sa isipan niya kahit ilang taon silang hindi nagkita. Minu-minuto gusto niyang makita.Si Kendra naman noon, ilang beses niya lang nakikita noon. Namimiss niya pero hindi ganoon katindi sa asawa niya. Kapag umuuwi lang siya galing sa kung saang lupalop ng mundo nakikita ito, hindi siya masyadon
NAPALINGON SI THEA sa pinto nang bumukas iyon. Gumuhit ang ngiti sa labi niya nang makita ang asawa. Mukhang kulang ito sa tulog. Parang stress na stress din. Akala mo galing sa labanan. Gulong-gulo din ang buhok nito."K-kumusta si Miles?""I don't know if she's okay. Nainis ako. Iniwan ko na sila. Punong-puno na ako! I hate my parents! I hate them! Damn it!" Halata sa mukha ang galit nito.Kailangan nitong kumalma. Hindi siya magaling sa bagay na iyon pero susubukan niya.Marahas itong bumuntong-hininga saka naghubad sa harap niya.Nilapitan niya ito at ikinulong ang mukha nito sa mga palad niya.Tumitig ito sa kan'ya. Kita pa rin ang galit sa mga mata nito. Nginitian niya ito ng matamis. Mayamaya ay kumalma ang mga mata nito maging ang katawan na medyo nangiginig na pala sa galit."Relax, okay? Maligo ka muna para mawala ang init ng ulo mo. Mamaya na tayo mag-usap. I'll listen. Promise. We'll sort it out," kalmadong sambit niya.Tumangu-tango ito kapagkuwan sa kan'ya."Ipapainit ko
NAPATIGIL SI THEA sa pagtayo mula sa kama nang maulalingan ang boses ng asawa sa veranda. Galit na naman ito. Kung hindi siya nagkakamali kausap nito ang ina.Nagpakawala siya ng buntong-hininga bago pumasok ng banyo. Tapos na siyang maligo pero nauulalingan niya pa rin ang asawa na may kausap. Mukhang hindi na iyon ang ina nito.Lumabas siya at tinungo ang silid ng anak. Naglalaro ito. Panaka-naka ang tingin nito sa TV na bukas. Ngumiti sa kan'ya ang yaya ng makita siya nito. Sinenyasan niya itong 'wag maingay dahil tumatawa ang anak.Nilapitan niya ito kapagkuwan. Hindi rin siya nakatiis dahil ang ganda ng tawa nito. Pinupog niya ito ng halik sa sobrang gigil. Pinagpapalo siya nito sa mukha dahil hindi ito makapanuod ng maayos.Hanggang sa paglabas ng silid ng anak ay dala-dala niya ang ngiti. Natigilan siya ng makita ang asawa, na lumabas mula sa malawak na verranda. Nagmamadaling pumasok ito sa silid nila. Pagpasok niya, nasa closet ito at naghahanap ng masusuot.“Aalis ka?” tanon