Onun Pişmanlığı (Eski Kocam Beni Geri İstiyor)

"Tekrar evleniyorum,"dedi Daven."Ve aynı hatayı ikinci kez yapmayacağım. Bunun için de senden izin istemeyeceğim."

Kahve fincanını sertçe masaya bıraktı. Neredeyse hiç dokunmadığı kahvaltısı bitmişti.

Althea, beyaz mermerle kaplı uzun yemek masasının yanında donup kalmıştı. Elindeki spatulayı hâlâ tutan parmakları hafifçe titremeye başladı.

Ama yüzündeki sakin ifadeyi bozmadı.

Başını hafifçe eğdi. Daven'ın sözlerinin içine işlemesine izin verdi. Her biri yavaş etkili bir zehir gibiydi; onu içeriden sessizce tüketiyordu.

"Vanessa'yla mı?"diye fısıldadı.

Sesi o kadar kısık çıkmıştı ki neredeyse duyulmuyordu.

Daven ona bakmadı bile.

Kısa bir nefes aldı ve kayıtsız bir sesle cevap verdi.

"Evet. Başka kim olabilir ki?"

Kocası Daven Callister onu hiçbir zaman sevmemişti.

Kalbi başından beri tamamen Vanessa Blake'e aitti.

Aslında evlilikleri de Daven'ın aşk hikâyesindeki bir engelden başka bir şey değildi.

Ama bu evliliği ayarlayan kişi Daven'ın büyükannesi Evelyn Callister olunca Althea ne yapabilirdi ki? Büyükannesi başından beri ona karşı çok nazik yaklaşmıştı.

Althea da bu evliliği istememişti.

Başlangıçta tek istediği şey annesi için düzgün bir cenaze töreni düzenleyebilmekti.

Sonrasında yaşanan her şeyi kader olarak kabullenmişti.

Annesini kaybetmenin acısını hâlâ içinde yaşasa da teslim olmuştu.

Fakat Evelyn buna izin vermemişti.

Sevgili torunu Daven'ın -Althea'nın annesinin ölümünden sorumlu olan adamın- kefaret ödemesi gerektiğini düşünüyordu.

Bu yüzden Daven'ın Althea'yla evlenmesini istemişti.

Yapayalnız kalan genç kızın yanında kimse yoktu.

Evelyn ona acımıştı.

Daven ise bu evliliği sadece büyükannesinin baskısı yüzünden kabul etmişti.

Karşı koyacak şansı yoktu.

Ama şimdi durum değişmişti.

Evelyn Callister iki hafta önce hastalık nedeniyle hayatını kaybetmişti.

Ve Daven sonunda hiç istemediği bu evlilikten kurtulma fırsatını yakaladığını düşünüyordu.

Artık kalması için hiçbir sebep yoktu.

Hiçbir sebep.

Althea'nın dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.

Bu mutluluktan değil, acı bir kabulleniştendi.

Ocağı kapattı ve spatulayı yavaşça tezgâha bıraktı.

Ardından gözlerini sıkıca kapattı.

Göğsünde kopan fırtınayı bastırmaya çalışıyordu.

"Yoluna çıkmayacağım," dedi sonunda.

Sesi yumuşaktı.

Öylesine yumuşaktı ki geniş odanın öbür ucuna zar zor ulaşıyordu.

"İkimiz de biliyoruz ki kalbinde hiçbir zaman bir yerim olmadı."

Daven sessiz kaldı.

Ne inkâr etti ne de doğruladı.

Ancak Althea ona doğru yürürken bakışlarında kısa süreli bir tedirginlik belirdi.

Bir anlığına ağlayacağını, yalvaracağını ya da onu suçlu hissettirecek bir şey yapacağını düşündü.

Ama Althea bunların hiçbirini yapmadı.

Dimdik durdu.

Sade elbisesinin iki yanında duran ellerini hafifçe sıkmıştı.

Uzun siyah saçları gelişigüzel sırtına dökülüyordu.

Duruşundaki sakin güçle sessiz bir tezat oluşturuyordu.

Açık kahverengi gözleri şimdi doğrudan ona bakıyordu.

Boş.

Anlaşılmaz.

Yabancı.

Oysa aynı çatıyı paylaşmalarına rağmen zaten uzun zamandır birbirlerine yabancıydılar.

Althea güzeldi.

Sessiz ve zarif bir güzelliği vardı.

Ama bu güzellik Daven'da hiçbir zaman bir şey uyandırmamıştı.

Onun gözünde Althea sadece hayatına zorla sokulmuş bir yabancıydı.

Ve artık onu hayatından çıkarma fırsatını bulmuşken tam da bunu yapmaya niyetliydi.

"Bana bir ayını ver," dedi Althea sakin bir şekilde.

"Sadece bir ay..."

"Gerçekten eşin olmama izin ver."

Daven gözlerini kıstı.

"Ne demek istiyorsun?"

"İstediğin gibi çekip gideceğim," dedi Althea.

"Sevdiğin kadınla evlilik yeminlerini ettikten sonra."

Bu sözleri söylerken her hece kalbine bıçak gibi saplanıyordu.

"Benden boşanabilirsin. Söz veriyorum, sonsuza kadar hayatından çıkacağım."

"Ama ondan önce..."

"Bir eş olmanın nasıl bir his olduğunu bilmek istiyorum."

"Çatının altında yaşayan sıradan bir yabancı değil."

Odanın içine ağır bir sessizlik çöktü.

Sonra Daven alaycı bir kahkaha attı.

Althea'nın absürt isteğine gülmekten gözünden yaş gelmiş gibi gözünün kenarını sildi.

Bu kadın ne düşünüyordu?

Bir ay mı?

Gerçekten gülünçtü.

Daven birkaç adım ileri çıktı ve aralarındaki mesafeyi kapattı.

Gözleri Althea'nın yüzünde dolaştı.

Sanki gizli bir niyet arıyordu.

Belki de annesi başından beri haklıydı.

Belki Althea onun soyadının ve servetinin peşindeydi.

Sonuçta Daven Callister kimdi?

Callister Enterprise'ın CEO'su.

Migathan şehrinin en etkili genç iş insanlarından biri.

İnsanlar ona yaklaşabilmek için yarışıyordu.

Özellikle de kadınlar.

Ama Daven'ın sevdiği tek bir kadın vardı.

Ve o kadın karısı değildi.

O kadın Vanessa Blake'ti.

Moda dünyasında yıldızı her geçen gün daha da parlayan süper model.

"Ciddi misin?" diye sordu Daven.

Sesinde açık bir inançsızlık vardı.

"Bu ucuz pembe dizilerden biri değil, Althea."

Althea hafifçe başını salladı.

"Senden aşk istemiyorum."

Acı bir gülümseme dudaklarında belirdi.

"Ben kimim ki senden böyle bir şey isteyeyim?"

"Tek istediğim, bana eşinmişim gibi davranman."

"Benimle akşam yemeği ye."

"Her gün benimle birkaç kelime konuş."

"Bana biraz ilgi göster."

"Sahte bile olsa..."

Derin bir nefes aldı.

Ellerini yumruk yapmış kendini ayakta tutmaya çalışıyordu.

"Sonra sessizce çekip gideceğim."

"İstediğin kişiyle evlenmekte özgür olacaksın."

Daven gözlerini kıstı.

Gülmesi mi gerekiyordu, sinirlenmesi mi, karar veremedi.

Ama şaşkınlığının da ötesinde Althea'nın sözleri içinde bir şeyler tetiklemişti.

Bu kadar basit...

Bu kadar küçük bir istek...

Daven'ın merakını uyandırmıştı.

Althea'nın gerçek amacı neydi?

"Neden daha mantıklı bir şey istemiyorsun?" diye sordu.

Althea sustu.

Daven'ın gece kadar karanlık gözleri üzerindeyken başka tarafa bakmak zordu.

Sanki gözlerini kaçırmasına izin vermiyordu.

Söyleyeceklerinin tamamını duyana kadar onu bırakmayacak gibiydi.

"Eğer para istiyorsan açıkça söyle."

"Sana veririm."

"Hayır."

Althea'nın cevabı tereddütsüzdü.

Kararını çoktan vermişti.

Artık geri dönüş yoktu.

"Nasıl vazgeçileceğini gerçekten bilmiyorsun, değil mi?" dedi Daven alayla.

"Çoktan vazgeçtim, Daven," diye karşılık verdi Althea yumuşak bir sesle.

"Ben sadece hayatımın geri kalanında saklayabileceğim tek bir anı istiyorum."

"Sonsuza dek çekip gitmeden önce."

İkisi de bir süre konuşmadı.

Bu kez Daven'ın bakışları eskisi kadar sert değildi.

Önündeki kadına anlaşılması güç bir ifadeyle bakıyordu.

Bu şaşkınlık mıydı?

Rahatsızlık mı?

Yoksa merak mı?

"Sana iyi davranacağıma dair bir söz vermiyorum,"dedi sonunda.

"Senden değişmeni hiç beklemedim," diye cevap verdi Althea.

Sakinliği, gözyaşlarından çok daha yıkıcıydı.

Ve böylece aralarında sessiz bir anlaşma oluştu.

Bir ay.

Daven Callister'ın eşi olarak yaşayacağı otuz gün.

Aslında düğünlerinden beri sahip olması gereken bir gerçeklik.

Ama Daven'ın gözünde o her zaman bir davetsiz misafirden ibaretti.

Yine de her şey sona ermeden önce şükredebildiği bir şey vardı.

Daven isteğini reddetmemişti.

"Sadece bir ay, Althea,"dedi Daven sertçe.

"Ondan sonra gözümün önünden kaybolacaksın."

"Ne istediğimi çok iyi biliyorum, Daven."

"Endişelenmene gerek yok."

Dudaklarının kenarı küçümseyici bir ifadeyle yukarı kıvrıldı.

"Vermeye hazır olduğumdan fazlasını beklemeye kalkarsan seni kapının önüne koymakta tereddüt etmem."

Althea sessizce başını salladı.

"Sözünü bozmayı aklından bile geçirme, Althea."

Bakışları yeniden keskinleşti.

"Eğer bozarsan..."

"Hayatını mahvettiğimde beni suçlama."