Naiwang tulala at halos manginig ang kamay ni Rica habang hawak ang cellphone na iniwan ni Kerby. Nagtatalo ang isip niya kung ano ang tamang gawin at kung ano ang tamang desisyun.Ilang beses na ba niyang naisip ang sandaling ito,ilang beses pinangarap at ilang beses na kinatakutan. Gustohin man niyang magalit kay Justin at mainis sa panggigipit na ginagawa nito pero dapat pa rin siyang magpasalamat dito sa tulong nito sa anak niya.Utang na loob niya ang naging kaligtasan ng anak kahit pa sabihing kadugo nito ang bata.May dapat pa rin siyang pangilagan dahil kapag idinaan ni Justin sa legal na paraan ay may karapatan si Justin sa bata at doon siya talo doon siya siguradong masosokol.Malaki rin ang kasalanan niya sa lalaki dahil sinadya niyang ilihim ang naging bunga ng gabign iyon na kung tutuusin ay maarin man niyang ipaalam.Noon pa man ay kinakain na siya ng guilt.Nakatulugan na ni Rica ang mga alalahanin.Ang lahat ng pagod, bigat ng kalooban at pangamba ng nagdaang halos isang
Pagpasok ni Justin sa loob ng sala ay nagulat siya sa nakita. Kaya agad nitong inilock ang pinto at isinara ang blinds sa bintana kahit mataas naman ang pader ng bahay niya. Inabutan niya kaseng naghuhubad na ng huling saplot si Rica."Rica!! what the hell are you doing?"Sigaw ni Justin sabay hakbang ng malalaki para mahabol ang kamay ng dalagang ibinababa na ang huling itim na saplot. Pinigilan niya ito sa balak gawin."Ricaaaa ano ba?itigil mo to ano ka ba?" Sabi ni Justin."Alam ko hindi na ako sapat, alam ko kulang na to para mabayaran ang laki ng pagkakautang ko Justin kaya please lang hayaan mo akong makabayad" Sabi ni Rica."Tumigil ka na.Halika isuot mo na ulit ito.Bilisan mo" Sabi ni Justin na pinilit ipasuot kay Rica ang bra nitong nasa sahig."Please Justin , babayaran na kita.Kung hindi sapat ang isang beses eh di dalawa tatlo o bahala ka na kung pailit ulit pa"Sabi ni Rica na imbes na tulungan si Justin na maisuot ang bra ay hinablot niya at itinapon malayo sa kanila
Parang namanhid ang buong katawan ni Rica.Parang bigla siyang pinana ng libo libong palaso.Napakasakit ng huling sinabi nito.Ang hindi na ito muling makita pa ang pinakamasakit na kabayaran. Hindi na niya ibig pang maningil. Sige na payag na siyang angkinin nito si Angelo ..sige na papayag na siya wag lang ang tuluyan na silang layuan ng binata.Agad humakbang si Rica..at sinundan si Justin sa silid. Nagulat na naman ang binata ng pumasok si Rica at mabilis na hinubad ang suot pang huling saplot saka inilock ang pinto""Ricaaaa.. d*mn stop this..ano ba" Nilapitan na ni Justin ang dalaga saka hinablot. "Itigil mo na to pwede ba?" Gigil ng sabi ni Justin.Sino ba naman kase ang makakapag isip pa ng matimo kung may babaeng hubot hubad sa kuwarto mo at nagkatoang ang babaeng iyon ay hinahanap ng lahat ng himaymay ng laman at ugat sa katawan mo."I'll take you home" Halos paanas na sabi ni Justin nahihirapan na siyag magpigil lalo pa at nakadikit ang katawan nila ni Rica."No! ayoko..."
*EPILOGUE* . Nang wala pa ring response ay agad niyang tinawagan si Kerby na puntahan si Benok. Si Benok ang makakapagpaliwanang ng sakit ni Rica. Ginayakan ni Justin si Rica, sinuotan ng panty ang dalaga. Pajama na lamang niya ang sinuot niya dito para mabilis niyang maisuot. Natatarantang hinahanap ni Justin ang number ng hospital na malapit dito at magtatawag na sana ng ambulansya ng tumunog ang telepono ng binata. "Hello ano ba ito? bakit? please mamaya na lang may emergency ako" Sabi ni Justin. "Sir yung doctor na tumingin kay Rica nasakote na?" "Ano?so ano namang kinalaman dyan ni Rica? Please lang bye na muna at....." "Sir doctor kwak kwak yun sir. Patong patong ang kaso niya sir, malpractise , scam etchetera. Ang daming nagrereklamo ng mga naging pasyente sir at ang karamihan ay na diagnose na may terminanl cancer at may taning ang buhay yun pala hindi naman siya totoong doctor. Nagbebenta pa siya ng gamot na pang cancer sa mahal na halaga pero peke din pala at herbal
"Sino ang nagbigay sayo ng karapatang guluhin ang buhay ko ha?sino ka para pangunahan ako sa kung ano ang ang dapat kung maramdaman ha? "Sigaw ni Justin sa babaeng hatak niya sa braso at halos panggigilan sa galit. "Pasensya ka ba Sir Justin, kaya ko lang naman nagawa yun kase akala ko...." Naputol ang dapat pa sanang sasabihin ni Rica ng itulak siya ni Justin pasandal sa gilid ng elevator saka may pinindot sa botton para tigil ito at manatiling nakasara. "You dare to mess with me lady kaya panindigan mo.Pinakialam mo ang lamag ng puso ko kaya buhayin mo.Pinanghimasukan mo ang desisyun ko kaya ibigay mo ang hinahanap ng katawan ko.Pay for everything that you ruined " Galit na sabi ni Justin saka pasakal na hinawakan ang leeg ni Rica at saka hinalikan na parang isang bayarang babae. Mapagparusang halik ang ang ibinigay niya dito. Itinaas niya ang kamay ng babae sa uluhan nito saka galit na hinablot pabulas ang suot nitong light blue blouse. Pagkatapos ay pagalit din niyang nil
"Ricaaaaaa.. Sigaw ni Benok ng makita sa palengke ang kababata. "Sino ka?" Nagtatakang tanong ni Rica sa taong nasa harap niya Boses lalaki ito pero malandi magsalita.ma muscle ang katawan pero tumitikwas ang daliri lalo na sa pagpisil pisil ng pipinong kasama sa paninda niya sa bilao. "Ay grabe siya.ki gandang ulyanin.Ano ites.Wit mo na bang matandaan ang diyosa ng mga mulawin, ang tunay na reyna ng engkantadia at ang nagiisang babae sa puso ni Serio..." Malambing na sagot ng lalaki. "Sino ka nga?sumagot ka ng maayos sasalak sak ko sayo yang pipinong kanina mo pa pinipisil"Sabi ni Rica. Mainit ang ulo niyan ngayong araw dahil matumal ang benta at nasita pa sila sa bangketa.Kaya tamang lako ang beauty niya ngayon. "Ay gaga sya.Suplada pa rin.Miss.Universe pa din ang karakas ng mahadera" Sabi ni Benok na ngayon ay Berna na ang pangalan. "Atching si Benok to yung kababata mo.Ung binato mo ng bayabas sa mukha" "Ay putek na yan? Ikaw ba yan Benok?"Hindi makapaniwalang tanong ni
Kaya naman umabot siya sa punto ng buhay niya na halos hindi na siya naniniwala sa pagibig, sa mga lalaki lalong walang forever. At hindi pa talaga nakontento si kamalasan dahil isang araw ay binomba na naman ng malupit na guhit ng kanyang palad si Rica. Isang madaling araw ay sumakit ng sobra ang puson at ibabang tiyan ni Rica. Buong akala naman ng dalaga ay dysmenoria lamang pero narealised ni Rica na tapos na ang kanyang monthly period halos sampong araw na.Isang lingggo pa at ovulation na naman niya.Saka wala siyang dysmi hindi siya kailan man nagkaroon ng cramps during every period. "Menopause?" Biglang napabalikwaa ai Rica sa naisip "Sobra naman! 30 pa lang siya noh!!" Pero sabi sabi ng matatanda meron daw early menoposal at posibleng mangyari sa babaeng palaging pagod at stress. "Wah!!di nga?" Bulong ng dalaga sa sarili. Ang sakit ay inabot na ng pagsilip ng bukang liwayway pero ng pumutok na ang liwanang ay lalong tumindi ang sakit. Mga alas siete ay nangtimpla ng kape si
"Ho!" Yun lang ang nasabi ni Rica. "Yes, kapag ganitong stage meron ka na lang atleast two year para mapakinabangan ang matris mo.Unti unting mawawalan ng silbi yan dahil hindi na makakabuo ng bata at pati ang buhay mo mauuwi sa panganib. Kaya sabihin mo sa asawa mo kung pwedeng dagdagan pa ang anak nyo ay gawin nyo na ngayon na" Sabi ng doktor. "Dalaga pa ho ako doc at wala pang asawa" Pikon na sabi ni Rica. "Ahh ganun ba?aba eh mas dapat ka magmadali. Dahil mabilis ang oras yung matris mo patiktak na malapit ng ma expire At ang buhay mo dalawang toan na lang din ang taning kapag hindi mo napaalis ang matris mo. Halos dumilim ang paligid ni Rica sa nabalitaan.Parang gusto niyang magwala at maghurumintado sa loob ng klinika dahil sa unfair na kapalaran. Lugmok sa kalungkutan na umuwi si Rica. Bukod sa nakakasuklam na katotohanan ay hawak niya ang mga resita ng mga bibilhing gamot. Sa tindi ng hinagpis ni Rica ay pinunit niya iyon. "Bakit pa?Bakit pa may gamot kung may taning