登入La voix de Lucrèce restait parfaitement égale, rendant ses émotions impossibles à déchiffrer pour Nikita.« Bien sûr que non », a-t-elle répondu.Leur divorce n’était plus qu’une question de jours. Elle n’était pas assez présomptueuse pour croire à un tel élan d’intérêt. Quand la Bentley bleu impérial s’est engagée sur une aire de service, Nikita a compris qu’il avait l’intention d’y passer la nuit.« Tu ne devrais pas t’imposer un tel inconfort pour moi. »À ces mots, Lucrèce a tourné la tête vers elle, son regard froid laissant percer une lueur de confusion.Nikita s’est empressée de préciser sa pensée : « Je veux dire… tu n’as sûrement pas l’habitude de ce genre d’endroits… Tu ne devrais pas te forcer à dormir ici à cause de moi. »« Et où devrais-je aller, selon toi ? » a-t-il demandé calmement.Pour Nikita, qui connaît bien Lucrèce, loger dans un motel d’aire d’autoroute aussi rudimentaire est une véritable déchéance pour lui.« Dans un hôtel cinq étoiles ? »Lucrèce a lai
Lucrèce n’avait jamais imaginé que sa propre voiture ne parviendrait pas à rattraper celle de Nikita. Il ignorait que ses talents de conductrice étaient à ce point remarquables, mais au fond, il n’éprouvait aucun plaisir à la voir filer à une telle allure.Pour gagner du temps, Nikita n’avait réservé aucun hôtel digne de ce nom tout au long du trajet. Elle se contentait de s’arrêter au gré de sa progression dans les motels spartiates des aires d’autoroute pour y passer quelques heures de repos.C’est ainsi qu’après quatre jours de route, elle a fini par atteindre l’usine de production pour y récupérer ses pierres brutes.Le choix des blocs de jade brut était une étape absolument cruciale, et Nikita ne percevait pas ce périple comme une corvée. D’ailleurs, elle avait initialement prévu d’escorter le camion de transport pour sélectionner elle-même les pierres brutes sur place.Une fois les pierres choisies et chargées, elles ont été installées dans le coffre de son véhicule. La pluie
Clotilde avait elle aussi conçu un sceau, d’une taille à peu près identique à celui de Nikita. Il faisait à la fois sceau fonctionnel et objet décoratif.Sauf que le motif conçu par Clotilde soulignait la dualité souveraine, alors que celui de Nikita s’est inspiré de l’anneau de Möbius, exprimant un lien profond entre le passé et le futur.« Qu’en pensez-vous, Monsieur Garnier ? » a demandé Clotilde. L’objet que Clotilde a remis au directeur est une pièce totalement achevée, également en jade, mais d’une qualité bien inférieure à celle exigée par Nikita.C’était un cadeau acceptable pour des dignitaires étrangers, mais il manquait de perfection, tant sur le plan de la matière que de l’exécution. Victor était dans l’impasse. Comme Nikita manquait de matières premières, son projet ne donnait rien de concret. Un beau concept n’est qu’un bout de papier.« J’y vais en voiture », a déclaré Nikita en se tournant vers la porte.« Tu vas où comme ça ? » a demandé Lucrèce en entrant dans la s
En voyant l’air embarrassé de Victor, Nikita et les autres ont immédiatement compris que ce dernier, tout comme ses supérieurs, avait agi sur un coup de tête sans véritablement réfléchir aux obstacles possibles.« Pourquoi ne pas couper la poire en deux et choisir le siège du groupe Castex ? » a suggéré Lucrèce d’une voix grave et magnétique, qui ressemblait davantage à une décision qu’à une simple proposition. Faute de meilleure solution, Victor s’est empressé d’accepter.Durant tout le mois qui a suivi, Nikita s’est rendue quotidiennement dans les bureaux du groupe Castex. Pour les employés, croiser Clotilde dans les couloirs n’avait rien d’inhabituel, tant elle y avait ses habitudes, mais la présence de Nikita a suscité une stupéfaction générale.Que Clotilde soit l’épouse légitime ou la maîtresse importait peu aux yeux des curieux. Tout le monde a toujours considéré qu’elle et Lucrèce forment un couple.C’était pour cela que leur surprise en voyant Nikita au début n’avait rien d
Nikita est arrivée au Palais Sator et s’est dirigée vers le salon Médicis. À l’intérieur, plusieurs personnes étaient déjà installées autour de la table, toutes vêtues de costumes impeccables.Parmi cette assemblée exclusivement masculine, Olivia Meunier était la seule femme présente, et elle était également la seule connaissance de Nikita. C’était d’ailleurs elle qui avait recommandé Nikita pour cette affaire, présentée comme un projet gouvernemental d’envergure.Consciente de l’importance de l’enjeu, Nikita n’avait rien laissé au hasard : qu’il s’agisse de sa tenue, de son maquillage ou de son attitude, tout en elle respirait le professionnalisme le plus strict.Une fois Nikita installée, Olivia a pensé que le tour de table était complet, mais le directeur Victor Garnier a demandé de patienter en précisant qu’il attendait encore un autre groupe d’invités.« De qui s’agit-il ? On ne m’avait pas prévenue », a demandé Olivia.À peine avait-elle fini sa phrase que la porte du salon s’
Nikita serait bien étonnée si Lucrèce refusait d’accorder une place officielle à Clotilde. Pourtant, c’était une suite d’événements tout à fait prévisible et même logique, mais Nikita n’a pas pu s’empêcher de tressaillir en l’entendant sortir de la bouche même de sa rivale.En apparence, elle est restée de marbre, mais au fond d’elle, son cœur a pincé. Cette douleur, toutefois, n’avait plus l’intensité déchirante des débuts, ce que Nikita a accueilli comme une véritable délivrance.« Je te félicite », a lâché Nikita.Clotilde a laissé échapper un ricanement méprisant : « Quelle hypocrisie ! »Une fois la réception terminée, Nikita est rentrée chez elle. Après avoir pesé le pour et le contre pendant un long moment, elle a fini par prendre son téléphone pour envoyer un message à Lucrèce : Lucrèce, où en est la préparation de la nouvelle convention de divorce ?À cet instant précis, Lucrèce était en pleine visioconférence internationale avec les États-Unis, une réunion qui devait dure







