Kakaalis lang ni Luna mula sa Villa nang mapansin niyang may sumusunod sa kanya.
Isang sulyap sa rearview mirror, at agad niyang napansin hindi lang isa, kundi dalawa o tatlong sasakyan ang nasa likod niya.
"Tangina, para akong tinutugis," bulong niya, sabay ikot ng manibela. Diretso siya sa direksyon ng law office ni Giovanni.
Pagdating sa front desk ng opisina, agad siyang hinarang ng receptionist. "Miss Luna, may bilin po si Lawyer Cortez kapag dumating kayo, kailangan po kayong pigilan."
"Ha? Ano ’to, Martial Law?" Gulat at halos matawa si Luna. Tiningnan niya ang receptionist na tila guilty na guilty.
"Ate... na-inom mo ba 'yung milk tea ko nung isang araw?"
Tahim
Tumigil si Luna, bahagyang natigilan. Pero agad siyang bumawi, humakbang papalapit.“Huwag mo akong psywarin, Giovanni. Hindi ako isa sa mga kliyente mong madaling paikutin. Ako si Luna. At kung ang plano mong ‘kapayapaan’ ay ang masira ang pangalan ko habang ikaw ay nakaupo riyan, safe at malinis, yan ang pagkakamali mo.”Tumingin si Giovanni sa kanya, dahan-dahang binaba ang baso. Sa unang pagkakataon ngayong gabi, ang mga mata niya ay direktang tumama sa kaniya walang depensa, walang biro.“Kung ayaw mong masaktan, bakit mo ako nilapitan?”“Hangga’t hindi sumusunod si Attorney Giovanni sa akin, kahit sino pa sa atin ang unang mapunta sa hukay ako man o ikaw huhukayin pa rin kita palabas.” GiovanniNapatitig si Luna sa lalaki sa harap niya, hindi sigurado kung natatakot ba siya, o naiinis. Pero isa lang ang alam niya hindi siya uurong. Hindi sa kanya “sunod-sunuran.”“Giovanni, maghahanap ako ng ospital para sa’yo. Pa-check up ka na rin ng mukha mo.”Napatingin si Giovanni sa kanya,
Napakunot-noo siya, saka dahan-dahang tumingin kay Giovanni."…Logically speaking, Gio, wala ka namang kinalaman kung paano mag-enjoy si Luna, ‘di ba? Ibig kong sabihin, hindi mo siya girlfriend or anything… unless”Tumigil siya, nanlalaki ang mata.“…hindi kaya mahal mo siya?”Bumilis ang tibok ng puso ng lahat sa silid.Si Giovanni, hindi pa rin nagsasalita. Pero ang bahagyang pagkuyom ng kanyang kamao, ang lalim ng titig niya sa screen, ang mapait na ngiting hindi niya kayang itago lahat ng ito ay nagsisigaw ng sagot na hindi kailanman aaminin ng mga lalaking kagaya niya.At sa mismong sandaling iyon, naintindihan ni Christopher.Ang hari ng batas, nahulog sa isang babaeng hindi sumusunod sa kahit anong panuntunan.“Sino?”Isang tanong na binitawan ni Luna habang nakatingin sa mga pulis, ang b
Sa silid ng pagmamatyag, nagsimulang mag-play ang video.Napahinto si Christopher sa pagmumura. Ang salitang "Put—" ay naipit sa kanyang lalamunan, nanlaki ang mga mata habang halos mapabitaw ang hawak na tasa.“Sandali lang! Hindi ba’t sina kim at Luna ‘yan? Anak ng! Giovanni, ano ‘to?!”Mabilis na napalingon ang lahat kay Giovanni, na kasalukuyang kalmado sa kanyang kinauupuan, ngunit halatang may tension sa kaniyang mga mata.Hindi na bago ang tsismis. Sa social media, umuugong na ang balita ang inosente at tila walang muwang na "Puro at inosenteng uri ng babae" ng entertainment industry, si Kim, at ang seryosong, untouchable na haligi ng legal world, si Luna, ay umano'y may espesyal na ugnayan.May mga nagsasabing lihim silang nagkikita. May ilan na nakakita raw sa kanila sa isang yacht party. May mga larawan pa na tila nagkukumpirma sa matamis na sulyapan, sa mga kamay na nagkakadikit sa dilim ng sinehan.At ngayon ang video na ito.Sa screen, kita-kita ang dalawang tao. Si Kim,
Dahan-dahang tumapik ang makikinis na daliri ni Luna sa gilid ng tasa.Isang banayad ngunit nakakabinging ritmo sa gitna ng katahimikan.Tumingin siya kay Alice hindi basta tingin, kundi panunuri. Parang ini-X-ray ang kaluluwa ng kausap."Gusto ko ng ebidensiya laban kay Vincent. Maibibigay mo ba?"Parang nabilaukan si Alice. Nanigas siya sa kinauupuan, at ilang segundo ang lumipas bago siya nakasagot.Ebidensiya? Laban kay Vincent?Hindi bale na kung babaero ito. Hindi bale na kung may anak sa iba. Pero... krimen?K
"Ang Ex-Wife ng Kapatid Kong Kuripot." Isang relasyong parang kalbaryong walang katapusan. Hindi kailanman inasahan ni Luna na tatawagan siya ni Alice.Alam ni Matilda ang pangalang Alice. Sino ba’ng hindi? Isang babaeng may pusong tila gawa sa ginto o mas angkop, ng isang buddhism. Kahit hiwalay na, nanatili pa rin sa bahay ng kanyang dating asawa. Inalagaan ang mga biyenan, tiniis ang pambababae ng lalaki. Isang babae na kayang lunukin ang lahat, pero hindi basta sumusuko."Tatanggapin mo ba?" tanong ni Matilda. "Oo!" ang sagot ni Luna, hindi man sigurado kung ito'y katapangan o kabaliwan. "Paano kung matauhan siya at biglang gusto niya akong balikan?"Ilang sandali pa isang coffee shop malapit sa law firm.Nakaupo si Luna sa sofa, bahagyang nakahilig habang pinaglalaruan ang kape sa kanyang kamay. Pinaikot-ikot ang tasa, pero ang mata niya ay alerto nagbabantay.Pumasok si Alice, dala ang isang bag na pamilyar na pamilyar sa kanya. Muling kumurap ang mga mata ni Luna. Bahagyang u
"Pagdating sa itsura ako ang pinakamaganda. Sa hubog ng katawan? Pangalawa daw ako pero sino ba ang kayang magsabing sila ang una? Sa talino hindi ba't mas matalino naman ako kaysa sa pag-sweet at pa-inosente na si Zoe?""Ganun ka ba kasabit na ibuko ako? Gusto mo na ba talaga akong layuan?"Alam ni Luna ang lugar niya. Hindi siya mangmang. Sa buong Manila iisa lang ang taong kaya niyang kapitan nang mahigpit si Giovanni.Kung wala si Giovanni ang tanging dambuhalang kayang tumindig sa hara ng mga halimaw at multo na pilit siyang nilalamon siguradong matagal na siyang nabiktima. Maraming lalaking nag-aabang, sabik siyang itumba at ilugmok sa kama. Marami na siyang natapakan noon. Marami siyang kaaway.Ang mga anak mayamang lalaki ng Manila? Mga second-generation lang'yan mga batang yumaman lang dahil sa mga magulang nila.Kung hindi siya aasa sa tatay niya, kailangan niyang matutong umasa sa sarili o sa taong kayang ipaglaban siya. Dahil sa murang edad pa lang, natutunan na niyang mag