Kabanata 1

Kabanata 1

"Positive?"

Napaupo sa sahig si Mereya nang makita niya ang dalawang pulang guhit sa hawak niyang pregnancy test kit. Halos tatlong linggo na niyang ikinulong ang kaniyang sarili sa kaniyang kuwarto simula noong gabing iyon.

"Anong gagawin ko? Hindi ko kilala ang lalaking naka-séx ko! Sigurado akong lalong magagalit si Sevi sa akin kapag nalaman niyang nagbunga ang isang gabing pagkakamali ko! Ni hindi ko pa nga nasasabi sa kaniya na may nakasiping akong iba!" turan ni Mereya sa kaniyang sarili.

Nalasing si Mereya nang gabing 'yon pero sinigurado niyang tamang kuwarto ang kaniyang pinasok. Lights off ang usapan nila ni Sevi kaya hindi na siya nagtaka kung bakit sobrang dilim sa silid. Isa lang ang napansin niya, ang kakaibang amoy na bumalot sa buong silid. Sa tingin niya ay mamahaling pabango iyon!

"I cheated on Sevi and now… I'm impregnated by a stranger!" Mereya bursted into tears. Isang malakas na katok sa pinto ang nagpatigil sa kaniyang pag-iyak. "Umuwi siya?" Mabilis niyang inayos ang kaniyang sarili. Tinakpan niya ng makeup ang pugto niyang mga mata at saka ngumiti nang pagkaganda-ganda bago niya binuksan ang pinto. Nakalimutan niya ang pregnancy test kit sa sahig. Pagbukas niya ng pinto…"Mama?"

"Bakit parang nakakita ka ng multo? Nasaan ang kapatid mong si Merella?" Iniikot ni Cindy Wrights ang kaniyang mga mata sa silid ni Mereya. Kuwarto na lang kasi nito ang hindi niya natitingnan. Three weeks na siyang nakauwi sa Pilipinas galing New York pero hindi iyon alam ni Mereya dahil sa pagmumukmok niya.

Sina Cindy Wrights at William Wrights ang mga magulang ni Mereya. Pinagkasundo silang dalawa ng kanilang mga magulang at pinilit na makabuo ng supling.Tatlong taon matapos niyang manganak kay Mereya, binawian ng buhay ang unang asawa niyang si William. Muli siyang nag-asawa at naging anak niya rito si Merella Jones. Mas mahal niya si Merella kaysa kay Mereya dahil ang ama nito ang lalaking tunay niyang minamahal. Nakipaghiwalay lang siya sa ama ni Merella dahil nahuli niya itong nambababae ng mahigit limang beses. Malayo ang loob sa kaniya ni Mereya dahil pinagkaitan niya ito ng pagmamahal ng isang ina.

"Hindi mo man lang ba ako kukumustahin…mama?" Nagbabadya na naman ang pagpatak ng mga luha ni Mereya.

"Para saan pa? Pinalaki kitang independent at hindi marupok kaya alam kong kakayanin mo ang bawat dagok ng buhay. Isa pa, nasa iyo na lahat ng kailangan mo. Hindi naman ako nagkukulang sa perang ibinibigay ko sa'yo. Matulog ka na. Gabing-gabi na, gising ka pa. Hanapin ko lang si Merella. Ay oo nga pala, 'yong mga pasalubong ko sa'yo kunin mo na lang sa company. Doon kasi ako dumiretso pagkarating ko kaya nandoon ang mga gamit ko. Goodnight, Eya." Ngumiti nang pilit si Cindy bago siya umalis. "Merella! Merella! Saan ka ba naglalaging bata ka!" sigaw niya habang papalayo kay Mereya.

Pumatak na naman ang mga luha ni Mereya habang nakatingin sa likod ng kaniyang ina.

"Hindi ko naman kailangan ng pera, mama. Ikaw ang kailangan ko. Pagmamahal at atensyon mo ang kailangan ko." Marahas na isinara ni Mereya ang pinto ng kaniyang kuwarto bago muling nagtatakbo papunta sa kama niya. Doon niya ibinuhos lahat ng sakit na nararamdaman niya hanggang sa makatulog na siya.

Kinabukasan, nagising na lamang si Mereya sa isang hindi pamilyar na lugar.

"Nasaan ako? Paano ako nakarating dito?" Mabilis na bumangon sa napakalambot na kama si Mereya. Nagtatakbo siya sa direksyon ng glass window. Namangha siya nang makita niya ang buong Monte Vista! "This place," she murmured.

Agad na nagtatakbo si Mereya patungo sa mesang malapit sa kama. Nandoon ang isang puting bath towel. Binasa niya ang nakasulat doon. "Escueza Luxury Hotel, Inc." Nanlaki ang kaniyang mga mata! "Nasa tuktok ako ng Escueza pero paano? Paano ako napunta sa isang high-end hotel? Sino ang nagdala sa akin dito?"

Natigil sa pagsasalita si Mereya nang marinig niyang bukas ang shower. Dahan-dahan siyang naglakad palapit sa malaking bathroom sa silid. Napatakip ang kaniyang mga kamay sa kaniyang bibig nang makita niya ang isang lalaking naliligo. Maskulado ang katawan nito kahit nakatalikod ito. Kitang-kita niya rin ang matambok nitong puwít!

Napalingon si Jackson kay Mereya nang bigla itong sumigaw.

"SINO KA? BAKIT MO AKO KINIDNAP? ANONG KAILANGAN MO SA AKIN?" sigaw ni Mereya habang tinatakpan niya ang kaniyang mga mata.

Ngumiti si Jackson. Mabilis niyang tinapos ang pagligo niya at agad na nagtapis ng puting tuwalya.

"Gising na pala ang fiancee ko. Kumusta ang tulog mo, honey? Okay ka na ba?" tanong ni Jackson habang naglalakad palapit kay Mereya.

Inalis ni Mereya ang mga kamay niya sa kaniyang mga mata. Sa halip na sa mukha siya ng lalaki tumingin ay nakatitig siya sa mga àbs nito! Hindi niya namalayan na nakaawang na ang kaniyang bibig habang tulala sa katawan nito!

"Honey, okay ka lang ba?" Humakbang nang malalaki si Jackson hanggang sa nasa harapan na siya ni Mereya.

Natauhan si Mereya nang maamoy niya ang kakaibang amoy na nanuot sa ilong niya noong gabing iyon. Napatingala siya sa lalaki. "Ikaw?"

"I guess, you already knew why I abducted you." Jackson smiled. "Welcome to my empire, my queen." Biglang naalala ni Jackson kung paano niya naisagawa ang plano niya.

**Flashback**

Nang makalayo si Jackson kay Jun ay agad niyang kinuha ang kaniyang cell phone. He called someone. "Moved out Mr. Sevi De Guzman from his hotel room. Upgrade his room from ordinary to VVIP. Just tell him that he won a room upgrade. Clean his current room. I'm going there."

["Masusunod po, president!"]

**End of Flashback**

Napahawak si Jackson sa kaniyang pisngi nang bigla siyang sinampal nang malakas ni Mereya.

"Empire? Queen? HA! I have my own empire. I don't need a king!" Mereya smirked. "Who are you by the way?"

"Hindi mo ako kilala? I'm the hottest bachelor here in Monte Vista!" Ipinakita ni Jackson kay Mereya ang kaniyang biceps.

"Okay, mister. I don't care if you're the hottest bachelor in town! I'm not interested in you. Leave me alone." Tumalikod si Mereya sa lalaki pero laking gulat niya nang nasa harapan na ulit niya ito!

"I'm Jackson but you can replace my name with honey." Kinindatan ni Jackson si Mereya.

"Excuse me? Honey your face! You rapéd me! You deceived me! And now, you want me to call you, honey? Ràscal!" Mereya's body was shaking. Her eyes were burning like hell! Finally, she found the man whom she slept with that one dark night!

"Rapéd? I didn't rapéd you, honey. You begged for it. Actually, I didn't know na virgín ka pa pala dahil sobrang wild mo no'ng gabing 'yon." Umawang ang bibig ni Jackson nang muli siyang sinampal ni Mereya. Mas malakas iyon kaysa sa unang sampal nito. Pumikit siya nang mariin.

"Masakit ba? Kulang pa 'yan sa ginawa mo sa akin! Ikaw ang dahilan kung bakit hindi ko magawang harapin ang boyfriend ko! Pinagsamantalahan mo ako habang lasing na lasing ako! Anong klase kang lalaki?" Binabasa ni Mereya ang reaksyon ng lalaking kaharap niya pero bigo siya. Blangko ang mukha nito at tila wala itong ipinapakitang emosyon.

"Don't worry. I always take responsibility for my actions." Hahawakan sana ni Jackson ang mukha ni Mereya nang bigla nitong sinangga ang kamay niya.

"Don't. Touch. Me," mariing sambit ni Mereya. Ang sunod na sinabi ni Jackson ay nagdulot ng iba't-ibang emosyon sa buong sistema niya.

"You're carrying my child and my heir. You need to marry me. Hindi ako papayag na isilang ang anak ko out of wedlock." Naglakad patungo sa kaniyang walk-in closet si Jackson. Sinundan siya ni Mereya.

"How did you know that I'm pregnant?" Mereya asked out of confusion.

"Two red lines," matipid na sagot ni Jackson.

"You entered my room without my permission? Pwede kitang kasuhan ng trespassing at kidnapping sa oras na ito, mister!" Napasandal sa pader si Mereya nang bigla siyang na corner ni Jackson. "Let me go. My child don't need a scúmbag father. I can raise him or her alone."

"Your mother. She gave me her permission to get you out of your house and she let me enter your room. You can't sue me. I have her consent." Jackson could sense how enraged Mereya was at the moment.

Tumawa nang malakas si Mereya habang tumutulo ang kaniyang mga luha. Bigla siyang huminto sa pagtawa. "Twenty seven years niya akong isinantabi tapos ngayon, nagpapaka-nanay siya sa akin? Hindi kapani-paniwala!"

Hinawakan ni Jackson ang pisngi ni Mereya at pilit niya itong pinatitig sa mga mata niya.

'His eyes. He's in deep pain and agony just like me,' Mereya thought.

"Marry me and I will help you get your revenge," Jackson said, seriously.

"Revenge? I only have one person in mind when I heard that word." Itinuro ni Mereya ang dibdib ni Jackson. "It's you. The man who took advantage of me. The man who ruined my life and my dreams!" Isang nakakatakot na ngiti ang nakita niya sa labi ni Jackson.

"He bought that expensive ring for his bride to be. Unfortunately, hindi ikaw 'yon." Rinig na rinig ni Jackson ang biglaang pagbilis ng tibok ng puso ni Mereya.

"B-Bride to be? W-What do you mean?" Alam ni Mereya na si Sevi ang tinutukoy ni Jackson.

Inilapit ni Jackson ang kaniyang bibig sa tainga ni Mereya. "Your long-time boyfriend has been cheating on you and today, he's planning to propose to the other woman. Hindi mo pa ba alam?"

Mereya clenched her fists. She's in shocked but she still managed to smile. "What a big joke! You can't fool me, mister." Nanghihina na ang kaniyang mga tuhod pero pinilit niya pa ring tumayo. Wala na siyang mailuha dahil halos isang buwan na siyang iyak nang iyak dulot ng kaniyang sitwasyon.

"You don't believe me? Take a shower and wear the dress and accessories that I bought for you. We will go somewhere." Naglakad si Jackson papunta sa isang malaking cabinet. Binuklat niya ang isang drawer doon. Pumili siya ng relong isusuot buhat sa kaniyang watch collection.

"S-Saan tayo pupunta?" kinakabahang tanong ni Mereya.

"Sa lugar kung saan masasagot lahat ng mga tanong na naglalaro sa isip mo ngayon," tugon ni Jackson habang pumipili ng kaniyang isusuot.