MasukSa bahay sa labas ng siyudad.Pinindot ni Audrey ang doorbell. Binuksan ito ni Windy at nakita ang mga hindi kilalang mukha. “Sino po sila?”Nagpakilala si Audrey, “Ako po si Audrey Santillan, asawa ni Marco Montezides.”Nagulat si Windy. “Ikaw ang asawa ng young master?”Tumango si Audrey.“Matalik ko pong kaibigan si Audrey, at siya naman po ang aming driver,” maikling pagpapakilala ni Vior sa sarili at kay Reon.Puno ng tuwa ang mukha ni Windy habang nakatingin kay Audrey. Habang nakatingin ay namumuo ang luha sa kanyang mga mata. Agad niyang inalis ang tingin at pinunasan ang luha, sabay pagsabi, “Halina po kayo sa loob.”Pumasok si Audrey.Agad na nagdala ng tsinelas si Windy at inilabas ang mga dala nilang regalo. “Maupo po kayo.”Nang makapasok sa sala, nakita ni Audrey ang isang matandang puro puti na ang buhok na nakaupo sa sofa at nanonood ng telebisyon. Nagpapalabas ito ng opera, at sumasabay pa ito sa tono habang nakataas ang daliri.Lumapit si Windy sa matanda at hinawak
Nagkuyom lang ng labi si Sylvio at hindi sumagot. Alam niyang may pagtingin si Elliott kay Audrey, ngunit hindi naman ito gumawa ng anumang hindi nararapat. Kahit noong nalaman niyang wala na si Marco, nanatili itong tapat at tahimik na nag-aalaga sa kanya. Ang taong may ganitong katangian ay hindi magpapahuli sa kawalan ng pasya. Sa katunayan, dahil nga napakahusay ni Elliott ay minsan ay naiinggit siya rito. Kung hindi dahil sa panganib, hindi niya ito pakikialaman—gaya ng ginawa niya kay Julian. *** Nang magising si Stephano, wala na si Esmeralda sa bahay. Tinawagan niya si Dunio at nalaman na nawalan daw ng malay ang asawa at nasa ospital na ito. Agad niyang inutusan si Dunio na sunduin siya. Itinulak ni Dunio si Stephano papasok sa silid ng pasyente. Maagang nagising si Esmeralda, namumula at namamaga ang mga mata—malinaw na umiyak ito nang husto. "Hon, ayos ka lang ba?" Nang makita ni Esmeralda ang paglapit ni Stephano gamit ang kanyang wheelchair, agad siyang tumalikod
“Give me the business card.”“Mom, this is about dad, it's—”“Give it to me!”Inilabas ni Elliott ang card mula sa kanyang bulsa at iniabot ito kay Esmeralda.Agad na kinuha ni Esmeralda ang kanyang telepono at tinawagan ang numerong nakasulat doon. Mabilis itong sinagot. “Let's meet.”“Sige, pero binabantayan ka na ng asawa mo. Kapag nagkita tayo, malalaman niya kung sino ako, at tiyak na papatayin ka niya para hindi ka makapagsalita.”“Is that who he really is!”"How about this, give me your email address and I will send you the evidences. Pagkatapos ay malalaman mo na kung ano ba talaga siyang klaseng tao."Agad na ibinigay ni Esmeralda ang kanyang email, at hindi nagtagal ay may dumating na mensahe.Habang nakatingin sa hindi pa nababasang email, bigla siyang nag-alinlangan kung bubuksan ba ito.Kahapon, hinarang siya sa airport at sinabing pumunta sa meeting ngayon upang makita ang katotohanan. Ngunit ang nakita niya ay ang asawang ipinaglalaban niya, na buong ambisyong inaagaw a
"Tinanong mo ako kung paano ko nakalimutan ang sakit ng pagkawala ng anak natin at ang katotohanang hindi na ako makakapaglakad ulit, sinabi ko rin na napatawad ko na ang kapatid ko..." Litanya ni Stephano. "The truth is, that was all lies. In my heart, I have never forgiven him. Not even once. Pero hindi ko hahayaang lumaki ka sa poot. Hindi ko alintana na ako ang malugmok, but you're a good person, a pure soul—hindi ka dapat masira nang dahil lamang sa lahat ng iyon."Biglang tumayo ng diretso si Esmeralda at tumingin kay Stephano. Nakita niyang nakakuyom ang mga kamao nito, mabilis ang paghinga, at ang mga mata ay parang unti-unting nilalamon ng kadiliman.Naramdaman niyang baka atakihin ito, kaya mabilis siyang tumayo, lumapit, lumuhod, at hinawakan ang kamay nito. “Stephano, tapos na ang lahat. Huwag na nating pag-usapan pa.”Parang hindi narinig ni Stephano ang sinabi niya. “Sa loob ng mahabang panahon, paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na huwag nang maghangad ng higit pa.
Mahinahong sumagot si Audrey, “hindi na kailangan. Alam mo naman sa sarili mong naging katawa-tawa ka na.”Sobrang galit na ni Ericka, at ang mga salita ni Audrey ay parang apoy na lalong nagpaalab sa kanya. Sumigaw siya nang parang nawawala sa sarili, “Lumabas ka!”Nakikita ang mga ugat sa kanyang leeg.Lumingon siya kay Qin, “Ano pang tinitingin-tingin niyo diyan? Paalisin niyo siya!”Agad na lumapit si Qin kay Audrey.Tinitigan siya ni Audrey at dahan-dahang nagsabi, “Nandito ako para makipagkasundo sa iyo. Tinapos na niya ang kailangan niya at tatalikuran ka na. Hahayaan mo pa ba siyang makalusot sa lahat ng kasalanan niya?”Biglang tumigil ang kilos ni Ericka at tiningnan siya nang may pagdududa. “Makikipagtulungan ka sa akin?”“Kahit sino ang sumubok angkinin ang pwesto na dapat para kay Marco ay kalaban ko. Pareho na nating kalaban si Stephano ngayon, kaya bakit hindi tayo magtulungan? Kung willing kang makipagtulungan at ilalahad ang lahat ng ginawa niya, tiyak na babagsak siy
Kahapon, hinarang sina Esmeralda at Elliott sa airport ng isang lalaki. Sinabi nito sa kanya na ang sunod-sunod na trahedyang tumama sa pamilya Montezides ay binalak at isinagawa ng isang taong nasa likuran.Sinabi pa rito na kung nais niyang malaman kung sino iyon, pumunta siya sa conference room ng Montezides Group ngayong alas-dos ng hapon—dahil ang taong aalisin ang lahat ng hadlang upang maangkin ang pwesto ng pagkapangulo ay siya ring tunay na may pakana ng lahat.Bukod dito, sinabing napakakumplikado ng ugnayan sa loob ng pamilya Montezides, at puno ito ng mga espiya at tagapagbalita. Upang hindi sila maghinala, pinayuhang huwag makipag-ugnayan sa kaninuman. Inutusan din silang magpadala ng mensahe kay Stephano na ligtas silang nakarating sa destinasyon, upang maniwala ang lahat na umalis na sila sa Laguna—at doon lamang nila makikita ang buong katotohanan.Totoong sunod-sunod ang kamalasan sa pamilya Montezides nitong mga nakaraang araw. Sa pag-aalinlangan ay nanatili siya rit
"Ms. Lavarez..." "Vior. Call me Vior. Quit the formality, we are friends now." Anang babae. Mahinang ngumiti si Sierra, pagkatapos ay binago ang kanyang tono, "Vior, naisip mo na bang palitan ang lalaking pinagkaka-interesan mo?" "Hmm?" "What I mean is that, why don't you find someone else that
Tumayo ang Senyora at kinuha ang dalawang kamay ni Sierra at saka iyon malambing na giniya paupo kasama niya. “Hindi mo pa ba nababasa ang naka-post sa internet ngayon?” Marahang binawi ni Sierra ang kamay at saka marahang umiling. “Para po hindi na kayo masyadong magalit ay pagkarating ko po roon
Nang tuluyang makaalis si Sierra ay ang nurse ang nakatokang magbantay sa may pintuan habang ibinabalita ni Morgan ang mga bagay-bagay kay Marco. Nakasandal ang ulo ni Marco sa headboard ng kanilang kama habang pinipirmahan ang huling dokumento. Nang matapos ay nag-angat siya ng tingin kay Morgan.
Kinabahan si Sierra dahil baka kung ano na ang iisipin ng mga tao sa bahay gayong nagkasugat ito nang siya ang kasama! Sa taranta ay mabilis siyang tumayo at kumuha ng wet wipes upang punasan ang dumudugo nitong labi. Hinawakan nito gamit ang hintuturo labi nito upang ibuka para malaman kung pati b







