Prologue

Amari's Point Of View

Nakailang ayos na ako ng suot kong damit. Medyo naiilang kasi ako sa suot ko, pero hindi ako makapagreklamo lalo pa’t si Harper mismo ang pumili at nagbigay nito sa akin.

“I didn't know that they invited a beggar in here.”

Kahit na hindi ko lingunin, kilala ko kung kanino galing ang boses na ‘yon. At kay Hudson ‘yon. Ayaw kong masira ang araw ko ngayon. Nandito ako sa party na ito dahil imbitado ako ni Harper, ang boyfriend ko.

At kapag pinatulan ko ito, paniguradong masisira ang araw ko, kaya naman hindi ko ito pinansin at mas tinuon ang tingin sa harap.

Wala si Harper, nagpaalam naman siya sa akin kanina na may kakausapin raw at babalik. Pero hanggang ngayon ay hindi pa rin siya bumabalik.

Ramdam ko ang paglapit ni Hudson sa pwesto ko. “Why are you here, beggar?”

Pumikit ako nang mariin kahit na gusto kong sigawan siya sa mismong mukha niya dahil sa inis sa pagtawag niya sa akin na beggar, pero pinigilan ko ang aking sarili.

“Malamang nandito ako kasi imbitado ako,” pabalang na sabi ko. “Saka, how about you?”

Umangat ang kanyang kilay at saka mariin na napatiim ng bagang dahil sa sinabi ko. “Obviously, this is my party, that's why I'm here.”

Natigilan ako saglit sa sinabi niya. “Panty mo—iste party mo?”

“Yes, it's my welcome party.” Pinagdiinan pa talaga niya. “And if I had only known that they invited a beggar like you, I wouldn't have come here.”

Keme akong napangiti sa sinabi niya, saka ko siya sinamaan ng tingin. Nakakarami na siya, parang gusto ko tuloy suntukin ‘yong pangit niyang mukha.

Hindi na lang ako nagsalita pa sa sinabi niya. Sa halip, tinaas ko ang kamay upang tawagin ang isang waiter na may dalang mga wine. Kumuha ako ng isa at uminom.

Napapikit pa ako ng maramdaman ang paghagod ng pinaghalong tapang at pait nito sa aking lalamunan.

Nilingon ko siya, na ngayon ay nahuli kong nakatitig sa akin. Pinagtaasan ko siya ng kilay saka pinasadahan ng tingin. Ngayon ko lang napansin, he was wearing formal attire, nasa maayos at malinis na pagkakayos ang itim at medyo kulot niyang buhok.

Gwapo naman siya, pero mas gwapo si Harper. They may look the same because they are identical twins, but Harper has a clean and neat appearance while this one looks like a bad boy—arrogant and intimidating. ‘Yong tipong isang tingin mo pa lang ay alam mong takaw gulo, dagdag mo pa ang napakadami niyang hikaw mula sa ilong, kilay, at tenga.

Mukha tuloy siyang adik sa kanto, na kapag kinalabit mo ay manununtok agad. Hula ko rin ay nasa 6'5 siya, kasi mas matangkad siya kay Harper, na nasa 6'3" lang.

Nakita ko ang pagtaas ng sulok ng kanyang labi. “I know I'm handsome, more attractive than your boyfriend… but stop staring at me like that. It makes me want to puke.”

Napaawang ang aking labi sa sinabi niyang 'yon, at hindi makapaniwala na napatingin sa kanya. Gusto ko pa sanang supalpalin siya at sabihin sa kanya na hindi siya gwapo, pero ang gago ay mabilis na tumalikod at naglakad palayo.

Inis ko tuloy nilagok ang wine na natira sa wine glass ko. Arogante!

Nakaka-ilang baso na ako ng alak at pakiramdam ko ay umiikot na rin ang paningin ko. Siguro ay dahil sa dami ng alak na nainom ko.

Kasalanan 'to ng ungas na 'yon, eh. Kapag andito o nagtatagpo talaga ang landas namin, laging nasisira ang araw ko. Kainis!

Iniling ko ang aking ulo kahit na nahihilo na. Hindi ko dapat hayaan na masira niya ang araw ko, ang ungas na 'yon. Ngayon ang araw na nagpaplano akong ibigay ang aking sarili kay Harper, upang isuko ang aking katawan sa kanya. Ang perlas ng Silangan.

Mahal ko si Harper at sigurado na ako sa kanya. Kaya kung isusuko ko man ang sarili ko, alam kong hindi ko pagsisihan 'yon. At alam kong mahal niya rin ako, dahil ramdam ko 'yon at araw-araw niyang pinaparamdam sa’kin na mahal niya ako, na ako lang.

Kahit na nahihilo at nanlalabo ang aking paningin, pinilit kong tumayo mula sa pagkakaupo at pagewang-gewang na naglakad palayo sa hall, patungo sa silid kung saan naka-reserve ang room na tutuloyan namin ni Harper sa hotel na ito.

Medyo nahirapan pa akong maglakad lalo na’t mataas ang takong ng sandal na suot ko. Mabuti na nga lang at tinulungan ako ng isang di kilalang lalaki sa pag-pindot ng elevator. Napansin niyang nahihirapan ako.

Pasuray-suray akong naglakad makalabas ng elevator at humawak sa dingding upang magkaroon ng suporta dahil pakiramdam ko ay kapag hindi ako humawak roon ay mabubuwal ako anumang oras.

Hinubad ko na rin ang suot kong sandals dahil sobrang bagal lang ito. Inayos ko rin ang pagkakasukbit ng aking shoulder bag sa aking balikat.

Nasa tapat na ako ngayon ng pinakadulong kwarto. Ang sabi kasi sa akin ni Harper ay nasa pinakadulong bahagi ng 12th floor ang magiging silid namin. Luminga pa ako upang siguruhin kung tama ba itong napuntahan ko. Pero wala naman nang ibang silid rito kundi ito na, kaya sigurado akong ito na ‘yon.

Nagpakawala ako ng isang malalim na buntong-hininga saka marahang umayos ng pagkakatayo. Inamoy ko rin ang aking hininga; mahirap na at baka bad breath na pala ako. Laking pasasalamat ko na lang at kahit papaano ay mabango pa naman.

Pinihit ko ang siradora ng pinto, at hindi ito naka-lock, kaya agad na akong pumasok. Pabagsak kong binitawan ang aking dalang sandals sa may gilid. Hindi malinaw ang aking paningin; medyo blurred ito. Pero kita ko ang isang pigura ng lalaking tingin ko ay walang damit pang-itaas na nakahiga sa kama.

This is it, Amari!

Inabot ko ang zipper ng suot kong gown; hindi naman ako nahirapan na abutin ito. Nang tuluyan ko itong mabuksan, agad ko itong hinubad saka naglakad papalapit sa kama.

Pinagapang ko ang aking kamay sa kanyang malaking at matigas na pangangatawan. Medyo nangunot pa ang noo ko nang mapansin na parang may ilang hibla ng balahibo ito.

"What the fuck!" Natigilan ako saglit, naningkit ang aking mga mata saka mas lalong nangunot ang noo nang marinig ang malalim at baritoneng boses niya. Hindi ko alam kung bakit, pero ang boses ni Hudson ang naalala ko sa boses niya.

At kailan pa naging kaboses ni Harper si Hudson na kambal niya?

"Who are you, bitch?" Boses talaga ni Hudson ang naririnig ko, pero pinagsabahala ko iyon. Siguro kasi ay sobrang kalasingan at inis ko sa lalaking iyon kaya nag-iilusyon ako na naririnig ang boses niya.

Damn?! Bakit ko ba siya iniisip? I'm with Harper now.

I shook my head. Wala akong sinayang na oras; pumatong ako sa kanya, yumukod ako, at saka bahagyang hinalikan ang kanyang tenga at marahang sinipsip iyon. Narinig ko ang sunod-sunod niyang malutong na mura.

At ang pagdinig sa kanya na umuusal ng ganoon ay nagbigay sa akin ng init. Pakiramdam ko ay biglang umiinit ang aking katawan.

I traced my hands down to his abdomen, and I could feel his muscular perfect eight-pack abs. I planted a soft kiss down to his neck and broad shoulder, at narinig ko ang kanyang soft growl na mas lalong nagbigay-init sa akin.

“Damn!”

Mas lalo lang tuloy akong ginanahan na ipagpatuloy ang ginagawa ko. He should enjoy it, it's my first time. At talagang nanood pa ako ng mga p**n video para lang dito, just to make sure to satisfy him.

I sucked his neck, leaving a mark on it, at napaungol siya sa ginawa kong iyon. Nakailang s****p pa ako roon at nag-iwan ng marka. Nang manawa ako, binalik ko ang paghalik sa kanyang labi na agad niyang tinugunan ng nagbabagang halik. Naramdaman ko rin ang bahagyang pagapang ng kanyang kamay sa aking likuran, na nagbigay ng kakaibang kuryente sa aking katawan.

Pakiramdam ko ay para akong sinisilaban sa init na nararamdaman, lalo na sa paraan ng paghaplos niya. Wala pa man siyang kahit anong ginagawa, ay ramdam ko na ang pagkabasa ng aking pagkababae.

Lumayo ako ng bahagya, and I heard him groan. Namungay ang aking mga mata na napatitig sa kanya.

And I almost jumped onto his lap when he aggressively cupped my left breast. “You are going to fucking regret this, woman. I have sworn…”

Pikit-pikit ang mga mata ko nang kinapa ko ang aking phone ng marinig ang pagtunog nito. Nang makapa ko ito, agad ko itong kinuha at sinagot.

Kanina pa kasi ito tumutunog, at paulit-ulit rin na nag-play ang ringtone nito na sobrang lakas.

“Hi, babe, where are you? Are you home? Did you go home early last night?" Nang marinig ko ang boses na ‘yon ni Harper, ang aking nobyo, ay mabilis akong napamulat ng mata—literal na napamulat.

Napaupo ako, medyo napangiwi pa dahil sa ramdam kong pagkirot ng aking pagkababae.

“Harper?" Tawag ko sa pangalan niya.

Gusto kong makasiguro, baka pinaprank lang ako nito. Tingnan ko ang pangalan ng caller, at pangalan nga ni Harper.

Napatingin ako sa lalaking katabi ko ngayon sa kama, tiningnan ko ang aking hubot-hubad na katawan na ngayon ay ang tanging kumot lang ang nagsisilbing pantakip.

Napaawang ang aking labi nang may napagtanto. Kung hindi si Harper ang kasama ko?—huwag mo sabihing si Hudson ito?

Sinilip ko ang mukha nito na ngayon ay nakapikit pa rin, mahimbing ang tulog. At ang ungas na si Hudson nga.

Sinapo ko ang aking noo, at inis na napasambunot ng buhok.

Anong katangahan itong ginawa mo, Amari? Jusko ka! Sa dami-dami talaga ng lalaki sa mundo? Bakit ito pang ungas na ‘to?

“Babe, are you still there? Are you okay?" Rinig ko ang boses ni Harper na ngayon ay may bahid na pag-aalala.

Muntik ko na makalimutan na nasa kabilang linya lang siya. Hindi na ako tumugon sa kanya at agad pinatay ang tawag.

I don't want to be rude! Pero I have to leave this place bago pa magising itong katabi ko na may dalang delubyo.

Marahan at maingat akong tumayo na walang ginagawang ingay. Kahit pa sobrang hapdi pa ng baba ko, pinigilan ko ang mapadaing sa tuwing humahakbang ako.

Pinulot ko ang aking damit na sinuot kagabi, pero punit na ito maging ang underwear at bra ko.

Napahilamos ako ng mukha. Jusko, ano na isusuot ko? Napadako ang aking tingin sa long sleeve shirt na panlalake na nagkalat sa sahig. Walang pagdadalawang isip ko itong kinuha at sinuot.

Hanggang tuhod ko ito, nagmumukhang bestida ko. Dahil sa laki, bagay na okay na rin, dahil wala akong underwear at bra na masusuot, ay hindi ito mahahalata dahil sa suot ko.

Nang masuot ko ito, agad akong lumabas ng silid.

Jusko! Ano na lang sasabihin ni Harper pag nalaman niya ‘to? He will get mad surely if he finds out that I slept and had a one-night stand with his twin brother.

Did I just really sleep and have a one night stand with my boyfriend's twin brother? Tanong niya sa sarili, habang pilit inaalala ang lahat ng nangyari kagabi.